Храм из хрусталя

– В самом начале случилось, наверное, еще и недели не прошло, как в этот гребаный мир угодил. Мы все тогда под Пожарником ходили. И сам Грек, и Гриша Сноуден, и Артемон. Идем мы себе в Шахты, уж не помню, по какой именно надобности. И вдруг – три человека, а на них ни клочка кожи! Вообще ни сантиметра! А сами еще живые. И глазки такие жалобные! Еще и что-то сказать пытаются. Ну и чем мы смогли бы помочь? Кроме того, что избавить их от мучений? Чем?! До сих пор как вспомню – обязательно вздрогну. – И он действительно вздрогнул. – Я уже потом спрашиваю: кто их так, зачем? Тогда-то первый раз о перквизиторах и услышал. Вот скажи мне, ну зачем с живого кожу сдирать? Ну ладно они бы еще ее как-то использовали, так кожа рядом с ними валялась. И знаешь, она еще пострашнее тех людишек была. Ну пристрелили бы, ну ранили бы и бросили подыхать в муках, но зачем кожу-то?! – И, вероятно, чтобы сгладить впечатление, добавил: – Правда, слышал я, что с женщинами так никогда не поступают.

«Борис, думаешь, мне от этого намного легче? С их нравами, когда все у них общее? Имущество, а главное, женщины?»

– Говоришь, Пожарник с вами был?

– Ну да, он тогда командовал.

– А затем подался к тем самым перквизиторам.

– Подался, – соглашаясь, кивнул Гудрон. – Кстати, с нашими денежками. И если не сдох еще, до сих пор среди них. Вот бы заодно и с ним встретиться! Он же тогда Грека подставил так, что того едва на нож не поставили. Поквитаться за Георгича, пусть даже ему теперь все равно. А может, и есть там что-нибудь. Что ты об этом думаешь?

Еще одна его попытка меня отвлечь, когда разговор по его вине повернул не в ту сторону. Что думаю? Да откуда мне знать? Оттуда еще никто не возвращался. Свет в конце тоннеля, когда у человека наступала клиническая смерть, но его смогли вытащить? Слава Проф утверждает, все дело в медицинских препаратах для общего наркоза, например, которые у части людей вызывают галлюцинации. Отсюда и видят они себя отдельно от тела, всякие тоннели и прочее, и прочее. Ну и какие у меня могут быть основания Профу не доверять? И я уже открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, когда Гудрон внезапно напрягся.

– Игорь, взгляни! – Голос его был тревожным донельзя, а сам он смотрел не на побережье, в противоположную сторону – в глубину ущелья. – Видишь?!

Вижу, Гудрон, вижу! Фигурки людей, их много, несколько десятков, и идут они по направлению к нам. А еще я готов был поклясться: это именно те, к встрече с которыми мы и готовились. Правда, ждали их совсем с другой стороны.

Глава девятая

Нет, такая вероятность нам с Борисом в голову приходила. И мы даже предприняли ряд действий. Например, каждый знал точно, какую позицию ему придется занять, если ситуация повернется подобным образом. Но слишком их оказалось много. Даже несмотря на то, что у страха глаза велики.

Несколько минут у нас имелось, и я лихорадочно прокручивал в голове варианты. И самым последним из них было попытаться остановить пришельцев любой ценой. Нас попросту раздавят, и ради чего? Ладно их цель была бы как у обычных бандитов – напасть на беззащитный поселок. Ограбить его дочиста, поиздеваться над жителями, принудить понятно к чему приглянувшихся женщин. Но здесь имеет место передел собственности, в который мы влезли.

– Ну, Фил, я тебе этого никогда не прощу! – зло прошептал Гудрон. – Это надо же было так нас подставить! – Как будто тот сделал это намеренно. – Игорь!

Ты прав, пора действовать.

– Пропускаем.

Благо у нас есть где укрыться. Чуть выше нашего временного лагеря начинается подъем. И примерно посередине его расположена глубокая расщелина, где своды над головой практически сходятся, образуя почти пещеру. Нет, если мы укроемся в ней и нас там прижмут, то без вариантов – достаточно нескольких гранат. Они есть и у Трофима, и у того же Гудрона, так почему бы им не оказаться и у наших врагов? Но по пути к ней полно валунов, проходы между которыми будет относительно легко контролировать. Если они не бросятся на штурм всей имеющейся у них силой, наплевав на все. Но какой им смысл рисковать жизнью сверх меры? Они такие же наемники, как и Фил. Да и не полезут они на склон, если мы сами себя не выдадим.

Можно, пропуская их на побережье, притаиться каждый на своем месте. Но есть одна сложность. Может случиться и так, что они здесь на некоторое время задержатся. Например, дожидаясь сигнала к атаке, чтобы ударить сразу с двух сторон. И в таком случае велик шанс, что на кого-нибудь наткнутся. Тем временем фигурки медленно, но приближались. На дне ущелья и днем черт ногу сломит, а сейчас, когда стремительно сгущаются сумерки, и тем более.

– Пропускаем, – повторил я. – Отводи людей вверх по склону. И побыстрее, пока еще время есть.

– А ты?

– Останусь здесь. И вот еще что, гранату мне дай, – добавил я без особой надежды на успех.