Хроника операции «Фауст»

«Каждому надлежит спокойно, мужественно, а главное — обладая достаточной подготовкой, встретить час испытания, — бодро вещал диктор. — Воздушная война в действительности превосходит любое описание, и никакое человеческое воображение не в силах ее представить… Пылающий дом, засыпанное бомбоубежище не должны быть для нас чем-то новым и пугающим, а всего лишь сотни раз продуманным и давно предвиденным положением… Пусть не думают, что фюрер сложа руки наблюдает, как злобствует вражеская авиация… Мы переживаем великое и ответственное время, напоминающее лучшую пору фридриховского века. Фридрих со своим юным прусским государством не раз стоял перед опасностями, неизмеримо превосходящими те, что ждут нас. И он всегда с ними справлялся. А мы справимся и подавно…»

Айнбиндер приглушил звук, спросил:

— Что ты думаешь об этом?

— Вспоминаю слова из Библии: «В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них».

— Ты не веришь в счастливый конец?

— Не смыслю в политике, но нанюхался окопной вони и думаю: туговато нам придется, уж коли навалились на нас всем скопом.

Йошка подкатил к воротам завода. Поскольку у него не было пропуска, он вышел, уступив место за рулем капитану.

— Пока гружусь, можешь выпить кружку пива, — разрешил Айнбиндер.

Охранник открыл ворота. «Опель» вкатился в полутемный двор, окруженный почерневшими от копоти кирпичными цехами.

Если бы в этот момент к сердцу Йошки врач приложил стетоскоп, он бы услышал бешеный стук. На ватных ногах Йошка дошел до дверей «Альтказе», остановился, закурил. Сейчас Вилли подогнал машину к складу, через минуту Фехнер начнет загружать заднее сиденье стволами, потом…

Вдруг точно током его пронзила мысль: надо каким-то образом отвлечь Айнбиндера от машины, чтобы Ахим успел открыть багажник… Схватившись за живот, Йошка побежал к проходной. Через окошечко он увидел «опель» с раскрытой дверцей. Ахим носил упакованные в прорезиненную ткань «фаусты». Айнбиндер, поигрывая ключами, наблюдал за погрузкой.

— Куда?! — Охранник бросился к Йошке, загораживая проход.

— Прошу вас, немедленно позовите вон того капитана!

— Что с вами? — Дюжий охранник подхватил падающего человека, положил на топчан.

— Скорей зовите! — закричал, корчась, Йошка.

Охранник оглянулся, не зная, что предпринять.

— Видите, я умираю!

— Сейчас, сейчас. — Охранник, решившись оставить пост, потрусил к Айнбиндеру.

От натуги у Йошки побагровело лицо. Когда вбежал Айнбиндер, он выл. Вилли задрал мундир и рубашку, стал ощупывать живот. Надавил в правое подбрюшье, Йошка вскрикнул.

— Приступ аппендицита. У тебя случалось такое?

— В первый раз. Все горит!

— Нужна «скорая помощь»! — Вилли взглянул на охранника.

— Нынче «скорая» приезжает уже к покойнику, — отозвался тот.

— Где достать лед?

— Пожалуй, в «Альтказе».

— Так сбегайте!

— Я на посту.

— Я никого не впущу и не выпущу!

Охранник притащил завернутую в клеенку глыбу льда. Вилли приложил к правому боку. Йошка перестал стонать, морщась, проговорил:

— Простите меня.

— Лежи уж!

Минут через десять Йошка произнес неуверенно:

— А боль-то, кажется, прошла. Неужели так бывает?

— Бывает. Ты полежи, закончим погрузку и поедем.

— На всякий случай возьму с собой лед.

…Пока добирались до фольварка, Йошка вовсе оживился:

— Надо же так скрутить… А сейчас будто ничего и не было. Разрешите сесть за руль?

— Попробуй.

Обходя машину, Йошка покосился на багажник. Только бы не вздумал Айнбиндер заглянуть в него. Тогда все пропало! Ну а если и не заглянет, то как ему, Йошке, извлечь детали из багажника? Надо во что бы то ни стало на какое-то время завладеть машиной. «А что, если…» — как утопающий за соломинку, Йошка ухватился за внезапно осенившую его мысль.

— Черт побери! Я совсем забыл о просьбе моей хозяйки, господин капитан, — проговорил он с огорчением.

— О чем просила фрау Виц?

— Она сегодня уезжает. Я должен отвезти на вокзал ее вещи. Разрешите воспользоваться вашей машиной?

— Куда она едет?

— В Берлин. Хочет навестить своего кузена, графа Зеннекампа, и подарить ему казачью шашку.

— Что-то я слышал о Зеннекампе… А, читал! Уж не он ли вывозил югославское серебро?

— Вполне возможно. Граф занимает важный пост в министерстве экономики. Думаю, мой шеф на теплое местечко устроился не без его помощи.

— Когда отъезжает фрау Виц?

— Вечерним экспрессом.