Холодный север

Последние здесь оказались просто отвратительными. Стены тут были местами мокрые, а местами покрыты белёсым инеем. Пахло ужасно, а в камерах лежали остатки гнилой соломы. Самих камер было всего две и обе пустовали. Решётки были все грязные и ржавые, так что их даже касаться не хотелось.

Впрочем, самих охранников это мало волновало. Один из них распахнул скрипучую дверь и пленников закинули внутрь, а потом закрыли. После этого стражники поднялись наверх, унеся с собой огонь. Два товарища остались в полной темноте, связанные с ног до головы.

— Блин! — прошипел Валера, — надо было тебе оставить нож у себя! Сейчас бы выбрались!

— Какая разница! — шикнул ему Комаров, — решётку всё равно не открыть. А кроме неё, тут ещё полный замок этих ублюдков! С ножом против них пойдёшь?!

— Забудь, — качнул головой парень, это единственное, чем он ещё мог пошевелить, — я просто….

— Угу. Поздно уже. Надо было раньше думать, — хмыкнул Чизман, — вот опять с тобой расслабились. Забыли, что надо всё время наготове быть.

— Да какое уж тут наготове! Я уже устал всех подозревать!

— Я тоже. Видимо, поэтому мы снова попались.

— Точно…

Сверху послышались шаги. Кто-то спускался вниз. Свет упал на пол этого небольшого помещения.

— Вот они! — факел нёс такой же воин, что были тут раньше, а с ним было ещё два северянина. Оба выглядели, как ярлы. Пышные наряды, блестящая чешуйчатая броня, воротники из меха и золотые цепи.

— Ага. Два южанина, что убили правителей Серого Леса! — проворчал один, тыкая пальцем в клетку, — за такое вас нужно наказать, как следует!

— Слушайте! — Чизман приподнял голову, — я расскажу вам всё, как было! Мы прошли через Ледяные Пустоши! Спустились оттуда и встретили людей ярла Сигурда! Он сам позвал нас на свою свадьбу! — спешно затараторил он, — мы сидели, пировали, а потом воины ярла Бронгольда напали на нас! Они перебили всех, включая самого Сигурда и его дочь! А нам пришлось обороняться! Понимаете?! Мы невиновны!

Эти двое подошли поближе, уставившись на пленников. Валера чуть повернулся, чтобы получше рассмотреть их. Один был будто бы чистый скандинав. Серые глаза, светлые волосы и густая борода. Другой же был темноволосым и мрачным, на его лице будто бы отпечаталась какая-то тяжёлая ноша. И даже взгляд у него был такой мощный и почему-то очень знакомый.

— Даже если и так, — ткнул пальцем светловолосый, — никто из вас, южан, не имел права убивать правителя этих мест! Вы должны были бежать оттуда сломя голову! — яростно воскликнул он.

— Он напал на нас! Я же сказал! — Чизман снова попытался соврать ему, — у нас не было выбора!

— Что ж… — хрипло протянул тот, — один из выживших гостей, рассказал мне правду, — на его лице появилась презрительная ухмылка, — пусть Бронгольд и учил свою расправу, но вам он дал право уйти. Но почему-то всё закончилось бойней! Может, скажешь, южанин, отчего так вышло?

— Я… — замялся Комаров, и здоровяк тут же перебил его, повернувшись к стражнику.

— Вы нашли их стреляющие палки? — грозно спросил он.

— Да! — отозвался его воин, — их вещи наверху, ярл Балгруф! В нашей оружейной, под надёжным замком.

— Отлично! — хмыкнул тот, — значит, они уже не опасны!

— Выслушай меня! Прошу! — снова начал Чизман, с трудом подбирая слова, — у нас важное дело! Нам нужно двигаться дальше! Забери оружие, забери всё, но отпусти нас! Поверь нам, ярл! Мы просто отбивались! Этот Бронгольд решил убить и нас, чтобы никто не узнал…

— Заткнись! — рявкнул вдруг темноволосый, да так, что казалось, будто бы стены содрогнулись.

— Надо же! Что же за дело у вас такое? — Балгруф криво усмехнулся, искоса посматривая на своего спутника, — такое важное, преважное!

Валера же всё разглядывал второго, что тяжёлым взглядом уставился на пленников. Что же такого знакомого тут было? Парень всё перебирал в уме свои воспоминания, а потом вдруг будто бы очнулся, вспомнив далёкую Горную Твердыню. Точно так же на них смотрел Затворник, с мощью и силой, которая могла раздавить любого. Только у этого глаза были какого-то синеватого оттенка, будто бы озёрный лёд.

— Мы идём к Великому Конунгу, чтобы рассказать ему, — продолжал напирать Чизман, пристально заглядывая в глаза Балгруфу, — о том, что Святая Церковь готовит ответный удар…

— Заткни свою пасть, — снова бросил темноволосый, подходя чуть ближе.

— Я не с тобой разговариваю! — яростно фыркнул Комаров, глянув в его сторону, — кто ты вообще такой?!

— Чизман, — просипел Валера, — это походу…

— Мне наплевать на ярлов, церковь и всех южан вместе взятых, — процедил этот мрачный здоровяк, сжимая огромные кулаки, — от вас мне нужно только одно, — он злобно прищурился, обнажив неожиданно яркие и белые зубы, — где эта тварь, по имени Мордред?!

В этих камерах повисла мрачная тишина. Казалось, что слышно, как снаружи трещат каменные стены на морозе.

— Кто? — рассеяно буркнул Комаров, слегка сгорбившись, — я не знаю никакого Мордреда!

— И я! — спешно подыграл ему Валера.

— Но, Великий Конунг, — спешно начал Балгруф, склоняя голову, — они что-то говорили о церкви…. Может, стоит выслушать их? Вдруг это важно?