Хозяин-барин

Черти бросились врассыпную, скрываясь в скалах. К ним присоединились другие, выбегающие из корпусов. Их было много, этих бесов-работяг, и все они почему-то устремлялись к пролому, хотя наверняка имелись какие-то ворота. Потом раздалось тарахтение, сопровождаемое хищным шипением, из пролома в заборе выметнулось пламя и ударило по убегающим чертям, затем в проломе появился закопченный драндулет на вихляющихся колесах с раструбом на крыше, из которого изрыгался огонь. На десятке бесов горела шерсть, и они катались по земле, а драндулет перевалил через остатки фундамента и, вместо того чтобы гоняться за чертями, попер на Хозяев. Их разделяло метров двести, и он, экономя горючую смесь, притушил огонь.

Завехрищев набычился. "Не сметь", - сказал Вадим. Из расщелины вышел элегантный Траш и, пробормотав: "Зачем же из пушки по воробьям?" - легко метнул в драндулет нечто, напоминавшее теннисный мячик. Мячик угодил точно в раструб, вслед за этим драндулет разнесло на мелкие кусочки, причем каждый кусочек горел ярким пламенем. "Продолжайте, господа", - сказал Траш, возвращаясь в ущелье.

Минуты через три накачка завершилась, завод вместе с забором и частью зеркальной трубы покрылся густой мерцающей сеткой. Затем последовал взрыв, которого можно было бы не заметить, если бы не легкое сотрясение почвы. Под сеткой бешено и беззвучно закрутилась пыль, в которой мелькали кирпичи, доски, арматура, бетонные обломки. Сетка гасила удары, постепенно сжимаясь. Последним, что увидел Вадим перед тем, как скрыться в ущелье, была приплюснутая к земле сетка, под которой все еще что-то кипело и металось, и черный дымок, выползавший из ощеренного зева зеркальной трубы.

Все это время Вадим не обращал внимания на своего крошку-двойника, как-то забыл о нем с непривычки, да и тот о себе совершенно не напоминал, но вдруг поднял голову, пригляделся и увидел, что малюсенький Вадим Петров лежит в своей капсуле на боку, поджав к животу колени, и потихоньку так похрапывает. Двойник Завехрищева тоже почивал, только почивал он на спине, с открытым ртом, закинув руки за голову, и храпел раз в пять сильнее. То-то Вадима все время преследовал какой-то посторонний звук.

- Дрыхнут, - сказал Вадим.

- Пьяные, - отозвался Завехрищев. - У нас рассосалось, к ним перешло.

- Для них это лошадиная доза.

- Ага, - согласился Завехрищев. - А мой-то, мой-то, эк наяривает. Неужто и я так же?

- Еще хуже, - ответил Вадим.

* * *

Им везло, никем не замеченные, они пробрались в зал с желобами, вознеслись в гудящую темноту, где потеряли свои оболочки, подверглись обработке теплой жидкостью, после чего, похожие на сверкающих медуз, очутились в переходной зоне. Траш опять превратился в невзрачную устрицу с двумя багровыми звездами на лысой макушке, а горемыки сделались очень маленькими и весьма шустрыми медузками. У них поднялось настроение, и они лопотали о чем-то друг с другом.

Вот мимо прошмыгнула парочка бесформенных созданий.

- Слыхал, завод Хирурга накрылся? - сказал один.

- Да ты чо? - поразился другой.

Они возносились все выше и выше, и кто-то из мимолетных сказал:

- Вон Хозяева поплыли. Теперь начнется. И снова, уже совсем другая пара:

- Слыхал про завод-то? Кто-то под Хирурга копает.

- Известно кто. Тс-с, тихо.

Траш скромно держался в стороне и делал вид, что это его не касается.

"Ах ты, лиса, - подумал Вадим. - Все хитришь, все других подставляешь. И ведь как четко подставляешь, не подкопаешься. Это все Хозяева, все они". Сами нашли веревкинские записи, самолично трансформировались в Хозяев и пошли куролесить, ни у кого не спроси. Завод - они, есть свидетели, отстойник - тоже они, правда, свидетелей нет, но они, они, цепную реакцию несомненно они.

"Боишься ты, Траш, Хирурга, ох боишься, - подумал Вадим. - Поперек горла тебе этот Хирург. Потому и затеял эту провокацию с цепной реакцией, знал, чертяка хитрозадый, что на другое мы бы не клюнули. Тебе надо утопить Хирурга, ты его и топишь. Потому и повел мимо завода, будто ненароком, будто другой дороги нет. Что есть Хирург без своего завода? Ни монстров, ни каши. Что есть Хирург без Объекта? Ведь мы обязательно уничтожим Объект, он основа всей этой бесовщины, нельзя его оставлять. Никак нельзя. Дать бы тебе, Траш, бичом по рогам, как великому прохиндею, да ладно, живи в своей преисподней. Отслеживай, чтобы не было больше Хирургов. Нечего вам на земле делать".

Наверху появилось белое пятно. Оно приближалось, становясь все больше и больше, оно сияло, оно делалось просто ослепительным, и наконец все вокруг стало слепяще белым. Горемыки, весело щебеча, так и носились в этом ласковом свете. Затем свет начал тускнеть. Облако, прихватив с собой мучеников, быстро уходило вверх.

- Вы ведь этого хотели, уважаемые? - спросил Траш.

- А что это было? - осведомился Завехрищев.

- Их забрали ангелы, - ответил Траш. - Прежний Хозяин был против. Тем паче Хирург.

- Главное, чтоб тебе не попало, приятель, - проворчал Завехрищев.

- Мне-то за что? - удивился Траш. - Я все делаю под нажимом. Подчиняюсь, так сказать, грубой силе. Завехрищев заржал, а Вадим спросил: