Хранители памяти

– Да, выглядишь ты не ахти как. Извини, я не знал. Пару раз пытался дозвониться…

– Я выключил телефон, – ответил Всеслав. – Навалилась ужасная хандра, хотелось отлежаться.

– Извини. Какая досада! Как же я так, спустя рукава…

– Ничего страшного. Кризис уже позади, всё нормально… Почти нормально.

– Почти?

– Ну… да. Тяжёлую ношу сбросил, но от напряжения до сих пор слегка трясёт. Расслабляет только сон.

– Вот чёрт! Надо же! Может быть, я тебе мешаю?

– Нет! Как ты мог такое подумать? Я рад тебя видеть. Посидим, поговорим.

– Я полагаю, есть серьёзная тема? Может быть, не нужно откладывать в долгий ящик? Сразу конкретно поговорим по существу.

Всеслав не испытывал ни малейшего желания «брать с места в карьер». Тема разговора была настолько щепетильной, что в неё нужно было входить не суетливо. Поэтому Всеслав ответил:

– Время терпит.

– Да? Это точно?

– Да, точно.

– Ладно. Сначала, как обычно, лёгкий ужин?

– Меня в расчёт не бери, я пару часов назад пил чай с вареньем.

– С чем? С вареньем? Какие могут быть варенья, шоколадки и конфетки, Славян? Сладкоежки – задумчивые философы, а ты – активный боец. Не за горами тот день, когда ты должен будешь в назидание всем круто отколошматить претендента, позарившегося на твой чемпионский пояс…

– Никого не хочу колошматить. Тем более круто.

Игорь посмотрел на него с удивлением.

– О, друг! Теперь я разделяю мнение Машеньки, что ты серьёзно приболел! Но, я уверен, твои мозги встанут на место, когда, отдохнув, ты вспомнишь, что имеешь за душой шикарный контракт со всемирно известной промоутерской компанией, которая считает тебя многообещающей звездой кикбокса. Твои нокаутирующие удары – это шик! К тому же, яркого ристалища с нетерпением ждут группа поддержки, телевидение и прочие заинтересованные лица. На кону большие деньги, Славян! Короче, форму терять нельзя! Налегай на мясо, чтобы сохранить агрессивность. Хочешь стейк? Я схожу вниз в кафе, включу большую печь. Машенька с радостью поможет…

– Нет, спасибо за заботу, ничего не нужно.

– Может быть, сварить густой бульон?

– Нет, Игорь. Спасибо, я действительно не голоден.

– Подумай. Время у меня есть.

Игорь стал доставать из пакета и рассортировывать свёртки. Разобравшись с покупками, открыл шкаф и загремел тарелками.

«Может быть, не нужно впутывать его в эту историю? – наблюдая за другом, подумал Всеслав. – Уйти от серьёзного разговора, посудачить о пустяках, а после полуночи ринуться, как говорят, головой в омут. А дальше… как получится. А как получится? Что будет, если мой контакт с гуманоидами закончится плачевно, и меня вернут домой в беспамятном состоянии или с ничего не выражающим взглядом и бессвязной речью? Такую вероятность исключить нельзя. Хоть Гросс и сказал, что генератор разблокировки памяти безопасен, что произойдёт на самом деле после того, как включат эту «адскую» машину? Мой мозг уже показал себя не с лучшей стороны. В какую клинику меня определят, не зная, что со мной случилось? Что же делать? Родители на севере, Матвей уехал в служебную командировку, жениться я ещё не сподобился. Всё одно к одному. И с Игорем не так-то просто говорить об инопланетянах. Он называет их серыми уродами, и считает, что они выкрали его двоюродную сестру Анечку. Как всё сложно! Ладно, раз Судьба привела ко мне в трудную минуту лучшего друга, придётся рассказать, в какую ситуацию я попал…».

Игорь поставил тарелки на стол. В одну высыпал из пакета горячую картошку, запечённую с укропом и грибами. Затем стал нарезать тонкими пластиками ветчину.

– Чуешь, как благоухает картошка? – втянув в себя воздух, спросил он.

– Да, верно, шикарный запах, – согласился Всеслав.

– Спецзаказ, выполненный тётей Дашей. Она решила, что старалась для моей Кати, пожелала ей здоровья…

– Я тоже желаю твоей жене здоровья и удачи.

– Спасибо, я передам…. Может быть, всё же съешь что-нибудь? Ты на самом деле плохо выглядишь: бледный, взлохмаченный… Могу сделать салат из огурцов и помидоров. Кстати, я купил великолепное рафинированное кубанское подсолнечное масло.

– Спасибо, у меня нет аппетита.

– Невольно поступаешь по правилу животных: во время болезни никакой пищи?

– Вроде того, – согласился Всеслав.

– Ладно, тебе виднее.

Нарезав ветчину и разложив её веером на тарелке, как это обычно делают повара в ресторанах, Игорь, любуясь своим «творчеством», сглотнул слюну и спросил:

– Посидим здесь или переберёмся в гостиную поближе к большой плазме?

– Мне всё равно, – ответил Всеслав, пожав плечами.

– Тогда пошли к плазме. Захвати кетчуп.

Сказав это, Игорь пошёл в гостиную с тарелками и соком. Всеслав поплёлся следом. На полпути Всеслав остановился, решив, что сок может пойти ему на пользу, и вернулся на кухню за бокалом.

Игорь тем временем включил телевизор.