Храмовый раб

— Набирайте из жрецов, их сейчас много будет без работы, уж вы мне поверьте, — усмехнулся Макс. — Эну Хутрана к себе возьмите, умный мужчина. И как будете готовы сделать конкретные предложения, найдите меня. И не затягивайте.

Макс развернулся и пошел к своему коню и ожидавшей охране. Следующим пунктом на сегодня был храм великого бога Иншушинака и его глава.

Подскакав к воротам храма, под недружелюбными взглядами бритых стражников, Макс проследовал к покоям самого эну Нибиру-Унташ-Лагамара.

Тот сидел в своем кресле, поглаживая подлокотники в виде склоненных ниц людей.

— Пришел все-таки, — сказал он. — Я ждал тебя. Ты уже ограбил нас дочиста, что еще хочешь? Отыграться за свое рабское прошлое?

— Нет, почтенный, присел Макс без приглашения напротив жреца. — Нам надо обсудить будущее.

— У нас нет никакого будущего, ты забрал его.

— Ошибаетесь. Оно есть, и весьма неплохое.

— Ты хочешь, чтобы я служил твоему богу? Как там тебя сейчас зовут? Пророк Заратуштра? Этому не бывать!

— Твои боги проиграли. Ведь вы же так мыслете? Ведь ваши боги так похожи на людей! Эй, Иншушинак, я в твоем храме, и я тебя на своем конце вертел! — заорал Макс. — Ну что, меня уже убила молния? Не убила. И не убьет, ведь вы почтенный, это не хуже меня знаете. Ведь вы умнейший человек, куда умнее меня, положа руку на сердце. Ведь вы же не верите во всю эту муть, как и я.

— Так было испокон веков, — выдавил из себя жрец. — Как еще держать в узде чернь?

— Вот это деловой разговор, — сказал довольный Макс. — Это мы сейчас и обсудим. Видите ли, многоуважаемый эну, ваши земли и ваши богатства перешли князю. Население жертвовать будет неохотно, потому что ваш бог — неудачник, который не смог себя защитить. Плюс половинный налог, который мы вводим, приведет к тому, что ваша паства вас покинет. Нашему княжеству незачем держать столько дармоедов и строить такие дорогостоящие храмы. Ведь высшая сущность, безусловно, есть, и ей не требуются зарезанные куры и быки, это просто смешно. Она вездесуща, всеведуща и непознаваема. Лучшая жертва для нее — это праведная жизнь, храбрость, верность, честность, любовь к своей земле и семье. И это мы будем проповедовать. Насчет узды для черни вы совершенно правы, она нужна. Но она будет другой, более подходящей для новой жизни. И вы можете сыграть тут свою роль.

— О чем ты говоришь? — с расширенными глазами спросил жрец.

— Нужно написать сборник священных текстов, толкующих новую религию, сделать поучения для жрецов, чтобы проводили одинаковые ритуалы, придумать праздники, священную одежду, ну и так далее. Вы с этим справитесь куда лучше меня. Но об этом никто не узнает, потому что все это будет дано мне в откровениях бога. Причем во сне. А вы просто их запишете, как бы с моих слов. Вы будете вторым лицом новой религии, которая захватит мир, а не настоятелем провинциального храма. И да, если вы откажетесь, то вас убьют сразу, как я выйду за эту дверь. Я пойду искать нового помощника, и, поверьте, я его найду. Хотя вы, с моей точки зрения, лучше всех.

— Ты сумасшедший! — прошептал жрец. — Я согласен! И не потому, что я испугался твоих угроз, а потому что это дело, которое по плечу полубогам, вроде Гильгамеша. И я умру с гордостью, сделав то, что перевернет мир. Я согласен, пророк!

Эпилог