Храм воздуха

Девушки были страшно голодны, поэтому, несмотря на мрачные обстоятельства, быстро расправились с едой.

— А как мы будем спать на таком холоде? Палатка осталась у… — Лира все еще всхлипывала после рыданий, но от еды слегка успокоилась и больше не сыпала на Вику обвинениями — справедливыми и не очень.

На миг Ви задумалась. Потом встала так, чтобы костер горел у самых ее ног, стукнув посохом в каменную подложку, и закрыла глаза. И ветер тут же сменил направление и принялся наметать за ее спиной высокий сугроб. Спустя пару минут, за Викой выросла настоящая снежная стена, укрывшая беглянок от ветра и посторонних глаз. Таким образом, получилась небольшая каморка: с одной стороны закрытая каменной стеной, а с другой — наметенным Викой сугробом. От жара костра внутренняя часть снежной стены чуть подтаивала, тут же покрываясь ледком из-за пробирающегося снаружи мороза, а сверху получилось выходное отверстие для дыма. Метель облетала это неказистое убежище стороной, а те редкие снежинки, что залетали вовнутрь, таяли в полете, не успев коснуться земли.

— Как-то так, — Ви улыбнулась, видя ошарашенное лицо Лиры. — Постелем плащи рядышком и будем спать в обнимку — так теплее. Костер не потухнет до утра. Он мне обещал.

* * *

Несмотря на заверения Ви, к утру девушки здорово замерзли. Ви кусала губы, глядя, как Лира разминает затекшую поясницу — для нее такие ночевки могли оказаться роковыми — но ничем не могла помочь подруге. Ведь ректор Горгорон ясно сказал, что лечебного магического потенциала у Ви не было.

Аккуратно проковыряв окошко в снежной стене, Ви выглянула наружу. При свете дня картина окружающего ландшафта изменилась не сильно: в опасной близости был коварный разлом, лишивший их двоих спутников, а на другой его стороне простиралось бескрайнее снежное пространство. И даже за помощью обратиться было не к кому — медведи, наверняка, давно вернулись к себе домой, да и навряд ли захотели бы им помогать после столь холодного прощания. Драконы остались в другом мире. Сможет ли Ви докричаться до Антраса через стенки, разделяющие миры? Он ведь смог позвать ее из закрытого мира. Но Антрас был сильным чародеем, а Ви всего лишь практиканткой с хорошим потенциалом…

— Иди, попей, я заварила свежих трав, — Лира, полночи проревевшая, уткнувшись в свою дорожную сумку, выглядела опухшей и нездоровой. Она, вероятно, чувствовала вину за вчерашние слова, сказанные сгоряча, и теперь старательно отводила от Вики глаза.

Девушки молча напились пустого горячего отвара, не сговариваясь, решив беречь съестные припасы.

— Куда мы пойдем? — снова заговорила Лира. — Карта ведь осталась у эльфа. А я даже не рассмотрела ее толком ни разу.

— Как и я, — Ви вздохнула. Она так рассчитывала на надежность своих провожатых, особенно на Мингира, что не озаботилась самостоятельной подготовкой к путешествию. И вот теперь она осталась без провожатого.

При помощи посоха девушка принялась разламывать подмерзшую стенку. Получилось не сразу, но вдвоем девушки убрали ставшую ненужной защиту, сразу почувствовав ледяное дыхание зимы на своих щеках. Ви снова потянулась за капюшоном, но с удивлением обнаружила, что ей опять не было холодно. Нет, морозные укусы на лице она ощущала, но они не причиняли ей дискомфорта.

— Кириан говорил, что Аврор находится в предгорьях Льдистого хребта, — Ви попыталась разглядеть горные пики, но скальная стена закрывала обзор. — А значит, дорога одна, вдоль ущелья в сторону гор. Все равно сворачивать отсюда некуда.

Глава 13. В снежном лабиринте

Виктория ошиблась. К тому моменту, когда карниз над пропастью стал настолько узок, что по нему приходилось пробираться боком, каждую минуту рискуя сорваться вниз, и она уже всерьез думала поворачивать обратно, в скале нашелся отнорок. Узкий проход, ведущий внутрь обледеневшей каменной толщи.

— Поворачиваем, — это был даже не вопрос, и Лира в кои-то веки не стала спорить с Ви и с готовностью протиснулась в узкую щель следом за подругой.

— И куда ведет эта расщелина? — ведьмочка боязливо озиралась. Проход был узок — вдвоем не разойтись — высокие каменные стены давили на плечи своей мерзлой громадой.

— Без понятия, — Ви покачала головой. — Направление, вроде, правильное. Может, она где-нибудь дальше выводит в какую-нибудь пещеру или за край этой стены.

— Хорошо бы, — Лира сокрушенно воздохнула. — Мне здесь очень не по себе. Здесь все пропитано какой-то странной магией.

Ви прислушалась к своим ощущениям. Она еще не привыкла ориентироваться по магическим веяниям, и ей каждый раз приходилось специально настраиваться, чтобы уловить что-то необычное, хотя магическое чутье у нее было ничуть не хуже Лириного, а возможно, даже и лучше. Но пользоваться им она толком не умела.

Пространство вокруг действительно было наполнено чем-то странным, и время от времени этот магический эфир словно содрогался. Как будто какой-то шалун кидал в воду камешки, и по ее поверхности проходила рябь. Спина у Ви покрылась мурашками от страха перед неизвестным, но вслух она сказала показательно насмешливым голосом: