Храм мертвых

И в это мгновение воин краем глаза заметил блеск рванувшегося к нему молота. Еще миг и сталь опустится прямо ему на голову, дробя кости, сминая череп, превращая мозги в кровавую кашу. Слепая ярость наполнила все тело воина, и он с громким криком отпрыгнул в сторону, сжимая копье в сильных руках, избегая смертельного удара. Кувыркнувшись, он оказался сбоку от стража, приподнялся на одно колено и, не останавливаясь, силой двух рук атаковал врага. Острие, и здесь не встретив сопротивления, пробило доспех, добираясь до плоти бойца из древних миров. Через мгновение и он замер на полу, орошая его своей кровью.

А воин, не забыв про хозяина убитых им только что слуг, оглянулся, замерев посреди зала, опираясь о древнее оружие. Тело била мелкая дрожь, мышцы, и так испытывающие огромное напряжение, работали на пределе, ноги предательски дрожали.

Странное существо уже сидело на краю гроба, свесив сильные ноги вниз, опираясь руками о плиту, и пристально смотрело на человека.

— Не ожидал… Ты смог уничтожить моих верных слуг, что стоили сотни тангов. Тебе очень повезло.

Чернокожий воин стоял, слушая этот тихий скрипучий голос, пробирающий до самых костей. Мертвец смотрел на него, не отводя глаз, сверлил взглядом, казалось, проникая в саму его душу и что-то выискивая там, свободно шарясь в самых потаенных ее тайниках.

— Людское племя за это время, как я погляжу, не достигло каких-то значимых высот. Ты — представитель новых поколений, ты храбр и смел. Силен. Но ты всего лишь смертный. Одно из низших существ… Как и было всегда… Я чувствую твой страх. Ты пытаешься скрыть его от меня — бесполезно. Дикарь, вроде тебя, никогда не сможет понять насколько велики мои силы и знания. И какую страшную силу могу использовать я для достижения своей цели.

Он замолчал, о чем то задумавшись или, возможно, вспоминая былые времена периода расцвета своей темной империи.

— Много, очень много циклов прошло с тех пор. Я чувствую это. Мир изменился. И все вокруг пропитано магией. Странно, неужели Ваал не справился…

Он вновь обратился к замершему перед ним воину.

— Я долго ждал, надеялся… вернуть свою власть. Власть, что приносила мне наслаждение… Но все кануло в мир теней… А я когда-то смеялся, глядя с высока на тех, кто был разумнее вас и в десятки раз сильнее, и падали они все ниц передо мной. И от смеха моего страх проникал в сердца живых, и умирали они, стоя на коленях перед моим троном…

Я верил в свою мощь и знал, что никто не в силах противостоять мне. Но то был лишь мираж… Какой-то шаманишка, едва познавший силу иномирья, сумел пленить меня и едва не убил… Столько времени пропало зря…

Вдруг демон поднял голову к потолку и в гневе вскричал:

— Даже через столько веков, ты все еще смеешь грозить мне, Кса-Тши… Но время ушло, и твое тоже… Тебя уже нет, как и твоих потомков. Их путь, я чувствую, оборвался давным-давно в раскаленных пустынях юга. И все вы, кто грозился извести меня, мертвы, как вырезанные из глыб камня истуканы, а я жив, и снова готов занять свое место… Сила твоих заклятий истощилась, и яд темных бездн покинул мои жилы… Я вернулся… И мир вновь падет к моим ногам…

Пришелец взглянул на человека, продолжая:

— Ты не поверишь в то, что тебе не дано понять. Если бы ты знал, какие муки испытал я из-за этого шамана, колдуна-недоучки. Душа моя, вырванная из тела, блуждала очень далеко. В мирах, где мрак царит всегда и нет места свету, где рождается черный ветер и песнь мертвецов низко стелется над сгоревшей, оплавленной землей. Клекот мертвых птиц и скрежет ползущих насекомых, вой бури, что несет с собой лишь смрад и адскую вонь, жар плотоядных звезд и тепло огня черных бездн… Но я знал, я твердо знал, что это не навсегда. Я знал, что вернусь. И тогда месть наполнит смыслом мой путь. И смерть шагнет по моим следам… Океаны крови омоют мое тело, исцеляя от боли…

Он перевел дух. Что-то изменилось в его взгляде. Какие-то странные огоньки проявились среди полной черноты зрачков.

«Зачем он мне все это говорит», — подумал воин. Что-то должно произойти. Но что? Он лишь крепче сжал свое оружие и приготовился, к чему, он и сам не знал.

— Тебя зовут — Хаарон, — проговорил вдруг мертвец. — Не удивляйся — я знаю все… Я чувствую твои мысли и твой страх. Это ничто, по сравнению с гибелью далеких миров, когда умирают в неудержимом огне миллионы существ… Но я был слаб все эти века. Духи демонов и существа мрака смеялись надо мной. Я не хочу больше быть слабым. Время истекло… Я был самым могущественным, но все потерял. И снова не допущу такой возможности. Прав был Харракс… Прав… Но я смогу все, я вернулся и готов доказать свои права… Ха-ха.

Он вдруг резко оборвал свой смех.