Хоббит, который познал истину

Дромадрон смотрел на меня как на ненормального, но, странное дело, мне стало легче. Видно, не зря среди орков принято исповедоваться друг другу перед боем. Действительно, выговоришься, и на душе спокойнее.

- До встречи, Дромадрон! - сказал я. - Я еще вернусь. Скорее всего.

И я растворился в воздухе.

17

Я нашел Мезонию в Минаторе. Теперь ее звали Никра, И выглядела она совершенно по-другому: магия не только изменила черты лица и фигуру, но даже уменьшила субъективный возраст лет примерно на семь. Страшно даже представить себе, сколь энергоемким было заклинание, надеюсь, что маги Утренней Звезды сумели обойтись без жертвоприношений.

Мезония сразу узнала меня, и это неудивительно, ведь я выглядел так же, как при нашем знакомстве, и так же походил на Саурона. Едва я вошел в дорогой и фешенебельный трактир в центре города, где она изволила обедать, как ее телохранитель, явно не из ковена, а обычный наемник, - дернулся наперерез, но Мезония остановила его коротким жестом. Телохранитель не успокоился, он непрерывно буравил меня взглядом, пытаясь понять, что делает рядом с его хозяйкой лощеный хлыщ демонической внешности, с повадками воина, но почти без оружия.

- Привет, Мезония! - сказал я.

- Ты ошибся, Хэмфаст, меня зовут Никра. - Она улыбнулась. - Но все равно привет тебе! Я рада, что ты жив, у нас говорили, что Леверлин тебя убил.

- Так и есть, Леверлин меня убил, а Уриэль потом оживил.

- Об этом тоже говорили. Как ты меня узнал?

- Я же маг.

- Понятно... Слушай, Хэмфаст, ты все еще борешься за мир?

Я отметил, что она поставила вокруг стола магический барьер, делающий наш разговор абсолютно неслышимым для окружающих.

- Нет, Мезония, то есть Никра, я больше не занимаюсь борьбой за мир. Это была просто точка приложения силы начинающего мага, а потом маг повзрослел, и оказалось, что во Вселенной много других куда более серьезных проблем.

- Наконец-то дошло. - Мезония улыбнулась, и сразу стало ясно, что маска несмышленой девицы - всего лишь маска.

- Ты неправильно улыбаешься, - сказал я, - твоя улыбка моментально раскрывает инкогнито.

Мезония беспечно взмахнула рукой.

- Ерунда. Разве ты не чувствуешь барьера вокруг нас?

- Чувствую. Но, по-моему, он не действует на зрительный ряд.

- Присмотрись повнимательнее.

Я попытался было присмотреться, но тоже махнул рукой, только мысленно.

- Да ну тебя! - сказал я. - Больше мне делать нечего, кроме как исследовать твои заклинания. Лучше расскажи, как дела.

- Нормально. - Лицо Мезонии внезапно сделалось серьезным и каким-то жестким. - Спиногрыза убили хазги, ты знаешь?

- Откуда?

- И то верно. Нам с Оккамом повезло больше, жребий задержать погоню выпал Спиногрызу. Мы сумели скрыться. Там было море крови и ужаса, все сражались против и никто точно не знал, за что сражается. А потом, казалось, наступает конец Эпохи, явился председатель и сказал, что война проиграна. А в остальном все нормально.

- Любая война состоит в основном из крови и ужаса. Только в сказках войны состоят из подвигов и славы.

- Это понятно, - вздохнула Мезония. - Ну как, ты доволен, что развязал войну?

- Это не я. Гней Рыболов восстал бы в любом случае.

- И немедленно скончался бы от трагической случай-ности. Нет, Хэмфаст, то, что восстание короля победило, - твоя заслуга на все сто.

- Не на все сто. Я ведь только начал войну, закончил ее Уриэль.

- Значит, твоя и Уриэля заслуга. Ты доволен?

- Ну да. Что плохого в том, что власть вернулась к законному правителю?

- То, что власть ушла от более достойного. Или ты считаешь, что Гней умнее Леверлина?

Я помотал головой.

- А зачем ты тогда устроил весь этот бардак? Ты хотел истребить фениксов - и что? Ты их истребил?

- Нет.

- И зачем была нужна вся эта кровь? Потренироваться в магии? Набрать скилла?

И я понял, что Мезония права. Я действительно хотел избавить Средиземье от потенциальных ужасов массового уничтожения, но это никогда не было моей главной целью. Начинающий маг прочитал все, что смог прочесть, понять и осмыслить, захотел применить знания на практике и бросил все свои силы на алтарь первого попавшегося доброго дела. Получилось совсем не то, что задумывалось, но основная цель достигнута, маг приобрел практический опыт - то, что невозможно почерпнуть из книг. Маг вырос и теперь с улыбкой смотрит на свои детские забавы, как и положено на них смотреть. Вот только детские забавы оказались слишком кровавыми.

- Ты давно был в Аннуре? - спросила Мезония.

- Ни разу с тех пор, как меня убили.

- Зря. Мог бы полюбоваться на дело рук своих. Сейчас почти все уже восстановлено, но, если расспросить увечных нищих у храмов, можно узнать много интересного о твоих подвигах. Но что тебе с того? Никто не знает, кто виноват в том, что случилось, ведь ты творил свои дела не на глазах у народа.

- Неужели все так плохо? Да, во главе государства встал король, я допускаю, что он не так умен, как Леверлин, но он далеко не глуп, он вполне достойный правитель.

- Достойный правитель не восходит на трон по костям подданных. Достойный правитель не приказывает летчикам сжигать женщин и детей на медленном огне.