Хранители против хищников

Но эти качества присущи всем тем жертвам, на которые уже открыта охота. Дачанд чувствовал, что в этом звере есть что-то ещё. Что-то скрытое от их понимания. И тот широкий арсенал оружия и многочисленных ловушек, которыми они располагают, никоим образом не дадут желаемых результатов. Зверь сможет уйти от лазеров, ножей, копий. Он сможет обойти их укромно устроенные ловушки. Унести множество жизней отважных охотников. При этом он может нанести ещё и огромный урон чести и репутации яутжов, которые завоёвывались довольно долго. Нет, им будет стыдно не перед кем-то другим, а именно перед собой. Зная возможности зверя, зная, что он может дать им достойный отпор, а им при этом нечего противопоставить ему в ответ, они объявят на него охоту? А как же тогда правило не лезть на рожон? Самоуверенная спесь. По-другому это никак не назовёшь. Это удел молодых и неопытных воинов, которые ещё не принимали участия ни в одной настоящей битве, но никак не опытных охотников. Доказывать что-то себе, зная, что у тебя нет шансов выйти живым с этой схватки — это попусту потраченная жизнь. Выживает не сильнейший, и даже не умнейший. А хитрейший. И рисковать жизнями яутжов было никак нельзя.

Надо уходить. И оставить эту планету навсегда. Она не годится для них в качестве охотничьего угодья. Надо уходить. Так он и сказал Корготу. Но тот воспротивился. Он желал во что бы то ни стало изловить этого зверя. И не слушая слов Дачанда он прыгнул на землю.

Великий охотник только лишь покачал головой. Коргот на двух противоположных деревьях установил два крохотных приборчика. Это была электромагнитная ловушка, которая, по расчётам Коргота, могла удержать жертву. Интересность устройства заключалась в том, что она не действует на тела яутжов. Это позволяло охотнику схватить жертву и затянуть её в поле действия ловушки. Как только это происходит, тело жертвы будет напрочь обездвижено. Именно на это и рассчитывал охотник. Яутж выключил свою маскировку невидимости и встал в полный рост, с нетерпением ожидая появления зверя.

* * *

Айрон прекрасно видел охотника. И видел всё, что он делал.

Хранитель понял, что этот чужак уходить не собирается. И решил отдать ему должное — напасть на него. Ведь именно за этим эти существа сюда и прилетели. Поохотиться. Но сами того не понимая, они сами стали жертвой. Айрон не заставил долго ждать чужака. И тихо направился к нему. Коргот, готовый к жестокой битве, осматривался по сторонам, чтобы как можно скорее заметить зверя, когда тот появиться. И он появился.

Прямо из воздуха. В пяти шагах от него. Коргот тут же начал отступать назад. Он пересёк свою ловушку и продолжил отступать, надеясь, что зверь пойдёт на него. И зверь пошёл. Он двинулся на охотника неспешным размеренным шагом. Айрон спокойно пересёк ловушку. И продолжал наступать. Видя такой поворот дела не в свою пользу, Коргот тут же выпустил в наступающего зверя пучёк плазмы, от которой хранитель ловко ушёл. Он остановился и издал при этом свой боевой рёв, разнесшийся по всему лесу. Айрон нападать не спешил. Он начал ходить из стороны в сторону, будто специально ожидая нападения чужака. Коргот выкинул руку вперёд и из металлического устройства вылетело два остро заточенных лезвия, которые в полёте раздвоились и какой-то неведомой силой будто оттолкнули друг друга от себя. И уже четыре лезвия продолжили свой стремительный полёт. Но зверь, грациозно извивая своё тело, дал им свободу дальнейшего полёта. В этот момент Дачанд, наблюдавший битву с верхушки дерева, решил помочь своему сородичу. Он нацелили на зверя сеткомёт, стрелявший сетью из сверхпрочных металлических нитей, которые стягиваются при сопротивлении жертвы всё сильней и сильней. Дачанд думал, что пока зверь отвлечён Корготом, он сможет его поймать. И он его поймал.

Сетка в мгновение ока стянула тело зверя и свалила его с ног.

Коргот, пользуясь такой возможностью, вынул из земли одно из трёх копий и подбежал к поваленному зверю. И только он замахнулся, чтобы нанести свой роковой удар, как зверь в мгновение ока исчез. И появился в двух шагах от него. Совершенно свободный. Коргот тут же метнул в него копьё. Но оно со свистом полетело в даль. Хранитель увернулся от него. И молнией кинулся на чужака, на ходу выпуская из своих подушечек острые когти. За этот короткий миг охотник успел сделать два выстрела из плазменной пушки перед тем, как зверь, целый и невредимый, вонзит в его тело свои мощные когти. Коргот почувствовал резкую боль в боку. Но сдержал крик. Перед его глазами блеснули свирепые клыки зверя, а затем последовал сильный удар в грудь — и свободный полёт тела охотника. Хранитель молнией подоспел к вскочившему чужаку, достававшего из-за пояса свой метательный диск, и с огромной силой провёл своими когтями по его шее. Из раны ручьем полилась зелёная кровь. И чужак медленно упал на колени. И уж после рухнул на землю.

* * *