Хранитель Рун

«Внимание! Сэмунд Сказитель предлагает вам собрать для него восемь паучьих жвал. Награда – опциональна. Принять?»

Жвала, значит? – уточнил я, принимая квест. – Это, в смысле, челюсти?

– Да какие там челюсти! – замахал руками Сэмунд. – Так, ерунда! Ты вот что: возьми-ка с собою палку – на всякий случай.

«Получен предмет «суковатая палка». Атака: 1. Защита: 1».

– Ну… Спасибо! – озадаченно поблагодарил я.

– Вот и ладушки! – старик заметно повеселел. – Ты ступай, ступай, пока солнышко еще высоко…

Углубившись под сень деревьев, я с интересом оглядывался по сторонам.

Вековые дубы, поросшие мхом, раскидистые вязы, заросли лещины. Удивительно, но я ощущал даже запахи – прелой листвы, древесины, разнотравья.

Да, реализация просто бомбическая – если проект будет запущен в массы хотя бы в качестве игрового клиента, Миллер и его компания реально озолотятся!

Под ногой с хрустом треснула сухая ветка, и в нескольких шагах от меня испуганно прянул ушами заяц, сорвался с места и скрылся в кустах.

Проводив его глазами, я заметил первый гриб.

Гриб был просто загляденье, как с картинки – крупный, с толстой ножкой и ноздреватой, умопомрачительно пахнущей шляпкой, с прилипшим к скользкой кожице листом.

Следом за ним в сумку отправился второй, росший неподалеку – тоже красавец.

Третий обнаружился в десятке шагов. Охваченный азартом, я продвигался всё дальше, углубляясь в чащу.

Примерно на пятом грибе мне повстречался первый паук.

Когда мохнатая восьминогая тварь, размером с тарелку, вдруг спрыгнула на землю передо мной, и, проворно перебирая суставчатыми лапами, метнулась к моей ноге, я едва не заорал.

Отскочив в сторону, бешено замолотил палкой по земле, стараясь попасть по мерзкому членистоногому.

Где-то на периферии сознания вспыхивали сообщения: «Промах!… Промах!… Попадание! – 1 хит! Мохноногий паук убит! Вы получили опыт!»

Переведя дух, я осторожно приблизился к твари, задравшей лапы. Преодолевая отвращение, потыкал палкой.

Степень детализации вызывала легкую тошноту – я мог различить мельчайшие ворсинки на крючковатых конечностях, и гроздьевидные фасеточные глаза. Бррр…

А ведь дед еще просил жвала! Пару секунд я колебался – не забить ли на этот квест, уж больно отвратной выглядела перспектива сбора ингредиентов.

Однако, моя цель в этой игре была прокачка аватары, а, значит – нельзя было пренебрегать любыми возможностями.

Однако, к моему невероятному облегчению, ковыряться в теле дохлого паука мне не пришлось – стоило протянуть руку к тушке, как перед глазами возникло сообщение:

«Получено: паучьи жвала (1), фрагменты хитинового панциря (4)»

На всякий случай, я раскрыл сумку, и убедился, что к моим припасам и книге добавились тускло поблескивающие клыки и какие-то перепончатые ошметки. Ну, уже хорошо!

Дальше я действовал уже осторожнее, предварительно оглядывая деревья и кусты, так что следующего паука успел заметить до того, как тот кинулся на меня, и уложил его со второго удара.

Третий заставил меня попотеть – я умудрился промахнуться четыре раза подряд, и тварь таки успела впиться мне в ногу, прежде чем я, наконец, пригвоздил её палкой к земле. Зато жвал выпало два, так что мне осталось добыть еще половину.

То ли от наработанного навыка, то ли от прокачки каких-то параметров, оставшиеся пауки проблем не доставили – последних двух я уложил одновременно. Грибы к тому времени были уже собраны, к восьми жвалам прибавилась целая куча хитиновых фрагментов, частей лап, и еще каких-то паучьих внутренностей которые я предпочел не разглядывать.

Пора было возвращаться, и я, прихрамывая, отправился к хижине отшельника.

Нога в месте укуса побаливала, и ощутимо опухла.

Сэмунд встретил меня радостным возгласом.

– Вернулся? Живой? Ну и славно! Грибы принёс? А жвала?

– Ты говорил – маленькие паучки! – я продемонстрировал раздувшуюся голень.

– Так разве ж это большие? – искренне удивился старик. – И потом – я ведь дал тебе палку!

– Да уж, – я поморщился, разглядывая бордовые разводы вокруг следов укуса. – Лучше бы обувь нормальную дал…

– А ты и не просил! – откликнулся Сэмунд. – Но, раз такое дело – пожалуйста!

«Внимание! Задание на сбор паучьих жвал выполнено! Награда: опыт и сапоги из паучьей кожи!»

– Паучьей кожи?!

Сэмунд развел руками. – Чем богаты… Ладно, давай сюда грибы!

Старик тут же высыпал их в котел, не позаботившись даже о том, чтобы счистить хотя бы листья со шляпок.

– Готово! – провозгласил он. Зачерпнув варево, наполнил миску и протянул мне. – Давай, подкрепляйся!

Странно, но теперь варево не выглядело таким уж мутным, и даже пахло приятно. Хотя, возможно, от прогулки по лесу и сражений с пауками у меня разыгрался аппетит.

«Внимание! Задание на сбор грибов – выполнено! Награда – опыт и грибная похлёбка!»

После первой же ложки по всему телу пробежала волна теплоты, и даже нога стала болеть гораздо меньше.

– Ну как? – старик подмигнул. – А ты нос воротил! Воротил-воротил, я же видел! Эти грибы – они полезные, особливо против яда паучьего. А ты и не приметил, что заразу подхватил?

Я нахмурился. – И как я мог ее приметить?