Храм воздуха

— Час от часу не легче, — стрелок хмыкнул и все-таки приобнял Ви, прижимая ближе к себе. То ли желая успокоить ее, то ли сам успокаиваясь.

— Это они, я их чувствую, — несмотря на близость теплого мужчины, Ви пробрал озноб. — Они за нами с Лирой всю дорогу по туннелям шли, словно, гнали оттуда, а потом здесь, внизу, все вокруг увивались, пока Антрас не появился.

— Не было их тут раньше, а я такие вещи тоже неплохо чую, — стрелок озабоченно вертел головой, провожая взглядом очередную синюю тень.

— Антрас сказал, что их распугивает его Поток. А сейчас он улетел, вот они и сползаются ближе, — девушка тоже с тревогой следила за мелькающими силуэтами. Сейчас, когда дракона не было рядом, они не казались несчастными и не вызывали жалости. Только страх.

— Я бы сказал, что их что-то приманивает к нам. У тебя случайно нет при себе ничего магического?

Одна из теней пролетела так низко, что при желании ее можно было потрогать рукой, не вставая с места. Лицо Ви обдало стылым холодом, костер на миг захлебнулся, словно кто-то попытался его задуть, но быстро выправился и затрещал с новой силой.

Она покачала головой:

— Только мой посох. Но мне его Горгорон дал. Не мог же он…

— Лично в руки дал? — не дав ей договорить, Мингир потянулся за мечом, хотя что мог сделать клинок из металла против призраков?

— Что ты хочешь сказать?

— Ничего не хочу, — стрелок поднялся на ноги, сжимая рукоять меча. — Ты же у нас вроде как маг теперь?

Вика молча пожала плечами и, опираясь на посох, встала следом за Мингиром.

— Ну, так придется тебе малость поколдовать.

— Да, я не умею… — протянула неуверенно, и в этот момент из тяжелой сизой тучи, нависающей над головами двоих путешественников, потянулись уродливые дымные отростки.

Глава 16. В подземелье

— Виктория, назад, — Мингир решительно задвинул девушку себе за спину.

— Куда назад? Тут стена! — Ви потеряно оглянулась. — Ты же сказал, чтобы я колдовала!

— Ну, так начинай тогда! Самое время, — лучник выставил перед собой меч, и темно-синие щупальца тут же принялись увиваться вокруг его лезвия, не решаясь коснуться металла. — Пошла вон, зараза! — мужчина стряхнул с клинка колдовскую хмарь, словно ошметок грязи.

— Эээ… — взгляд Вики метался между заколдованной тучей, руслом Горячей и кончиком посоха. — И что мне делать?

— Откуда я знаю? Ты же у нас магичка! — Мингир сбросил с меча очередную порцию синего тумана, похожего на прилипшую к лезвию отвратительную пиявку.

Растерянная и напуганная неожиданным нападением призраков, Ви прикрыла глаза и попыталась выровнять дыхание, собрав внутри себя силу, как сделала это при встрече с Антрасом. Но тогда дракон был рядом, хоть Ви и не узнала его сразу, а сейчас он улетел, и сила никак не желала собираться.

— Я не могу! У меня не получается, — она протянула плаксиво, словно обвиняя в этом полукровка, хотя он-то уж точно ни в чем не был виноват.

«Антарас!» — мысленно Ви потянулась к суженому, но пробиться сквозь колдовской морок не смогла, все ее мысли вязли в нем, словно мухи в варенье.

А призрачная мгла, между тем, наступала. Спустившиеся из тучи щупальца сворачивались клубками и принимали вид разных животных: медведя, похожего на лося рогатого гиганта, огромного барсука. И все они неотвратимо приближались к паре путешественников. Костер давно потух, затоптанный множеством призрачных ног, котелок с недопитым чаем валялся на боку, расплескав свое содержимое…

Ви вжалась спиной в обледенелую стену. Совсем рядом пенился поток Горячей, с шумом вырываясь из дыры под скалой. Не до конца отдавая себе отчета в том, что делает — скорее на каком-то интуитивном чутье, а не на здравом смысле — Ви бросилась к этому отверстию и со всей силы ударила кончиком посоха в каменный край. Удар вышел неожиданно увесистым, из-под посоха брызнули искры вперемешку с каменным крошевом. Еще удар — и края скалы обломились, открыв лаз, ведущий вглубь горы, узкий и темный, наполовину затопленный бурным потоком. Но другой дороги к спасению не было…

— Мингир! — она окликнула полукровка, упрямо пытающегося разгонять колдовских тварей обычным мечом. — Сюда!

И недолго думая, чтобы не стало слишком страшно, Ви юркнула в дыру. Оскальзываясь на мокрых камнях, разбивая коленки и обдирая ногти, она ползла на четвереньках. Один раз девушка обернулась через плечо проверить, следует ли за ней полукровок. Мингир нырнул в разлом и замер с поднятым мечом на самом входе, преграждая собой путь противнику и готовый защищать отступление Ви ценой собственной жизни.

Но такой жертвы не потребовалось.

Вся толпа агрессивных духов остановилась перед дырой, не решаясь пересечь какую-то невидимую границу.

— Мингир, не стой там! Иди сюда! — голос Ви раздался под темными сводами гулким эхом.

Полукровок медленно, задом, отступал вглубь, не сводя настороженного взгляда с замерших на проходе призраков. Сквозь их полупрозрачные тела в пещеру проникало совсем мало света. Мингир оступался на камнях, не видя дороги в темноте, и с каждым шагом все сильнее припадал на больную ногу.