Хочу жить и умереть

Григорий опустил глаза. Он прекрасно помнил разговор с отцом по поводу Вероники и перспективах, которые откроются перед ним посредством этого брака. А что может дать ему Вера? Только свою любовь… А разве сейчас одной любовью проживёшь? Увы, не те времена… Кругом нужны связи, полезные люди. Только так можно укрепиться в жизни, только так можно чего-то достичь.

– Я и сейчас говорю, что люблю тебя… Верь мне…

Вера улыбнулась.

– Верю… – бесхитростно ответила она.

Вера и Григорий провели последнюю ночь в амбаре, на утро стройотряд студентов погрузился в грузовик со всеми своими пожитками и покинул Мукоудёровку.

И Вера осталась одна… Она верила, что Гриша вернётся и женится на ней. Но…

В середине осени, когда живот уже стал заметен Вера отправилась в город, решив сделать аборт. В больнице её тщательно осмотрели и вынесли вердикт: аборт делать поздно и опасно. Придётся рожать.

«Придётся рожать… Придётся рожать…» – пульсировало в голове девушки, когда она на попутке добиралась домой. Эти слова звучали для неё, как приговор.

«Господи, что я буду делать одна с ребёнком? Неужели Григорий не вернётся?» – лихорадочно думала Вера, представляя, как будут трепать её имя по деревне и как мать возьмёт старый отцовский военный ремень и отлупит её что есть мочи.

…Стояло начало зимы – рождественская неделя. За ночь деревню припорошило свежевыпавшим снегом. Жители топили печи, стряпали, отчего Мукоудёровку окутывал неповторимый дымок, перемежающийся с аппетитным хлебным духом.

Вера прохаживалась вокруг дома, накинув на плечи старенькое пальто, которое давно уже не сходилось на животе. Ребёнок в её чреве активно шевелился, брыкался, переворачивался. Вера вскрикнула и присела на скамейку.

– Весь в отца, такой же деловой… – со злобой процедила она.

На крыльце показалась Полина, мать Веры.

– Ну что выблядок твой в пузе шурует?! Погоди, толи ещё будет! Намучаешься с ним. А пуще, коли девка родиться. Такая же, как ты, дура безмозглая, на свет появится. Дурь, она по наследству передаётся!

– Она в отца уродится… Красивая и умная… – попыталась возразить Вера.

– Ага! Вона твой умник – дитё настрогал и был таков! Ладно, иди в дом… Я хлебов напекла, да картошки потушила, как ты любишь. Ребёнку питаться надо…

Вера вошла в дом, скинула ветхое пальтишко, села за стол. Мать подала сытный обед.

– Ладно… Чего уж теперь… – примирительно сказала Полина, сверля взглядом дочь. – Родишь, а там видно будет…

Она села за стол, налила с четверть стакана самогонки.

– Ну ладно, с праздничками… Со всеми сразу… – сказала она нехитрый тост и залпом проглотила ядрёное зелье. Не успела Полина закусить надлежащим образом, как в дверь постучали. – Ну, кого там ещё черти принесли? Ни днём, ни ночью покоя нет… Небось опять за выпивкой…

Не для кого в деревне не было секретом, что Полина Телегина гнала отменный самогон, лучший в деревне. Частенько к ней наведывались односельчане, чтобы приобрести столь ценный продукт, который в нынешние голодные годы считался эквивалентом местной валюты.

Полина резко отворила дверь – на пороге стоял незнакомый мужчина средний лет. Он снял меховую шапку, стряхнул с неё снег. Полина невольно залюбовалась благородной внешностью незнакомца и лёгкой сединой, присыпавшей его некогда чёрные, как смоль волосы.

– Простите, это дом Телегиных? – вежливо поинтересовался незнакомец.

– Да… А вам-то что за дело? – с воём репертуаре огрызнулась Полина.

– Я, собственно, к вам по делу… Вернее, к Вере…

– Ага!!! – вскинулась бойкая мамаша. – Из райцентра? С гуманитарной помощью?

Мужчина улыбнулся.

– Позвольте войти, неудобно разговаривать на пороге…

Полина жестом пригласила его в дом.

– Вы угадали: я принёс вам помощь… Материальную компенсацию за то положение, в которое попала ваша, с позволения сказать, дочь…

Тут мужчина увидел, сидевшую за столом молодую женщину с округлым животом.

– Вера? – вкрадчиво спросил он.

– Да, я Вера… – растерянно ответила та.

Полина мгновенно сориентировалась.

– Ага!!! Понятно! Ты сюда припёрся по наущению Гришки, который обрюхатил мою дочь!

Мужчина как-то нервно сморгнул.

– Я приехал по поручению сына Григория… – попытался объясниться он.

И тут Полина разразилась отборными ругательствами.

Наконец, Вера не выдержала.

– Мама! Ну, хватит уже орать! Давай послушаем человека!

Выпустив пары, Полина внезапно умолкла.

Мужчина подошёл к столу, из внутреннего кармана добротной импортной куртки извлёк внушительную пачку денег.

– Вот, это доллары. На них вы сможете прожить безбедно несколько лет. Это всё, что я смогу для вас сделать.

Вера растерянно смотрела на деньги, затем перевела взор на отца Григория.

– Почему он не приехал? – сдавленным голосом спросила она.

– Григорий женился на девушке из очень влиятельной семьи. Вы его вряд ли увидите…

Вера, в душе которой до сего момента ещё жила искра надежды, тихо заплакала.

– Уходите… – с трудом прошептала она. – Я его ненавижу…