Хотели принца? Нате - получите, распишитесь!

— Ладно. Оставим твое рождение. Пока! — он сделал паузу. — Ответь-ка ты мне лучше на вопрос: как ты нашего принца в родовое гнездо вернула?

— Да откуда ж я знала, что он принц?!

— Это другой вопрос, — выдали мне.

— В смысле? — удивляюсь. — Вы чего, и вправду думаете, что я спецом принца спасала, чтобы он на мне женился?!

— Я спрашиваю. Пока только спрашиваю.

— Ну знаете ли! Я и обидеться могу! — и я отвернулась от него и уставилась в окно.

Правда, там ничего не было видно.

«Видать, высоко очень», — мелькает мысль.

А старец кашлянул. Я повернулась к нему.

— Да-а… — тянет он. — Ты правда не обычная человечка.

— Я не человечка, я человек, — машинально поправляю я.

— Почему ты о себе как о мужчине? — вскидывает снова брови старец.

— О-о-о… Э… Ну… — я не знаю, как ему объяснить. — Мужчина вы, а я женщина. А мы оба вместе человеки.

— Оба! Вместе?

— Да блин! Нет! Вы человек! И я человек! Просто вы человек мужчина, а я человек — женщина.

Он как-то странно на меня смотрит.

— Да… — тянет он. — Ты явно издалека…

— Да… Я…

— Но я дам тебе один совет! Молчи!

— Э…

— У нас не принято человечке, женщине, как ты называешь, говорить в присутствии вашества вообще! Да и в присутствии мужчин — с их разрешения только…

— Чего? — у меня отвисает челюсть.

«Так вот, — думаю, — почему они на меня пялились и пальцами тыкали»!

И вспомнила усмешку принца. Чтоб его. Не хватало еще о нем думать.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Старец опять, видно, удивился, но промолчал и ушел.

«Вот ведь, молчать при принце! Что и за законы такие! Вообще рта открывать, что ли, нельзя?»

И вспоминаю девиц, которые и вправду все делали молча. Ни единого слова не проронив.

— Да, попала ты, Элечка! — вздыхаю.

8

Так провела я в гордом одиночестве три дня. Не, ко мне приходили конечно, но исключительно, чтоб покормить, переодеть, раздеть, одеть — короче только по необходимости. Из комнаты выходить одной не позволялось. Стоял на страже всегда человек за дверями. И в туалет меня водили как по расписанию. А я все думала, а вот если я захочу раньше в туалет, то как мне быть? В панталоны писать?! А ни

старец, ни принц, ни его дядя ко мне не являлись. В общем то я и не ожидала что ко мне сразу с распростертыми… Но все ж… Мне все вспоминалось как мы добирались до этой их империи. А ведь что самое смешное, мне на ум ведь приходила идея что он принц. И я над ней посмеялась только. А во поди ж ты…

И опять под вечер пришли служанки, мне так проще было их про себя называть, помогли мне раздеться. Одели на меня снова ночнушку — широкую, длинную рубаху, поклонились и вышли. А я долго не могла уснуть. Все лежала и разглядывала маленький шарик под потолком. Вот ведь прям как маленькое солнышко. И что самое интересное — светит ярче или гаснет, когда я этого хочу. Как в пещере у Лимиуса прямо. Жаль, хороший котейка. Так с мыслями о принце, коте и солнышке под потолком я и уснула.

И снился мне сон. Стою я на поляне, за моей спиной стоит Лимиус, а впереди меня принц. И вдруг подернулся принц фиолетовым сиянием и вырисовывается вместо него странный зверь — не то лев, не то медведь и расправляет за спиной крылья. А Лимиус шипит от увиденного. И они готовы броситься друг на друга. Но я встаю меж ними протягивая руки — одну к крылатому зверю, другую к коту. Свет срывается с моих рук и ударяет в них. Я вскрикиваю и. просыпаюсь.

— Присниться же!

А надо мной старец склонился!

— В-вы ч-чего? — спрашиваю испуганно.

— А ты чего? — было мне ответом.

— Я? Я вообще спала! А вы подкрались и склонились надо мной… — отвечаю подскакивая.

— Я к тебе шел. Подходя к двери услышал крик. Думал на тебя кто напал.

— А как же часовой у двери? — удивляюсь я.

— Кто? — старец удивляется.

— Ну, стражник, — исправляюсь я.

— Так он с наружи! А ты внутри кричала.

— И что? — не понимаю я. — Мимо него можно проникнут незамеченным?

— Есть темная сила, которая все может, — успокоили меня.

— Да, уж, успокоили, — хмыкаю.

— А чего вы так рано-то? — спохватываюсь. — Меня еще и одевать не пришли.

— Вот по этому я и пришел, пока не пришли.

Он прищурил глаза.

— Я пытался выяснить кто ты и откуда. О тебе никто ничего не знает.

— Еще бы! — хмыкаю снова.

— Ты видимо не вняла моему совету!

— Все. Молчу, — прижала ладошку к губам.

— Так вот, — продолжает старец. — Эвен утверждает что твое имя Эля…

— А это кто? — удивляюсь.

И зажимаю рот рукой. А Старец вздыхает.

— Эвен — это кронпринц! Да будет тебе известно! Так вот он утверждает что твое имя Эля, — и он уставился на меня.

Я молчу. И он тоже. Потом видимо не выдерживает и: " Ты отвечать будешь?"

— Так сами сказали молчать!

— Но, не когда тебя спрашивают!

— Нет, не соврал ваш принц. Я Эля. Эля Живова.

— Странное имя и род… — тянет старец.

— Нормальное имя и фамилия, — отвечаю.

У старца смотрю опять брови к верху лезут.