Хищный лес

– Я не специалист, Том. Да и не уверен, что вообще такие есть. Я боюсь, что если вмешаюсь, то чип в твоей голове может закоротить и тогда…

– Его и так может закоротить в любой момент. А ещё нас может взорвать чокнутый учёный. Попробуй, док. Мне нечего особо терять.

***

«Внимание! Зафиксировано несанкционированное вмешательство в работу программы», – сообщила Система, стоило только доктору активировать своё оборудование.

Том поморщился, но удержался от того, чтобы пошевелиться, как его и просили.

– Я предупреждал, что процедура будет весьма болезненной, – сказал док. – Жаль, нельзя применить наркоз. Ты должен быть в полном сознании, иначе я не пойму, если вдруг что-то пойдёт не так.

– Вдруг? А разве всё может пройти, как надо? – криво усмехнулся Том. – Делай, что должен. Я потерплю.

– Ладно.

Док вдавил несколько кнопок на панели управления, и Том закричал. В голове словно несколько снарядов взорвалось. Перед глазами поплыли картинки. И если к разрозненным словам и цифрам Том уже привык, то вот некие коридоры, по которым он двигался, для него стали чем-то неожиданным.

– Оу! – выдохнул он.

– Что такое? – всполошился док. – Совсем плохо? Я прекращаю воздействие.

– Нет! – крикнул Том. – Наоборот. Сделай снова то, что сейчас было. Да не смотри ты на меня так! Делай.

Снова боль, и снова коридор. Это было похоже на воспоминание, очень смутное и давно забытое. Вот только Том точно знал, что никогда не был, да и не мог быть в таком месте. Это напоминало подземную лабораторию в Хищном лесу, только всё выглядело гораздо новее, и так, будто этим пользуются до сих пор.

Он двигался плавно, словно бы летел по воздуху. Сейчас двери откроются, и он увидит то, что за ними. Это поможет понять всё остальное…

«Проследовать в пункт сбора 0001», – в который уже раз сказала Система, и коридор исчез.

Том заскрежетал зубами от досады, но док будто бы ничего не заметил. Он уже поборол всякие опасения и теперь с энтузиазмом копался в голове своего пациента.

– Так, так… посмотрим, что тут у нас. Этот модуль, кажется, полностью выгорел. Чёрт… а, как ты жив остался при этом?! А второй серьёзно повреждён. Не думаю, что смогу его восстановить, но слегка подлатаю, чтобы ты хотя бы от боли не мучился.

– Спасибо, – прохрипел Том.

Пока док заканчивал работу, он погрузился в мысли о том, что им предстояло сделать. У Ника была огромная фора. Он уже на боевой станции, а им ещё только предстоит туда добраться. Шансов на успех мягко говоря, не так много… Во всей этой ситуации успокаивало лишь то, что судя по мощности оружия, смерть будет очень быстрой.

***

Где-то через час Том уже покинул медицинский модуль, хотя доктор и настаивал хотя бы на нескольких часах покоя.

– Через пару дней, док, – ответил ему Том. – Там либо я отдохну, либо всем нам всё равно конец.

Он сразу же направился к ремонтникам, которые вместе с Мартином сейчас кружили вокруг корабля.

– Скажи, что дела идут неплохо! – попросил Том.

– В общем-то… Стой, ты точно в порядке? Выглядишь так…

– Будто умер ещё вчера? Да, я знаю. Чувствую себя также. Но речь сейчас не обо мне. Что с кораблём?

– Ну… скажем так, его можно поднять в воздух, но вот, что будет дальше уже не понятно.

– Сделай так, чтобы он долетел до станции «Звёздный свет».

– А как же обратная дорога?

– Если мы преуспеем, то заберём корабль Ника и вернёмся на нём. Делай, что говорят, Мартин. У тебя пара часов, не больше.

Том направился к Виктору. Благо, найти вождя оказалось нетрудно. Вождь устало сидел в своём кресле, в главной машине. Он видимо, только что, отдал последние приказы подчинённым и выглядел лишь немногим лучше самого Тома.

– Знаешь, этот ублюдок Кайл оказался в чём-то прав, – тихо сказал он, заметив гостя. – Я уже староват для всего этого. Племени нужен более молодой и энергичный вождь, кто-то с достаточно мощной волей. Иначе просто всем нам конец. Чёрт, да именно с этой мотивацией я и сверг своего предшественника…

– Оставим этот вопрос до лучших времён. Сейчас не стоит заниматься выборами нового лидера.

– Согласен, – Виктор мотнул головой, словно прогоняя от себя дурные мысли, затем повернулся к Тому. – Ты по делу?

– Мне нужны люди. Человек пять, чтобы помочь в деле. Сам я не в лучшей форме, как видишь.

– Я с удовольствием полетел бы с тобой, чтобы как Ирвин уйти в последнюю важную миссию и не вернуться…

– Кому-то нужно остаться здесь и присмотреть за тем, чтобы снова не случился бунт. Если нам каким-то чудом удастся остановить Ника, то не хотелось бы вернуться и вновь оказаться схваченными.

– Больше я такого не допущу, можешь не волноваться. На несколько дней меня точно хватит, а там… передам полномочия тебе, или тому, кто захочет их взять, мне уже плевать!

Том вышел на улицу. Тишина вокруг была приятной, но в то же время и какой-то давящей. Он попробовал активировать Систему, хотя док и рекомендовал не делать этого ещё, по крайней мере, сутки.

«ВНИМАНИЕ! Вам доступны только базовые функции программы».