Хранители миров

- Хорошо. - Криво улыбнулся Бонхо. - В двух словах, так в двух словах... Это самый популярный турнир во всей Великой Реальности, за право участия в котором девяносто процентов населения продали бы души первому же попавшемуся дьяволу. Стандартных правил здесь нет, на каждый матч назначаются новые, полностью уникальные. Они сообщаются командам за час до начала матча, если конечно можно называть этим словом ту бойню, в которую обычно все превращается. От тебя требуется быстро и долго бегать, далеко и высоко прыгать, выживать под различного рода тяжестями, уметь крутить в бараний рог трехлетнего быка, не бояться чужих внутренностей и крови, в общем, быть творческим.

- Ну что ж, заманчиво! - Джимми снова оживился. - На счет последнего, здесь все понятно, а вот о первых двух пунктах хотелось бы поподробней. Что значит, правил нет? Вообще что ли?

- Нет, ну кое-какие основы имеются. Поле, например, всегда одинаковых размеров: сто метров в длину и пятьдесят в ширину... Запрещено использовать магию. Количество игроков, всегда десять плюс трое Бегущих. Общая масса команды не должна превышать определенную величину. - Бонхо усмехнулся. - Это для того, чтобы менеджеры команд не тревожили затаившихся в недрах заокраинных миров гигантских чудовищ.

- Ха, то есть, если я легкий, это еще и хорошо, так как в команду можно взять одним гигантом больше?

- А ты смекалистый. - Снова подмигнул Бонхо.

- А кто такие бегущие?

- А, ну да, конечно, совсем забыл. - Бонхо указал пальцем за спину Джимми. - Видишь вон тех парней на другом конце поля?

Юный император обернулся и начал разглядывать вытворяющих разные трюки бойцов.

- Я вижу пятнадцать быстро движущихся человеческих фигур, чей размер гуляет от совсем крохотного до поистине гигантского. - Прокомментировал Джимми после нескольких секунд пристального наблюдения. - Еще, я вижу одного здоровенного бронированного носорога, одного чешуйчатого кабана на длинных ногах и одного не в меру прыгучего зверя, немного напоминающего львенка переростка.

- Поздравляю, это твоя команда. - Парадируя чей-то голос, ввернул Бонхо. - Зверье - это Бегущие. Вообще-то, правила разрешают делать им что угодно - от тактических фигур до корректировки действий коллег, однако опыт показывает, что с сигналом к началу матча, они становятся именно бегущими, причем трудно останавливаемыми даже после окончания матча бегущими... Да, и еще, я - капитан всей этой банды.

- Капитан?! - Развеселился Джимми. - Это как, главный что ли?... И в чем твои привилегии?

- Да какие уж там привилегии! - Отмахнулся Бонхо. - Одна сплошная ответственность!... Разные там переговоры с судьями, ответы на однотипные вопросы журналистов, сумасшедшие встречи с болельщиками, всяческие...

- Стоп, стоп, стоп! - Джимми перестал качаться на стуле и, положив локти на стол, немного наклонился вперед. - Вот здесь прошу поподробнее. Что значит "сумасшедшие встречи с болельщиками"?... И вообще, хотелось бы еще послушать про популярность этого турнира, потому как, не вполне понятно!

- Что именно тебе не понятно? - Улыбнулся Бонхо.

- Смотри, - Джимми сделал умное лицо, - ты сказал, что это самое популярное состязание во всем сущем, но тогда получается, что в каждом мире проходит свой собственный турнир. Не будут же команды из-за каждой игры прыгать в портал, чтобы оказаться в другом пласте реальности!

- Почему не будут? - Глаза Бонхо загорелись таинственным огнем. - А по мне, так очень даже будут.

- Но... - Джимми позорно поперхнулся. - А как...

- Легко. - Язвительно засмеялся Бонхо. - Нет, конечно же, в каждом мире проводится, так сказать, свой местный Дикий турнир. А затем победители сражаются друг с другом на вылет. Всего таких миров шестьдесят четыре, соответственно, чтобы получить главный приз, надо одержать шесть побед подряд.

- Постой! - Повысил голос Джимми. - И каково же сейчас наше турнирное положение?!

- Скажем так: осталось шестнадцать команд, мы среди них.

- Шестнадцать! - Вскрикнул Джимми. - Это получается, надо выиграть всего четыре матча и станешь чемпионом Вселенной?!

- Всего?! - Здесь уже не совладал с нервами Бонхо. - Да ты вообще себе представляешь, что такое выиграть Дикий турнир?! Гораздо легче в одиночку победить миллионную армию или поймать на крючок голубого кита!

- Да плевать мне на сложности! Порву я твою миллионную армию голубых китов хоть в одиночку, хоть в половинку! - Джимми заерзал на стуле. - Я, знаешь ли, еще ни разу не был чемпионом Реальности и очень хочу им стать! Можешь считать это спонтанным бзиком!

- Да что там ты! - Возмутился Бонхо. - Только-только узнал, что это такое! А пойми меня, я уже пятнадцать лет корячусь и еще ни разу не был чемпионом! Знаешь, как мне хочется?! Только вот...

Бонхо осекся. Было видно, как сильно он переживает. Джимми даже стало как-то неудобно - кто он, собственно, такой? Приперся не пойми откуда и сразу чемпионство ему давай. Люди вон десятилетиями кровью истекают.

- Извини. - Юный император отвел взгляд в сторону. - Я тебя понимаю, ты ведь еще не видел, как быстр мой меч.