Хризалида

Дженни как к месту приросла. Она хотела именно этого, почему же так страшно? Секунду спустя под пристальным взглядом доктора Филипса, глаза которого снова скрыло ослепительное сияние линз, Дженни заставила себя войти в палату Эбигейл Гилкрист.

Казалось, за порогом палаты на пару градусов холоднее и воздух странный, словно в нем слишком мало кислорода или, наоборот, слишком много. К дальней стене прижималась женщина со спутанными седыми волосами. Рукава грязной смирительной рубашки скрывали ей кисти. На лице застыла улыбка ведущей ток-шоу или домохозяйки прошлого века, карие глаза блестели, словно женщина ждала этой встречи всю жизнь.

Дженни остановилась в паре шагов от порога, и доктор Филипс, закрыв дверь, буквально прижался к ее спине. Он не хочет, чтобы дверь задела его, когда откроется, или после феромонной атаки нуждается в физическом контакте? Он прошел мимо, легонько коснувшись Дженни плечом, и она поняла, что верно второе.

– Миссис Гилкрист, я вернулся! – сказал доктор таким голосом, словно обращался к ребенку. – Простите за смирительную рубашку.

Эбигейл не ответила – она не сводила глаз с Дженни, продолжая жутко, неестественно улыбаться. Дженни сглотнула. Нужно собраться с духом… «Ты хотела этого, – напомнила она себе. – Все идет по плану».

– Позвольте представить вам миссис Декер, – cказал доктор Филипс. – Она новая хозяйка дома, в котором раньше жили вы. Миссис Декер хочет побеседовать с вами, но только если вы не против. Хотите поговорить – замечательно, нет – тоже ничего страшного. – Доктор улыбнулся, кивнул и глянул на Дженни – ваша, мол, очередь.

Дженни выступила вперед, а доктор сделал шаг влево, чтобы не заслонять ее. Пациентка в смирительной рубашке не шевельнулась. Казалось, она не дышит.

– Эбигейл, спасибо, что согласились со мной встретиться, – начала Дженни после большой паузы. – Простите за беспокойство. Я не собираюсь злоупотреблять вашим вниманием и поднимать неприятные вам темы.

Старуха и глазом не моргнула. Дженни посмотрела на доктора Филипса, и тот пожал плечами, мол, да, с ней всегда так.

Дженни улыбнулась и подошла еще ближе к Эбигейл.

– Я живу в вашем бывшем доме на Уолдроп-авеню. Дом очень красивый, несмотря на кровавое пятно, что осталось на полу кухни.

В глазах у старухи появился блеск, и Дженни услышала судорожный вдох доктора Филипса.

– Пожалуйста, следите за словами, – шепнул он.

Дженни кивнула, хотя аккуратничать не собиралась. Она собиралась идти напролом.

– Мы так старались вывести пятно. Оно бледнеет, бледнеет, но полностью не сходит… Вы же в курсе, да, Эбигейл?

Старуха медленно кивнула, и Дженни почувствовала, как напрягся доктор Филипс.

– Не лучше ли нам выйти в коридор и подождать охранника?.. – предложил он, но Дженни едва слышала.

– Только я хочу поговорить не о пятне.

В глазах старухи застыло ожидание.

– Я хочу поговорить о подвале.

Из горла старухи вырвалось хриплое карканье. Нельзя, конечно, но Дженни приблизилась еще на шаг.

– Что, Эбигейл? Я не расслышала, – прошептала она.

– М-м-м-мое!

Доктор Филипс выступил вперед, но Дженни загородила Эбигейл. Она зашла слишком далеко и не позволит коротышке вмешаться.

– Что ваше, Эбигейл? Подвал? Или в подвале есть что-то особенное?

– Миссис Декер, пожалуйста! – вмешался доктор Филипс. – Думаю, нам нужно…

– Она моя, – прошипела Эбигейл. – Я нашла ее. Сама! В пустыне на краю света. Такую маленькую, красивую. Я хотела показать ее всем… Хотела студентам показать… Я знала, она им понравится… Диковинка, которую открыла их старая, болтливая руководительница. Если, конечно, они заметили бы ее, прежде чем вернуться к бухлу и трахам. Они там все трахались, даже взрослые. Неужели они думали, что я не в курсе, чем они занимаются? Неужели?

Доктор Филипс коснулся плеча Дженни, но она стряхнула его руку.

– Что вы нашли? И почему решили никому не показывать? – спросила Дженни, глядя сумасшедшей в глаза.

– Чем чаще я к ней прикасалась… – старуха закатила глаза, словно от накатившего оргазма, – тем больше открывала в себе нового, прежде немыслимого, недосягаемого. Она была моей по праву. И сейчас моя. Моя!

Старуха наклонила голову, словно почувствовав странный запах, и немного подалась вперед. «Беги отсюда!» – говорила интуиция, но Дженни велела себе замереть. Краем глаза она видела, как ерзает доктор Филипс.

Эбигейл понюхала воздух рядом с лицом Дженни. Вот ее взгляд скользнул по животу посетительницы, и удивление у нее во взгляде сменилось четким пониманием.

– Она… у тебя внутри?

Дженни покрылась гусиной кожей.

– У меня…

– Моя! – крикнула Эбигейл и рванула вперед, чтобы укусить Дженни в щеку. Отпрянув, та налетела на доктора Филипса и вместе с ним рухнула на пол. Планшет вылетел у доктора из рук и с грохотом упал рядом. Старуха бросилась на них. Она пробиралась к Дженни, но мешал отбивающийся доктор. Поэтому Эбигейл вонзила зубы ему в нос, безостановочно рыча «Моя! Моя! Моя!».