Холостяк (ЛП)

Место, в котором я мечтала жить, когда была ребенком, хотя раньше ни с кем этим не делилась.

— Здесь я и вырос. — Дерек останавливается перед большим голубым домом с широким передним крыльцом.

Через окно видно, как горит теплым светом лампа и мерцает телевизор.

— Папа, наверное, смотрит девятичасовые новости. А мама, скорее всего, заканчивает сегодняшний кроссворд. Смотри на это как на маленький экскурс в историю наших детских лет.

— Это восхитительно. — Я тихо вздыхаю, пытаясь представить его родителей. — Они долго женаты?

— Почти тридцать лет.

— Хорошо. — Я не могу оторвать взгляда от его дома.

Я хочу все это увидеть.

Испытать.

Это все, чего я когда-либо хотела. Полная противоположность детству, которое у меня было. Кажется, это прекрасное место, чтобы растить ребенка.

— Я имею в виду, это не поместье Белькур, но у нас был дом на дереве. Ты не можешь разглядеть это в темноте, но наш задний двор имеет бейсбольную площадку, которая летом очень хороша.

— Нет, это прекрасно. — Я поворачиваюсь и смотрю на него. — Тебе очень повезло, что ты вырос здесь.

Дерек смеется. Он не воспринимает меня всерьез. И как он может? Несколько дней назад я просила тридцать штук в месяц на развлечения, как какая-то поверхностная идиотка.

Он трогается с места, нажимая ногой на газ. Большой голубой дом еще некоторое время виден в боковом зеркале, а затем исчезает. Дерек провозит меня мимо каждого парка, в котором он когда-либо пропадал в детстве, он везет меня мимо водонапорной башни, которая опрокинулась в 1995 году после удара молнии, а затем показывает мне парк с собаками — его лучший друг детства, Ройал, жил недалеко от него, когда они впервые встретились.

— Я хватаюсь за соломинку, — признается он через час. — Кажется, я показал тебе буквально все, что можно увидеть в Рикстон Фоллс. И я, возможно, поделился несколькими лишними деталями, за что искренне извиняюсь.

— Это была довольно обширная экскурсия, — говорю я. — Я ценю это, обслуживание оказалось выше моих ожиданий, советник. Отлично сработано.

— Готова вернуться?

— Да. — Я скрещиваю руки на бедрах, когда мы приближаемся к светофору, горящему красным светом. Дерек регулирует громкость радио. И зеркало заднего обзора. И настройку температуры. Загорается зеленый, и мы движемся вперед, пока не достигаем его гаража.

Из динамиков раздается звонок, и он отвечает.

— Эй, ты сейчас где? — женский голос наполняет машину.

— В машине. — Его голос низкий, ровный. Как будто он пытается казаться отчужденным и спокойным. Как будто только что не провел мне очаровательную экскурсию по своему детству. Как будто не заметил, что я проверяла, как замечательно выглядит его задница в этих рваных джинсах. Как будто он не уставился на мои губы, словно хочет поглотить их, когда я вышла из комнаты для гостей.

Я смотрю в окно и пытаюсь сосредоточиться на чем-то еще. Там вывеска ювелирного магазина. Зеленый мусорный бак. Почтовый ящик. Пекарня.

— Что тебе нужно, Деми? — спрашивает он.

Деми.

Его сестра.

Я выдыхаю, вежливо притворяясь, что не слушаю, будто это возможно, когда ее голос доносится из динамиков.

— Ты написал мне о том, что в пятницу утром нужно отвести Хейвен в школу, и я звоню, чтобы сообщить тебе, что Ройал утром в пятницу не занимается, и он мог бы взять ее, если тебя это устроит, — говорит она. — Мне надо работать. У мамы назначен поход к врачу в десять. Ройал — твой единственный вариант.

— Да, хорошо. Он будет сидеть в детском саду два с половиной часа и ждать, правильно? — спрашивает Дерек. — Он никуда не пойдет?

Смех Деми заполняет пространство машины.

— Он не покинет помещение. Даже если незнакомец из фургона поманит его щенком.

Сжав губы, Дерек закатывает глаза.

— Ройал защитит Хейвен ценой своей жизни. Ты это знаешь, — говорит Деми. — Он отвезет ее, подождет там и привезет домой. Мама заедет за ней потом, хорошо?

— Ладно. — Дерек скользит ладонью по рулю, его грудь поднимается и опадает, когда он глубоко вздыхает.

— Не волнуйся. У нас все под контролем. Не переживай, хорошо? — Деми утешает своего брата. — Хейвен в хороших руках. Я почти уверена, что мы любим ее больше, чем тебя, а мы тебя очень любим.

Идеальный рот Дерека на мгновение приоткрывается.

— Ну да, ну да. Хорошо. Передай Ройалу благодарность.

— Будет сделано, — заканчивает разговор Деми.

— Итак. — Дерек поворачивается ко мне. — Это была Деми, законный владелец «Ю-Эс Уикли» с твоего сиденья.

Сейчас я могу вспоминать об этом с улыбкой. Она мне нравится. Она кажется приземленной, и мне нравится смотреть, как она раззадоривает своего брата, потому что у меня складывается впечатление, что не так уж много людей позволяют себе дразнить его.

И он всегда такой серьезный, поэтому я называю его «советник». Ему нужно расслабиться.

Повзрослев, я всегда хотела братьев и сестер. С кем-то сражаться. Кого-то любить безоговорочно. Делиться хорошим и плохим.

Но всегда была только я.

Я и мое одиночество.

— Кажется, она замечательная, — говорю я.