Хранители миров

Справа от Нэйта засиял небольшой перламутровый портал. Не зная, как бы возразить, молодой маг медленно поднялся с кресла и развел руками.

- На вот, возьми. - Улыбнулся старик своей самой неподражаемой улыбкой, вручая ему какой-то цветной лист бумаги.

- Что это? - Отрешенно спросил Нэйтин.

- Билет на финал. Разве ты не хочешь побывать на таком шоу? Вот он портал, вперед.

- Финал чего? - Буркнул молодой маг.

- Там написано.

- Где?

- На билете. - Нильхар повернулся к собеседнику спиной и начал разбираться на столе.

Нэйт вяло приподнял бумажку. "Добро пожаловать на финал Дикого турнира, где Солнцеподобный Джимми со своими Золотыми Ласточками встретится с грозными Серыми Ангелами, которые..." Нэйт протер глаза и перечитал нелепую надпись еще раз. Шок подкрался внезапно.

- Кирт твой, тоже уже там. - Проворчал Нильхар, не оборачиваясь. - Так что хватит тут глаза мозолить, проваливай!

- Но... А... - Слова Нэйта тонули в океане эмоций. - Ты знал?! Ты знал сразу?!

- А ты что, думал перед тобой старый маразматик? - Голос Нильхара теперь все время был полон силы, и старик явно этого не стеснялся. - Э нет, дружок, я еще не такой идиот, чтобы спятить.

- Но?...

- Надо же мне как-то было заморочить голову Нильфу, чтобы он отстал со своими дурацкими проектами оружия конца Света.

- Но зачем вся эта комедия?! Почему ты не сказал мне сразу?!

- А ты угадай? - Нильхар наконец повернулся, на губах его зависла скромная улыбка. - Думаешь, очень весело сидеть тут веками, получая новости лишь в виде магического возмущения?... Приятно было пообщаться, молодой человек. А теперь, ступай.

Пораженный до глубины души Нэйт открыл было рот, но так ничего и не сказав повернулся к порталу.

- Да, и еще. - Все-таки сказал на прощание старик. На этот раз его голос был немножко надменным. - Твой Джар - не моя работа. Это меч самого величайшего из когда либо живущих магов...

Нэйт приостановился.

- ...Гилтмар из Оудена, слышал о таком?

Зрачки молодого мага расширились.

- Сроднись с мечом, дай ему напиться твоей крови, и он станет продолжением мысли.

Руки Нэйта задрожали.

- Какие-то вопросы? - Спросил старик напоследок.

Вопросов не было, одни эмоции.

Глава 9.

Популярность Джимми, а вместе с ним и всего турнира (да и других видов спорта, особенно тараканьих бегов), возросла до таких небес, что Эйвус теперь только их и использовал (небеса то бишь), когда команде надо было отправиться на экскурсию или за покупками, иначе случайный выход из портала команды Золотые Ласточки посреди площади уже мог бы закончиться чем-то менее приятным, чем искусственные улыбки и помахивание руками своим дорогим болельщикам.

Какие-то мастера, как будто бы ожидая подобного всю жизнь, в один миг соорудили огромную деревянную штуку с крыльями, которая легко могла унести на себе всю команду (ну кроме Бегущих, естественно - те пока справлялись и на земной поверхности).

Впрочем, последние несколько дней фэсты лишились всякой возможности забрызгать своих идолов слюной счастья. Финальный матч был единственной битвой, правила на которую объявлялись аж за неделю, так что все это время было проведено на секретной арене-отшельнике, где была придумана и отработана гениальнейшая стратегия, якобы позволяющая продержаться аж полчаса и, может быть, даже остаться в живых. Ни о какой победе речь, разумеется, не шла. И даже оравший поначалу Джимми заметно успокоился, побывав на матче Серых Ангелов. Неуклюжими гигантами от которых, в итоге, обычно много крови и славы, соперник к несчастью не обладал, зато там было несколько парней, способных вытворять со своим телом такое, что поверхность поля от страха почти не давала им приземлиться. А уж капитан-то, вообще, двигался так, что юному императору оставалось только надеется, что со стороны его неуклюжие движение выглядят совсем не хуже (а иначе, о каком тогда получасе идет речь?!)

И все же, когда гигантский портал с тихим звоном выкинул летающую машину на встречу пушистым облакам и голубому небу, настроение заметно улучшилось. Если, конечно, можно так называть тот неописуемый восторг, который испытал Джимми, воззрев наконец место своего будущего величайшего триумфа (посмертно тоже награждают).