Хризалида

– Никто из нас его не подвел, – возразила Дженни. – Здесь что-то другое. Не пойму, что именно, только Том, который выбил у меня из рук бокал вина, и Том, который тебя игнорирует, – это не тот человек, с которым вырос ты и в которого влюбилась я.

– Да. Похоже, ты права. Но что делать, я не представляю.

– А он сегодня в офисе? – взволнованно спросила Дженни. Если так, значит, Том рядом. Она очень соскучилась!

– Да, – ответил Кевин после небольшой паузы, – Том приехал незадолго до того, как я отправился на встречу с тобой.

– Не попробуешь снова с ним поговорить? Например, сегодня? А потом расскажешь, как все прошло. Если Том не против, мы с ним могли бы вместе пообедать в Спрингдейле. Или хоть кофе попить. Необязательно устраивать что-то грандиозное. Нам бы просто поговорить. Не хочу потерять его… потерять наши отношения.

– Да, – отозвался Кевин, лицо которого посуровело, а глаза наполнились слезами. – Конечно. На хер я мялся-жался, эту тему не хотел поднимать? Ой, прости…

– Ничего страшного, Кев! – засмеялась Дженни. – Я и не такое слышала. Я же на сраных инвестбанкиров работала, не забывай.

Кевин улыбнулся, а тем временем вернулся официант и стал расставлять перед ними тарелки с едой.

– Сегодня после обеда у нас рождественский корпоратив. До начала пьянки я потолкую с Томом, хочет он этого или нет.

Дженни подалась вперед и обняла его. Получилось неловко: живот уперся в стол, а официант отпрянул, словно никогда прежде не видел физического контакта мужчины и женщины.

– Спасибо, Кевин! – шепнула Дженни, лбом касаясь его лба. – Я так тебе благодарна. И я люблю тебя, Кев.

– А я люблю тебя, Дженни. И Тома люблю. Я помогу вам все наладить.

* * *

Прошлогодний корпоратив, первый для Кевина на этом месте, получился унылым. Наспех повешенная гирлянда, жалкие бутылки вина, скучные сотрудники, мечтающие поскорее смыться.

В этом году все было иначе. Когда Кевин вернулся в офис после долгого ланча с Дженни, большой свет уже не горел, вовсю гремела музыка. Диджей устроил вполне приличное светошоу с красным, зеленым и желтым прожекторами. Людей собралось куда больше, чем ожидал Кевин. Половину он вообще не знал, хотя некоторые казались смутно знакомыми.

Офис выглядел и воспринимался иначе, после тишины ресторана басы и ослепительный свет вспарывали Кевину мозг. Поговорить с Дженни было здорово – почти так же, как с Томом, пока все не пошло наперекосяк. Кевин сильно скучал по своему лучшему другу.

Кстати, о нем… Где Том? И неужели Кролл заплатил за все это? Дух Рождества и он – понятия несовместимые.

Стоило вспомнить босса, и он возник перед Кевином с двумя стаканами в руках.

– Кевин Дженкинс! – крикнул он, протягивая стакан.

– Привет, Пит. Вечеринка… просто вау! Совсем не то, что год назад.

– Да? – Кролл пьяно улыбнулся. Кевин ни разу не видел, чтобы он даже нюхал спиртное, а уж набравшимся… В чем дело, черт подери?! – У соседней фирмы тоже сегодня корпоратив, поэтому они предложили объединиться и добро свое принесли. Даже выпивку! Они какие-то хипстерские кеды продают. За совместную вечеринку они в прыжке ухватились. В прыжке! Ты понял? Продавцы кед!

Кевин кивнул. Понял он, понял!

– Я понимаю, что праздники, но… что случилось? Вы кажетесь… ну, очень счастливым, – сказал Кевин, пробуя напиток из стакана, который дал ему босс. Какая-то сладкая фруктовая бурда с водкой. Отвратительно… Кевин с трудом проглотил один глоточек.

– Что случилось? – повторил Кролл, хлопая Кевина по спине. Одной рукой он обнял своего высокого коллегу, другую вытянул, словно показывая машины в автоцентре. Половина его коктейля выплеснулась на пол. – Посмотри по сторонам, Дженкинс! Продажи растут… Как на дрожжах растут! Нас ждет лучший год с момента основания фирмы. А все благодаря тебе!

– Мне?

– Ну, не совсем тебе. Благодаря Декеру. Но привел его ты. Декер – зверь. Людей он скорее бесит, чем очаровывает, но слова «нет» не знает в принципе. И клиентов цепляет жирных. Твой дружок Декер… – Кролл ткнул Кевина в грудь, – твой дружок стал говнюком, каких я в жизни не видывал. Но говнюки управляют компаниями. И говнюки притягивают других говнюков. – Кролл прыснул от смеха. Сдерживая желание ударить босса, Кевин снова хлебнул приторный коктейль. Вкус лучше не показался, но без алкоголя Кевин бы не обошелся. Без алкоголя счастливого пьяного Кролла не вытерпеть. – Жду не дождусь, когда контракты валом повалят! Оформляются они целую вечность, но Декер твердит, что дело идет! Вот тогда и отметим по-настоящему. Идем!

Офис показался огромным: музыка, свет и переставленные столы каким-то образом удлинили тени и создали эффект лабиринта. Как жаль, что еще нет Лис! Она обещала появиться, и Кевин ждал с нетерпением, как ни странно, опасаясь, что больше ее не увидит. Он наконец встретил «ту самую», а сейчас потная стариковская рука толкает его в глубины темного офиса. Интуиция буквально кричала, что это ошибка.