Хозяин Зимы (СИ)

Остановившись в проёме, он наблюдал, как она распахивает окно, впуская летний ветерок. Воздух снаружи врывался, разливал теплоту и заставлял всё таять. Однако привычной воды тонкий лёд в кабинете не оставлял, растворяясь быстро и бесследно.

— А чего ты ждал? Что я буду вопить? — фыркнула Севара, поднимая стул, который ещё недавно она бросила к магу. Интересно, где конкретно он умер? У выхода? Или рядом с шкафчиками? А вдруг опёрся о стену и сполз по ней, погибая?

— Скорее ругаться, какой бардак устроили. — Неждан прошёл к столу, забирая вазочку с увядшими васильками. — Ведь, когда мы встретились впервые, вы такой воинственной предстали! Я решил, у вас горячая кровь.

Севара невольно усмехнулась, вспомнив, как выскочила с кочергой, подав пример и Забаве с Оленей. Хорошо, что тогда там был не беглый маг. И не Хозяин Зимы. Им противостоять они не смогли бы… Усмешка сползла с губ.

— Не печальтесь, госпожа. Теперь-то всё закончилось.

Пожав плечами, Севара скользнула взглядом по забинтованному затылку Неждана. Она осторожно взяла его за локоть, удерживая рядом и едва слышно спросила:

— Как ты?

Он улыбнулся. Его ладонь накрыла её руку.

— Не стоит переживаний. Я быстро поправлюсь.

— И как так случилось? Ты правда бегал курить? И маг тебя застал?

— Ага. Щит начал светиться, загудел. Я отвлёкся, а тот тип — хрясь! Ну и до свидания.

Севара покачала головой недовольно.

— Вам мага не жаль?

О беглеце она вовсе не переживала. Он хотел её убить, да и не знала она того человека вовсе. Будь здесь Интимила, то наверняка расстроилась, плакала. А Севара… Она испугалась, но теперь всё закончилось и ужас сочился в её разум другой, не связанный с магом. В ночном происшествии её радовало лишь одно — щит работает. Никто не подкрадётся так, что она не узнает. И когда Хозяин Зимы решит явиться за ней, она будет готова.

Интересно только: был ли он тем, кто остановил мага? И если да, то понадобилось ли ему проходить сквозь уже активный щит? Или он действовал через шкатулку?

— Мне тебя жаль, — наконец вздохнула Севара. — Болит ведь наверняка. Иди отдохни, а потом лучше и в больницу съездить.

Она потянулась к повязке, поправляя.

— Спасибо, госпожа за вашу заботу и нежность, — Неждан улыбнулся.

Севара отскочила, уставилась на него с изумлением. Проклятье! Она забылась совершенно! А ночь вывела её из равновесия. Вовсе она не собиралась о нём заботиться. «Нежность»? Что он ещё надумал?

— Я просто беспокоюсь о своём работнике, не хотелось бы искать замену так скоро, — холодно отчеканила Севара.

— Я так и решил, госпожа. Вы очень милая, я лишь об этом…

— Ничего я не милая! — рявкнула она. — И ты ни мара обо мне не знаешь!

— Ах, верно, у меня случилось помутнение от раны, — Неждан поклонился с дерзкой ухмылкой, словно вовсе не боялся хозяйской ярости.

— Проваливай!

Он не стал больше задерживаться и шмыгнул прочь. Севара же раздражённо фыркнула вслед:

— Действительно охлёстышь!

Глава 9. Сева

Пришёл пасмурный день, неотличимый от местной светлой ночи. Поместье оправлялось от происшествия.

Забава наготовила кучу всего от драников до борща, заставив Севару съесть по части от каждого блюда. Уговоры не потребовались только на капустные пирожки, любимые с детства. Оленя первую половину дня проспала и ужасно смущалась, что оставила хозяйку без помощи, но никаких замечаний, разумеется, не получила. Все радовались тому, что хоть кто-то смог заснуть после случившегося. Дед Ежа занялся выбитой дверью и приглашением мастеров на окно. Потребовалась и замена рамы в нём. Неждан мелькал то сидящий во дворе, то на кухне. Он искал себе занятие, но везде получал лишь строгое «подь отдыхать».

Севара села за текущие дела и документацию. Стоило отвлечься, как мысли сбегали к Хозяину Зиме. Пришлось дать обещание самой себе вернуться к чтению тетрадей вечером. Однако, хоть днём и получалось оставаться относительно бодрой, к вечеру навалилась усталость. Севару сморило прямо за рабочим столом, и Олене пришлось расталкивать сопящую хозяйку, уткнувшуюся носом в раскрытую папку.

По спальне гулял тёплый сквозняк, пахнущий свежим дождём. Одеяло было мягким, подушка взбита. Если бы всё зависело от желания, то Севара бы уже кинулась на кровать, но пришлось какое-то время стоять с полузакрытыми глазами, пока Оленя помогала снять платье и корсет. Затем ещё расчесать волосы и заплести их, чтобы не мешали во сне. Когда Севара готова была умолять свою камеристку дать вздремнуть, Оленя и сама оставила её, давая долгожданный отдых.

Сон поначалу был глубоким, сказывалась усталость, однако к середине ночи начали беспокоить кошмары. Они шли чередой, сменяя друг друга. Запомнить их невозможно, только уловить обрывки: вот мама в гробу, вот крик отца, вот ледяная корона, вот дрожащий щит, а вот и невидимые пальцы, которые с силой сдавливают горло…