Хоббит и Кольцо Всевластья

Гэндальф первым ступил на тропу, ведущую на вершину Ардагарда. И синее небо почему-то стало серым, словно заволоклось тучами. И когда остальные тоже стали всходить на гору, небо темнело с каждым новым храбрецом. Последним все также шел Торонгил. Когда его ноги ступили на тропу, то стало и вовсе темно, как ночью и все вдруг почувствовали, как дрогнула под ногами земля. И тяжелый гул вдруг донесся откуда-то сверху. Все, даже Гэндальф, побледнели. Но никто не сделал и шагу назад.

Гэндальф грозно нахмурил брови и поднял над головой посох:

– Ты злишься, проклятый демон, и хочешь нас запугать? Вот тебе мой ответ!

Он опустил посох и стукнул им о землю. В ту же секунду грохнуло так, что стаи перепуганных птиц вырвались из леса и в панике закружили по небу. Синяя сверкающая молния взлетела к черным тучам, влетела в них и разорвала их на кусочки и разметала, как ветер уносит смрадный дым. Небо стало по прежниму синим и ясным. Вновь засверкало солнце.

Земля под ногами опять дрогнула. Только в этот раз это случилось по воле Гэндальфа.

– Идем дальше, друзья мои! – скомандовал маг.

Отряд двинулся вверх по тропе. Уже через полчаса гондорцы поднялись достаточно, чтобы увидеть за лесом море, а еще через десять минут можно было уже наблюдать с горы гондорский лагерь и три триеры, покачивающиеся на серых волнах. Их вид придавал уверенности.

Идти стал трудно. Дорога под ногами практически отсутствовала. Путешественники шли по извилистой покатой тропе, которая то пропадала, то появлялась вновь. К сожалению, взобраться на вершину по прямой было невозможно, потому что склон состоял из крутых обрывов, и поэтому гора напоминала собой как бы огромные ступени гигантской лестницы.

Внезапно дорогу пригородила глубокая и широкая трещина. Гэндальф обернулся к гномам:

– Эй, братья, пора теперь вам доказать нам, что без гномов эта экспедиция обречена на провал.

– Пара пустяков! – отозвались Балин и Двалин. – Было бы, о чем переживать.

Они скинули с плеч рюкзаки, достали инструменты и принялись за дело. Быстренько обтесали край трещины, а потом стали выдалбливать в нем ступени. Действовали они невероятно ловко и быстро. Очень скоро оба оказались почти на самом дне, вернее там, где края пропасти сошлись так близко друг с другом, что можно было стоять, расставив и оперев на них ноги. После этого они стали вырубать ступени на другой стороне, и скоро выбрались на другую сторону.

– Дело сделано! – весело крикнули они Гэндальфу.

– Отлично сработано, – похвалил их маг, когда оказался рядом с ними.

– Ты то чего лез со всеми? – спросил его Двалин. – Ты же волшебник. Мог и перелететь эту жалкую ямку.

– Зачем тратить магию на такую ерунду? – тут же накинулся на него Балин. – Понимать надо!

Двалин пожал плечами:

– Я ведь только спросил.

Вскоре весь отряд оказался рядом с ними. Торонгил хотел было помочь Бильбо, но хоббит вежливо отклонил его помощь:

– Это для меня легкая прогулка. Знал бы ты, где мне пришлось побывать.

– Извини, дружище, – посмеялся Торонгил. – Но все же, держись рядом со мной.

– А это уж непременно. Только и ты тогда держись рядом с Гэндальфом. Ему я доверяю больше. Все-таки волшебник.

Дальше поднимались без происшествий. Время подходило к вечеру. Хотя гномы и быстро устроили переправу, время на ней все же было потрачено. Они только два раза обошли Ардагард.

– Быстрее! – командовал Гэндальф. – Быстрее! Мы должны добраться до башни до наступления ночи.

И все же ночь наступила раньше. Солнце висело низко над водой, когда гондорцы завернули на последний обход. Море и три гордых красавца корабля скрылось за горой. Теперь путникам видны были только горы. Голубые горы, куда более высокие и неприступные были перед ними до горизонта. Ардагард по сравнению с ними казался лишь небольшим холмом. И все же он тоже был высоким. Даже не столько высоким, сколько очень широким.

Но еще было сумрачно, как с северной стороны снизу из леса на гору выскочили какие-то тени. Их было где-то полтора десятка. Корявые фигуры, движущиеся на четвереньках. Они помчались с невероятной быстротой наверх по прямой и в направлении к отряду Гэндальфа. Первым их заметил Ольве. Ни тени страха не появилось на его лице. Эльф просто снял с плеча лук и стремительным почти неуловимым движением вложил в него стрелу.

– Иссури, – сказал он, показывая вниз.

– Бежим? – спросил Гэндальф. – Может, успеем?

Эльф покачал головой:

– От них еще никто не уходил. Надо сражаться.

Действительно, пока они говорили это, иссури преодолели уже половину горы.

– К бою! – закричал Торонгил и выхватил меч.

– К бою! – закричали гондорцы, вставая плечо к плечу.

– Давненько я не баловался топором, – удовлетворенно заметил Балин, вставая перед Бильбо.

Хоббит тоже выхватил кинжал:

– Эй, гномы, полегче! Я ведь тоже кое-чего стою.