Храм воздуха

Но она не собиралась сдаваться. Слишком далеко она зашла и слишком много потеряла. Зажмурившись еще сильнее и наклонив голову, девушка выставила посох перед собой. Она несколько раз медленно глубоко вздохнула, словно накапливая внутри себя магическую силу. Почувствовала, как в груди стало горячо. Пламень в ее груди рос и ширился, и очень скоро ему стало слишком тесно внутри Вики. И он рванулся наружу. А Ви раскинула руки в стороны и медленно, с наслаждением выдохнула — воздух и ту мощь, что ярилась в ней. И почувствовала, как раздались вширь ее плечи, как метнулась куда-то вниз земля из-под ног, а за спиной появилась приятная тяжесть, вселявшая уверенность и защищенность. Девушка усмехнулась и услышала рвущееся из собственного горла рычание.

Пусть сила ее магии была несравнимо меньше, чем у того, кто стоял перед ней, ослепляя своим светом, но ее все-таки хватило, чтобы превратить тело Ви в дракона. В самое волшебное и невероятное существо в мире. И Ви снова выдохнула — на сей раз поток пламени, испепеляя врага, не давая ему шанса ударить первым…

Это магическое усилие оказалось слишком велико для той, кто была рождена человеческой девушкой. Мир покачнулся вокруг нее, земля больно ударила в коленки, потом в грудь, и на миг она потеряла сознание.

Пришла в себя от мягкого прикосновения к лицу. Вокруг по-прежнему было нестерпимо ярко, и Ви поспешила зажмуриться еще сильнее, чтобы не ослепнуть. Она лежала, но не на земле, ее поддерживали чьи-то руки.

— Я всегда знал, что ты колючая, но чтобы сначала плеваться огнем, а потом здороваться — это слишком даже для тебя… — откуда-то изнутри сияния прозвучал приятный мужской голос, знакомый бархатистый баритон.

— Что? Ты кто? — Ви поморщилась, попыталась приподняться и приоткрыть глаза, щурясь и закрывая их рукой.

— Ты не узнаешь меня, Ви? — в голосе скользнула досада. — Мы не так уж давно расстались с тобой…

— Так ярко… Ничего не видно. Я не понимаю… — Ви никак не могла вернуть себе ощущение реальности. Ее покачивало, голова кружилась, а мощные Потоки струящейся вокруг силы сбивали с толку.

— Прости. Так лучше? — говоривший, словно спохватился, сияние угасло, и Вика смогла, наконец, открыть глаза.

И встретилась взглядом с ярко-зелеными глазами дракона в человеческом обличии.

— Антарас? — Ви, снова прищурилась, словно не доверяла собственным глазам.

— Я же сказал, что найду тебя, где бы ты ни была, — мужчина горько усмехнулся.

Когда-то угольно-черные, волосы Антраса, словно, покрылись пеплом. Он выглядел очень печальным и будто бы повзрослевшим на десяток лет. Теперь даже внешне его нельзя было бы принять за юношу. Невольно Ви вспомнила короля Алузара, так сейчас Антрас был на него похож.

Ви, опешив, смотрела на него и понимала, что их встреча должна была быть другой. В подтверждение ее мыслям дракон проворчал:

— По правде говоря, я надеялся на теплую встречу. Но не настолько горячую.

— Прости… — Ви чувствовала себя до безобразия глупо. По-хорошему, ей нужно было бы кинуться на шею истинному, припасть к его губам, а она, словно окаменев, сидела на полу ледяной расщелины, не в силах пошевелиться. — Я думала, за нами гонится очередное чудовище. В этом месте такая странная магия. Да, и твоя магия тоже… изменилась. Я запуталась…

— Я так и понял, — Антрас вздохнул, поднялся на ноги и протянул девушке руку.

— Как ты нашел меня? — не замечая предложенной помощи, Ви попыталась встать сама. Получилось неловко, голова все еще кружилась после внезапно случившегося с ней драконьего оборота, но опереться о руку мужчины она не сообразила.

— Не так уж сложно, — он пожал плечами. — Ты ведь звала… А эта расщелина не столь глубока.

— Не столь глубока — насколько? — на краю сознания Ви вспыхнула робкая надежда на невозможное.

Антарас нахмурился, внимательно глядя на истинную, словно просвечивая ее мысли взглядом:

— Если я правильно понимаю причину отсутствия половины твоих спутников, то не настолько глубока, чтобы убиться при падении в нее.

За спиной Вики раздался полувздох-полувсхлип, а сама Ви вдруг почувствовала такое облегчение, словно у нее с плеч сняли каменную плиту. Голова закружилась с новой силой, она снова опустилась наземь.

— Эй, ты чего? — Антрас тут же оказался рядом. — Собираешься лишиться чувств от счастья? — он досадливо вскинул брови.

— Прости… — Ви снова пробормотала слова извинения и обессилено уткнулась лицом в плечо Антраса. Она так мечтала увидеть его снова, и вот теперь ей было неловко даже просто обнять его. Даже после той близости, что случилась между ними.

В отличие от Ви, Антрас не испытывал такой неловкости. Он мягко привлек к себе девушку и погладил ее по спине:

— Между прочим, ты только что была драконом.

— Разве? — Ви спросила, не до конца осознавая смысл его слов. — И каким же драконом я была?

— Красивым, — мужчина обреченно вздохнул. — Таким же, как и девушка.

Он принялся перебирать золотистые волосы Вики. Поднес к лицу одну прядь, принюхиваясь, точно проверяя ее запах, затем легонько коснулся локона губами:

— Твои волосы отросли…