Храм Темного предка

– Иногда крадут вещдоки при отказе в возбуждении дела. Позорище… Мобильный у нее, вы сказали, дорогой. Хозяйка в больнице умерла, и убийством ее смерть не сочли. Конечно, возник прямой соблазн поживиться за ее счет. – Полковник Гущин краснел и словно оправдывался. – Позвонить мне и коллег в краже заподозрить? Да он… собеседник… меня пошлет сразу.

– Не гоните волну, Федор Матвеевич, – Гектор покачал головой. – Бесполезно. Может, в морге украли? Но если кто-то из музейщиков взял ее мобилу, то… Совсем иной расклад у нас опять намечается. Кому-то очень не хотелось обнародовать свою переписку с Еленой Красновой, а? Но кому из «божьих коровок»?

– Они все явились тогда в коридор, – вспомнила Катя. – Горбаткин, Покровская и Адель. Мы, Гек, их предупреждали ни к чему не прикасаться. Но полицейские в тот момент еще в двери музейные стучались. Времени у собравшихся в коридоре хватило бы похитить телефон. Правда, на глазах у остальных кому-то одному непросто.

– Прикинуться невидимкой, да? Эх, зря я попугая Севу отпустил неощипанным! – ответил Гектор. – Федор Матвеевич, не переживайте вы из-за ментов. Скользкие типы везде водятся. А дело темное насчет кражи телефона.

– Нет, я все должен выяснить! – Гущин отошел и снова собрался звонить.

И… опять передумал. Стоял неподвижно, уставившись на огни рекламы на Садовом кольце.

– Катенька, решение твое: пригласим его сейчас в ресторан поужинать с нами? – шепотом спросил Гектор.

– Да, Гек! Позовем его! Хорошо, что ты сам предложил, – обрадовалась Катя.

– Федор Матвеевич! – Гектор взял ее за руку, и они подошли к мрачному, расстроенному Гущину. – Яркий, насыщенный событиями день полагается закончить красиво. Мы с Катей приглашаем вас в ресторан, отметить нашу свадьбу. От чистого сердца.

– Спасибо, но я… – Полковник Гущин глянул на них. – Спасибо. С удовольствием. Свадьба – великая вещь.

Ресторан располагался недалеко в замоскворецких «пенатах» между Пятницкой и Большой Ордынкой. Пока кружили по переулкам, полковник Гущин хранил молчание. Его мучил стыд – и за ситуацию с подозрительной пропажей телефона, и за свои оскорбления Борщову, брошенные в запале в споре с Катей днем. Однако в ресторане, проникнувшись его атмосферой, он потихоньку начал оттаивать.

Ресторан напоминал декорации к «Дворянскому гнезду» своей аурой, антикварной мебелью, самоваром на стойке, увитом гирляндами сушек, уютными креслами, штофными занавесями. Народу, несмотря на погожий вечер, собралось немного. Гектор попросил отдельный кабинет на втором этаже окнами на Замоскворечье, заказал всем астраханских стерлядок, французское шампанское, коньяк полковнику Гущину, им обоим наваристую уху, а Кате «Павлову с клубникой» на десерт и фирменные конфеты-грильяж.

Гитарный перебор за стеной… Шампанское в бокалах…

– Поздравляю вас от души! – Полковник Гущин поднял свой бокал. – Желаю вам счастья. Берегите друг друга. Помогайте, поддерживайте во всем – муж жену, жена мужа.

– Спасибо, Федор Матвеевич. – Катя выпила шампанское до дна, она испытывала благодарность к Гектору – он делает все правильно в отношении Гущина.

Гектор свой бокал лишь пригубил, не сводил с нее глаз – называется, пьян без вина. Гущин после шампанского налил себе коньяка – под уху и стерлядь, принесенные официантом.

– Заставили вы меня сегодня вздрогнуть, полковник. – Он глянул на Гектора, пробуя наваристую уху. Подохший было червь раздражения в его душе начал вновь оживать, поднимать ядовитую голову.

– Неужели? – Гектор ухаживал за Катей, перекладывая ей икру со своей стерлядки: «больше, больше, двойную порцию, а я без икры обойдусь».

– Зоолога в глотку ткнули вы своими стальными пальцами, Гектор Игоревич, – брякнул Гущин, осушая бокал коньяка. – Пару сантиметров мимо – и кранты Горбаткину.

– Нет. – Гектор смотрел ему в глаза. – Я не промахиваюсь. Если бью в горло – то в горло. Если в ключицу – в ключицу. И я соизмеряю силу удара. Приучен. Тренирован. Горбаткина я лишил возможности сопротивляться на улице. Болевого шока он не испытал, гарантирую. Я его отключил на пару минут.

– И где же таким фокусам вас натренировали? – Гущин плеснул себе еще коньяка.

– В разных местах. В Тибете, в монастыре, например.

– Шао-Линь? – недоверчиво усмехнулся полковник Гущин. От горячей вкусной ухи и коньяка его уже повело.

– Нет. Скромнее место. Незаметнее для мира.

Гектор взял из вазы с фруктами зеленое крепкое яблоко. Положил на скатерть. Резкий жест, и… он проткнул яблоко насквозь указательным пальцем, разломив его пополам.

– Маг-Цзал, Федор Матвеевич, – похвалилась за мужа Катя. – Тибетское искусство боя без оружия одновременно со многими противниками. Геку нет равных, поверьте мне. Я свидетель.

Гектор глянул на нее. Ей показалось – он поцелует ее прямо за столом на глазах у Гущина, но все же он удержался.