Хранители миров

- ...Джимми! Кирт!.. Разве я сказал, что тренировка окончена?!... - По трясущемуся лицу Нэйта потекли крупные капли пота. - Хватит его лупить... Не нравятся мне такие игры... А тебе я, кажется, говорил не применять магию против Джимми!.. Тоже стукни! Тоже обзови!.. Да вы можете хоть секундочку помолчать!... Сгиньте, демоны! И хватит ржать!... А-а-а!

- Все. Сейчас должна вернуться основная память. - Успокоил стариков маг. - Еще несколько секунд, потерпите.

- ...Но я не справлюсь, Мэлор!... Что?!... Я... - Нэйтин резко вскочил на ноги и уставился расширенными до пложек глазами на изумленных стариков. Его кадык судорожно заметался вверх-вниз. Губы нервно затряслись, пытаясь что-то произнести, но застывшей в горле ком сопротивлялся изо всех сил.

- Ну вот и все. - Хихикнул маг.

- Ты вспомнил, сынок? - Взволнованно поинтересовалась старуха.

Еще несколько секунд Нэйтин простоял в немом оцепенении, но затем нервная судорога отпустила, и рот Хранителя наконец открылся, чтобы излить все накопившиеся за это время бурные чувства:

- Мать!... .... ...Я ... Что за... .... .... на... .... тебя! .... Тут ... в это время... ... ! ...

Нэйт выплескивал эмоции еще довольно продолжительное время, а потом ритмично замахал руками и через несколько мгновений комнату озарил красивый оранжевый портал, с характерным шипением поглотивший в себя своего создателя. Секунда, и единственным напоминанием о развернувшейся только что драме был лишь еще не затихший магический ветерок.

Комнату окутала длительная тишина.

- Да-а-а. - Протянул старик, первым справившийся с шоком. - Знавал я одного человека... Кумчий мой, помнишь, бабка?

Еще не в состоянии говорить, старуха качнула головой.

- На речке, значится, жил...

- К чему ты это? - Вставила старуха загробным голосом.

- Что?... А! Ну ругаться он умел... да так, что рыба целыми косяками тонула.

- И? - Не поняла старуха.

- Так вот, он - щенок! - Закончил старик.

Так вот щенком был Нэйт, ибо дар речи наконец обрел и маг.

Итак, это конец. - Думал Нэйт, летя сквозь пространство. - Безусловно, и Кирт и Джимми в данную секунду уже машут мне с небес. И то, что солнце до сих пор светит, значит лишь то, что сожравшая маленького Кирта тварь, целые полчища которых жаждут крови в ужасном безлюдном мире, куда, нет сомнений, он и попал, проглотила его вместе с ожерельем Затмения. Что же касается Джимми, то несчастный мальчик догадался попросить помощи у первого же встречного головореза, но, к своему несчастью, сделал это таким тоном, что был немедленно зарезан и ограблен.

Нэйт тряхнул головой. Уставшие носиться по новым коридорам памяти мысли ужасно путались и постоянно выдавали какую-то чушь.

Перед глазами возникла четкая картинка нападения на Кирта какого-то лесного хищника, чья голова взрывается от пущенного мальчиком ей в лоб магического заряда... Старый отшельник, в чью пещеру он забредает, оказывается древним магом... Парочка уже давно повержена, в замке Тирр бузон. И тут же следующий кадр: Напавший на Джимми грабитель стоит на коленях и удивленно взирает в мутную гладь лужи, которая отражает удаляющуюся властную фигуру недавней жертвы. Мерное падение густых багровых капель, становящихся все глуше и глуше... Пораженные лица людей, только что увидевших, как терзавшие их многие годы разбойники были порублены порхающим юношей, явившемся из ниоткуда... Лагерь повстанцев, поднятый народ... Бузон в замке Тирр.

Хм-м, пожалуй, тоже не совсем правда... В любом случае, как бы то ни было, а узнать истину есть лишь один способ. И имя ему - старый Нильхар.

Нэйтин уже давно держал в уме этот вариант на крайний случай. Конечно, тогда это казалось безумием, да и настанет ли он, вообще, когда, этот крайний случай?.. Оказалось, что настанет.

Нильхар был одним из величайших кудесников магического искусства и входил в тройку самых древних существ, живущих ныне в Реальности. Девяносто пять процентов всех артефактов мира - были его работой.