Хроника Торнбери

Маленький доктор наморщил лоб и помрачнел, а в голосе неожиданно зазвучали металлические нотки.

— Жаль говорить Вам об этом, но более легкий способ, заставить этих несчастных замолчать навеки, это списать их состояние на обострившуюся душевную болезнь или попросту уничтожить их физически, сгноить в тюрьме или в том же доме для умалишенных. Поверьте — истории мало дела до отдельных индивидуумов, и ей безразлично — каким способом восстановится равновесие, не правда ли, мисс? Вы же знаете, что в данный момент я говорю абсолютную истину? — и доктор быстро взглянул на меня.

Я похолодела от ужаса. Он будто прочел только что появившиеся у меня страшные мысли.

— Поэтому, мисс Элен, позвольте дать Вам искренний дружеский совет. Тогда Вашу историю слышали только три человека, можете быть уверены, что все трое очень достойные и порядочные люди (простите за не скромность по отношению к себе лично), никто из нас не позволит себе дальнейшее обсуждение подробностей за пределами дома и внутри него. Кроме того, сэр Фитцджеральд взял с каждого из нас клятвенное обещание, что услышанная история умрет вместе с нами. Он прекрасно осознает, чем может грозить Вам распространение слухов, и мы с ним полностью согласны. Так что мой совет, и позвольте — даже приказ, если хотите сохранить свою жизнь — молчите о том, что случилось с Вами! Более ни одна живая душа не должна узнать ни одной подробности.

Мне не известно, что представляют собой Дома скорби для лишенных рассудка в Ваше просвещенное время, но пока, мы, современные люди не столь гуманны, как следовало бы. Не дай вам Бог, мисс, хотя бы краем глаза увидеть наши последние прибежища для сумасшедших. Это грязные подвалы, общие для мужчин и женщин, лишенные света, элементарных удобств, где люди привыкают жить стадом, в темноте, справляя нужду рядом со спящими или совокупляющимися, и поверьте врачу — именно этот инстинкт, этот грех прелюбодеяния становится преобладающим в земной приисподне. Люди становятся подобны животным, дерущимся за глоток воды или за кусок хлеба, бросаемый сверху смеющимися охранниками. Нет смысла продолжать — я вижу, что уже основательно напугал Вас, и моя цель отчасти достигнута. Вы теперь будете благоразумны. Молчите, мисс и Вы спасете себя, и дай Бог все сложится хорошо. Прошу еще раз простить меня, что позволил испортить Ваше хорошее настроение — но, поверьте, теперь Вы предупреждены обо всех скрытых опасностях и будете стократ осторожнее.

Итак — еще раз приглашаю Вам совершить со мной прогулку по парку — обещаю более не рассказывать страшные истории — доктор криво улыбнулся, напомнив мне мистера Хайда, зловещего персонажа из романа ужасов, но так и не дождавшись ответа, с поклоном пошел к дверям моей спальни.

Я онемела, потрясенная его монологом, то, что он безусловно сильно напугал меня, значит ничего не сказать! Но, не смотря ни на что, я была полностью согласна с его мнением. Я буду молчать как рыба… Только последний вопрос, доктор!

— Прошу Вас, подождите. Скажите, сэр Фитцджеральд — он поверил? Он поверил в мой рассказ? — я с волнением ждала ответа.

Доктор обернулся и странно посмотрел на меня

— Сожалею, мисс, мне не известно его мнение. Могу сказать одно — сэр Фитцжеральд — один из самых достойных людей нашего общества, можете полностью положиться на него, этот человек никогда не причинит Вам вреда. Мысли же его мне не доступны, он привык держать их при себе и не обсуждать даже с близкими друзьями. Извините, мисс, я должен на время Вас покинуть. Как я полагаю, мое приглашение прогуляться Вы уже не принимаете? Ну что же возможно в другой раз. Прекрасно Вас понимаю, мисс! Теперь Вам есть о чем подумать…

Доктор оставил мою комнату. Все еще находясь под впечатлением от его жуткого рассказа, я была ему благодарна за предупреждение и за заботу о себе. Мне ничего не оставалось, как затаиться и ждать, ждать счастливого случая, могущего позволить мне вернуться. А пока необходимо как можно скорее научиться жить сейчас, как можно скорее ассимилироваться со средой, с текущей эпохой, не выделяться, попытаться обмануть всесильную Историю, затеряться среди ныне живущих, стать похожей на них, но в то же время не упускать из вида свою цель. Ждать. Делать, то, что ненавидела всю свою жизнь. ЖДАТЬ. Открытую дверь… или поворот тропы, которая по предсказанию черноглазой красавицы, когда то должна привести меня домой…

И потянулось бесконечное время, о нем у меня остались лишь отрывочные воспоминания, события дней, похожих друг на друга как родные братья не были существенными и не представляли особого интереса для хроники.

С того памятного вечера я более не видела хозяина Торнбери, хотя ждала встречи каждый день. Сначала со страхом, а потом с надеждой. Я понимала, что мое благополучие, моя жизнь находится во власти этого человека, и именно от него зависит — как сложится она в дальнейшим. Он был вправе уже на следующий день отправить меня в дом для умалишенных, но не сделал этого. В глубине души я знала, что он не был способен на это. Его глаза сказали мне больше чем его молчание.