Хозяин Зимы (СИ)

— Бестолочь! — утирая слёзы, воскликнула Забава. Она бережно придержала его лоб, оглядывая рану. — Бросай курить! Вот так, неровен отрез, выйдешь где, а там…

— Как скажешь, тёть, только не бранись сильно, а то голова болит…

Оленя подошла к Неждану, погладила его ладонь. Севаре тоже хотелось поддержать его как-то, но она лишь слабо улыбнулась и кивнула ему, когда голубые глаза встретились с её взглядом. Он в ответ вяло усмехнулся и прикрыл веки, устало выдохнув.

— Севара Милояровна? — Радмил заглянул на кухню. — На пару промежей вас попрошу, если вы не против.

— Разумеется, — она с готовностью вышла, провожаемая взглядами своих слуг. В коридоре спросила: — Что там?

— Умер наш маг.

Внутри всё похолодело, будто тело её оказалось посреди метели, въедающейся в кости.

— Как?

— Проклятие. И шкатулка… — Радмил взъерошил волосы.

— О чём вы? — Голос Севары стал сиплым, будто она сорвала его. — Его убила шкатулка?

— Нет. То есть… Она, конечно, не игрушка, зачарована от воров. Привязана к вам кровью. Тем, кто решит её вскрыть со злым намерением к вам не поздоровиться, но… смерть? Нет. Слишком слабое заклинание. Да и всего лишь заклинание, хоть и умело сплетённое. — Радмил задумчиво смотрел в сторону. — Интересный у вас мастер был по такой магии…

— Да уж, — пробормотала Севара. — Так что убило мага? Что за проклятие?

— А вот это, боюсь, мы не выясним так скоро. У проклятий обычно тоже есть плетение, но… использовалась не человеческая магия.

— А на шкатулке? На ней человеческая?

— Не уверен… Скажу честно, я с подобным никогда не сталкивался.

Сверху спускались несколько полицейских, которые на носилках тащили мертвеца. От него вверх поднимался… пар? Холодный. Севара и отсюда чувствовала мороз, исходивший от трупа. Ледяной ветерок прошёлся по позвоночнику поднимая сотни мелких мурашек на коже.

— Он… замёрз? — испуганно прошептала она.

— Да. Окоченел. — Радмил внимательно глядел на Севару. — Прямо как те разбойники…

Она вздрогнула, чувствуя, как задрожали колени, и сглотнула.

— Вы тогда спросили у меня не от магии ли умерли те лихие люди. Я не предал тому значения, но… вы что-то знаете?

— Хозяин Зимы, — тихо произнесла Севара. — Это был Хозяин Зимы.

Радмил как-то странно на неё покосился, но затем всё же улыбнулся и посоветовал хорошенько выспаться. Верно, он решил, что девушка переволновалась. Севара спорить не стала.

Она какое-то время стояла в коридоре, следя, как служители закона перешёптываются, качают головами и цокают. Похоже, случившееся стало для них сюрпризом. Смерть беглеца была, наверное, ожидаема, но точно не таким способом. Замёрзнуть насмерть летом? Кто способен на такое? Ответ ждал на поверхности, но слишком сказочный для них, как когда-то и для самой Севары.

Когда полиция разошлась, дед Ежа ушёл оценить ущерб, нанесённый окну и двери, Оленя задремала в комнате Забавы, которая с новой силой принялась копошится на кухне, сообщив, что голову рану Неждана обработали, и хозяйке стоит отдохнуть. Севара рассеянно кивнула и поднялась на второй этаж.

Застыла наверху лестницы, по которой не так давно сбегала от мага. Дверь её спальни была плотно захлопнута, а соседняя, ведущая к Олене, распахнута. Видно, она спешила на звук, не заботясь тем, чтобы закрыть комнату за собой. Когда Севара проходила тут с преступником, она даже не заметила.

Возвращаться в кабинет было немного жутковато. Оттуда тянуло холодом. По ногам прошёлся ледяной сквозняк. Сердце обвила студёная зима, в горле встал ком. Чего ждать? Вдруг, там Хозяин? Стоит в перламутровой мантии с горящими стынью глазами, а его бледные губы шепчут что-то, плетут тонкие нити из снега, чтобы поймать невесту и утащить в замок на вершине горы.

Медленно и осторожно Севара прошла дальше. Дверь кабинета оставили приоткрытой, потому отсюда она могла разглядеть окно, разрисованное морозными узорами, и поверхности, покрытые инеем. Букетик васильков, оставленный в вазочке на столе, завял. Бутончики склонили головы, а на ощупь наверняка окажутся обжигающе холодными.

В неуверенности Севара стояла у входа, потирая ноющую шею и хмурясь. Никакой опасности внутри не таилось, но яркое напоминание о загадочной силе, оставившей после себя ледяную корочку по всему кабинету, заставляло страх подняться. Ужас, спрятанный глубоко, снова сжимал лёгкие.

— Вы в порядке, госпожа? — внезапно поинтересовался Неждан, остановившийся у лестницы.

Голос его мягкий и вкрадчивый разбил студёную тишину, заставив Севару вздрогнуть от неожиданности. Она повернулась к нему, разглядывая всё ещё белёсое лицо и бинт, обвивающий голову.

— А почему я должна быть не в порядке? Не меня ведь по затылку огрели из-за вредной привычки.

— Ну… В вашем кабинете умер человек. Не жутко теперь будет там сидеть?

— Люди склонны умирать в определённых местах, и вряд ли найдётся много домов, где они этого не делали. — Севара выпрямилась и, толкнув дверь, зашла внутрь. Собственные слова придали уверенности, а присутствие постороннего, заставило её вернуться к роли бесстрашной хозяйки поместья.

— Весьма хладнокровно, — усмехнулся Неждан.