Хранители против хищников

Дачанд, Коргот и Киет по старому своему обычаю — правда, если была такая возможность — передвигались по верхушкам деревьев, ловко прыгая с ветки на ветку. Как всегда, замаскированные своим комуфляжем, делавшим их практически невидимыми. Сейчас им не нужно было придерживаться всяких там кодексов чести. Они могли пускать в ход любое своё оружие, которым располагали: ножи, копья, диски, и даже свои лазерные пушки. Ведь они были не на охоте. Они изучали планету и её жизнь, надеясь, что найдут здесь то, что ищут. И то, что они ищут, вполне может оказаться непредсказуемым. Пока никого, стоящего их внимания, они не встретили. Сплошь и рядом маленькие зверьки да певчие птички, которые ну никак не могли стать жертвой охотников. Там вдалеке мелькали красные тепловые силуэты всяко-разной живности, среди которой довольно неожиданно… показалась огромная статная фигура, в миг обратившая на себя пристальное внимание охотников. Существо передвигалось на четырёх лапах и направлялось в их сторону. С помощью встроенных в шлем приборов Дачанд измерил расстояние до объекта и его габариты. Они оказались довольно внушительными, но не такими уж удивительными для матёрого воина. Взять хотя бы Восьминогих. Они были гораздо крупнее.

И с виду гораздо опаснее этого зверя. Каждая их нога усеяна роговыми наростами, острота которых ничем не уступала лезвию метательного диска яутжов. Каждый удар восьминогого мог стоить жизни охотнику. А его тиски были настолько мощными, что не оставляли никаких шансов своей жертве выбраться. Наросты очень глубоко проникали в тело жертвы и забирали её жизнь. Да и Жёсткое мясо со своей кислотной кровью внушало не меньшую опасность. А этот зверь неведомой планеты не имел такой ужасающей внешности, которая могла бы заставить охотников насторожиться. Хотя Мягкое мясо тоже не имело в своей внешности ничего страшного. Главное его оружие был разум, который дал людям возможность создать опасное оружие, которое легко могло забрать жизнь любого яутжа. Именно это их и привлекло на Землю. А ещё всякие уловки, которые придумывал человек, чтобы выжить и спастись от него. Именно эти факторы делали охоту на людей довольно интересной и захватывающей. Но сейчас во внимании яутжов был зверь, который постепенно продолжал к ним приближаться. По своему строению он очень напоминал земного зверя, которого люди называли тигром.

Довольно ловкое и сильное существо, вооружённое клыкастой пастью и острыми когтями. Правда, приближающаяся особь была гораздо крупнее его, поэтому могла быть и более опасной. У яутжов было одно непоколебимое правило «Никогда недооценивай своего противника, даже если хорошо его знаешь». Это правило может сохранить тебе жизнь.

Никогда нельзя быть самоуверенным и неоправданно лезть на рожон.

Отпусти добычу сегодня, чтобы всё обдумать и завтра нанести ей решающий удар. Многие молодые охотники поплатились своей жизнью. И только за то, что не слушались своих закалённых во многих битвах вожаков. Вот и сейчас воины-яутжы не собирались вступать в прямую, так сказать, честную схватку со зверем и соблюдать кодекс чести, правило охоты. Им нужно было всего лишь уничтожить эту особь, доставить на корабль и к началу изучить его физические возможности, чтобы оценить, может ли он стать их следующей жертвой. И только после этого провести на него пару-тройку охот, чтобы увидеть зверя в действии. И уж после этого всего будут разработаны правила ведения охоты на это существо.

* * *

Айрон не спешным шагом прогуливался по лесу, любуясь его красотой, ненавязчивым шумом ветра и разноголосым щебетанием птиц. Он был одним из многих хранителей, живущих на этой планете и оберегающих здесь жизнь во всех её проявлениях. Айрон чувствовал их.