Хочешь выжить – стреляй первым

Прицелившись, я послал пулю в голову Лому. Тот, отшатнувшись, с залитым кровью лицом, начал заваливаться, слепо цепляясь руками за подоконник, а Цирюльник, вместо того чтобы спрятаться за стену, попытался его поддержать. Фигура бандита, четко очерченная светом, сейчас выглядела точь-в-точь как мишень в тире. Я снова нажал на курок. Не успел я перезарядить винчестер, как в моем поле зрения оказались еще два человека. Один из них кинулся к телам, а другой, с винтовкой в руках, опустился на колено и стал водить стволом в попытке вычислить стрелка, но уже в следующий миг, выронив винтовку, заваливался на пол с простреленной головой. Последний оставшийся в живых телохранитель, до этого склонившийся над телом босса, испугавшись, сорвался с места и кинулся в глубь комнаты. В следующую секунду, с предельной скоростью, насколько позволял мне скат крыши, я сменил место дислокации, после чего осторожно выглянул. Пока руки автоматически перезаряжали винчестер, глаза оценивали урон, нанесенный противнику. Три неподвижных тела, залитые кровью с ног до головы, лежавшие в комнате, явно принадлежали мертвецам.

«Основная часть работы сделана. Теперь надо помочь парням».

Опустил взгляд вниз, на улицу, там шла стрельба. Охрана Лома, до этого отсиживавшаяся в кустах, выскочив, перекрыла улицу. Судя по двум бандитам, лежавшим посредине мостовой, определив меня по вспышкам, ирландцы сначала кинулись к дому, но, неожиданно наткнувшись на огонь Сиплого с парнями, откатились обратно в кусты. Стена серого дыма мешала обеим сторонам прицельно стрелять, но, несмотря на это, стрельба не затихала ни на минуту. Лошади дико ржали и били от страха копытами. Испуганные женские вопли и истерический визг временами перекрывал грохот выстрелов. Охранники были, как говорится, у меня как на ладони, и я не замедлил этим воспользоваться, посылая пулю за пулей с такой скоростью, какую только позволял затвор ружья. И минуты не прошло, как ирландцы кинулись бежать. Дорога была расчищена. Поняв это, Сиплый ударил кнутом по рвущимся прочь лошадям:

– Пошли, залетные!!

Как только экипаж сорвался с места, я отложил винчестер, затем осторожно перебрался на другую половину крыши, где у меня лежала свернутая веревка, один конец которой был закреплен на трубе. Скинув свободный конец вниз, быстро скользнул по ней, а затем так же быстро пересек улицу. За спиной некоторое время были слышны звуки полицейских трещоток, крики, отдельные выстрелы. Когда я пришел, в штабе Сержанта уже знали о покушении на главаря ирландцев. Эту новость принес Сиплый, который сумел выжить в перестрелке и добраться до штаб-квартиры. Увидев меня, все, кто был в комнате, радостно заорали. Вместе с Сержантом за столом сидели три человека, которые ходили в «лейтенантах» у Мясника, пока тот был жив, контролируя отдельные районы криминальной империи. Малыш Израэл, Капитан Джек и Меняла Дик. Пятеро других «лейтенантов» сейчас формировали ударные отряды для нападения на ирландские территории. Меня усадили за стол, налили виски, но только я успел опрокинуть стаканчик, как посыпались вопросы.

– Ну, как, Джон? Получилось? Завалил Лома?

– Вроде получилось.

– Ты рассказывай, рассказывай. Капитан, плесни ему еще, да и про нас не забудь.

Все дружно выпили. Глухим перестуком отозвались донышки оловянных стаканчиков о деревянную поверхность стола. Это был последний громкий звук, после которого наступила тишина. Рассказ слушали, затаив дыхание, а когда закончил, снова разразились восторженным ревом. Наконец, успокоившись, перешли к вопросам. Некоторое время я отвечал, потом вспомнил, что Крыса нашел Сломанного Носа и решил порадовать еще одной вестью своих соратников.

– Зачем он тебе сдался? – первым из всех спросил Сержант, после того как они узнали новость. – Надо прикончить его, пока есть возможность!

Временами Сержант проявлял все свойства умного и опытного лидера, умел воздействовать на людей, как кулаком, так и словом, но бывали моменты, как этот, когда он демонстрировал поразительную тупость и ограниченность. Я подозревал, что иногда он просто не может охватить картину целиком, видя в ней только то, что хотел увидеть. Именно поэтому он не мог понять, что после окончания войны нам еще не раз придется столкнуться с ирландцами, так пусть банду возглавит тот, кого мы сможем держать на коротком поводке. Судя по некоторым высказываниям «лейтенантов», бандиты от великой радости были уже готовы захватить целиком все земли ирландцев. Жадность явно затмила им разум, но, к сожалению для подавляющего большинства бандитов, я продолжал оставаться пришлым чужаком, не имеющим право голоса. К тому же сделав ставку на Сержанта, мне никак нельзя было портить с ним отношения, да и с другими «лейтенантами» тоже. Особенно сейчас, когда в связи с предстоящей войной банд страсти были накалены до предела и атмосфера была насквозь пропитана подозрительностью, злобой и страхом.