Храм демонов

Некто продиктовал ему имена и номера телефонов двух человек, которые могли согласиться на солидное вознаграждение при получении определенного задания. Задание состояло в том, чтобы ни один из селов, участвующих в опасной экспедиции, не уцелел.

Стэндиш подлил себе шерри и задумчиво воззрился на темнеющую воду озера.

30 марта

10:27 по центрально-европейскому времени

Хендер, Кузу и Энди сидели, пристегнувшись ремнями безопасности, в креслах на борту транспортного самолета «Геркулес», взлетевшего с военного аэродрома Цюрих-Дюбендорф. Вокруг них разместились десять человек, составлявших отряд спецназа.

К величайшему изумлению людей, Кузу стал невидимкой, как только самолет помчался по взлетной полосе и взлетел. Но как только он набрал высоту и всем наконец разрешили расстегнуть ремни и ходить по салону, Кузу «проявился» и еще сильнее всех перепугал.

– Классный фокус, – сказал крупный широкоплечий мужчина, сидевший рядом с Кузу. Его щеки были покрыты мягкой светлой щетиной.

Брюнет со стрижкой «ежиком», капитан Крейгон Феррелл, бывший американский армейский рейнджер, а теперь – оперативник «Дельты», неожиданно сунул в рот два пальца и свистнул. Грубоватое, словно бы вытесанное из камня лицо военного выражало полную серьезность.

– Тихо вы! Слушайте!

На черной футболке, туго обтягивающей литую грудь Феррелла, красовался дракон, размахивающий самурайскими мечами. Черно-красная татуировка на одном из его бицепсов изображала орла, державшего в когтях два окровавленных кинжала. Над околышем его фуражки размещалась нашивка в виде черепа и двух скрещенных автоматов.

– Как вам известно, нам предстоит проникнуть в подземное поселение, в котором, как было установлено, производилось оружие массового уничтожения. Внутри этого поселения произошла утечка опасных биологических материалов. Наша первая задача состоит в том, чтобы разместить взрывчатку в железнодорожном туннеле, дабы утечка не распространилась до неизвестных пределов. Для выполнения полученного задания к нам присоединились эти особые единицы.

Он указал на селов.

– М-м-м, – проворчал Кузу в ответ на это определение. Звук был похож на мурлыканье льва.

Феррелл нервно улыбнулся могучему селу и посмотрел на Энди.

– У вас есть необходимость переводить для них мои слова, доктор Бизли?

– Понимаем, – рыкнул Кузу.

– Я тоже, – сказал Хендер.

– Они понимают, – кивнул Энди. – Если чего-то не понимает Кузу, Хендер может ему перевести. Прошу вас, продолжайте.

Феррелл за годы службы повидал многое, но ему приходилось очень сильно напрягаться, чтобы пережить шок, который он испытывал рядом с такими странными, совершенно инопланетными существами, наделенными почти человеческим интеллектом. Но как бы странно они ни выглядели, уже было известно, что они возникли на Земле и прожили здесь дольше людей.

– Вторая наша задача, – продолжал Феррелл, – обнаружить и спасти Нелл и Джеффри Бинсвэнгер, а также захватить или убить Максима Драголовича – террориста, основавшего это подземное производство. Возможно, он также находится в этом городе.

– Погодите, погодите, – вмешался широкоплечий солдат, сидевший рядом с Кузу. На его мускулистом бедре лежала маленькая шахматная доска. Его звали Джексон Конвей Пирс. Этот парень-алабамец из фермерской семьи имел рост шесть футов и четыре дюйма, IQ 171 и участвовал в секретных армейских операциях. С чувством юмора у Пирса было не очень. – Про город никто ничего не говорил. – Он указал на Кузу. – Шахматы?

Кузу пристально посмотрел на здоровяка и кивнул:

– Да.

– Есть контакт, – ухмыльнулся Пирс. – Валяйте дальше.

– Город был назван Победоградом во времена Сталина. Он был построен за несколько лет до его смерти, а около десяти лет назад его приобрел русский миллиардер Максим Драголович. Было бы намного проще, естественно, кинуть туда тактическую ракету с ядерной боеголовкой – и прости-прощай, что называется. Но у нас есть объекты, которых нужно спасти, и объекты, которых следует убить или, по возможности, взять в плен.

У Энди екнуло сердце. Найти Нелл и Джеффри живыми – похоже, это была вторичная и не слишком реальная цель операции.

Феррелл спокойно, словно бы двигаясь по накатанным рельсам, продолжал:

– Власти Казиристана прогнулись под значительным давлением как со стороны США, так и со стороны правительства России и позволили нам отправить на задание отряд. Казиристанцы утверждают, что понятия не имели об этом подземном производстве. Также они заверяют нас в том, что запечатали все известные им вентиляционные шахты и входы под землю, так что расчеты можете произвести сами. Русские обеспечили нас картой подземного города в ответ на то, что мы позволили вот этим трем товарищам присоединиться к нашему отряду. Позвольте, я всем их представлю. Это командир «стариков» спецназа Дима Волков.

Светловолосый зеленоглазый мужчина с резкой дьявольской усмешкой, Дима весело помахал рукой американцам.

– Мы вам, янки, разрешили к нам сунуться по одной причине: потому что вы хендроподов с собой прихватили. Здрав-ствуй-те! – Он расхохотался.