Хищный лес

– Помню, – она вымученно улыбнулась и отступила. – Ты не хочешь семьи. Но… Это же не обязательно. Мы ведь могли бы просто, как раньше…

– Нет, не могли бы. И ты это знаешь лучше, чем я. Всё повторится, и ты снова будешь страдать. Я мало чего понимаю в людских душах и уж тем более, мне почти всегда плевать на то, как остальные себя чувствуют, но этого для тебя мне не хочется. Ты заслуживаешь кого-то нормального.

Арида ничего больше не сказала. Только резко развернулась и зашагала прочь, быстро скрывшись в темноте.

Том тяжело вздохнул… Сам виноват – не надо было поддаваться на её убеждения когда-то. Арида не способна быть с кем-то, и не привязываться к нему эмоционально. Это должно было быть ясно с самого начала.

Но Тому уж слишком хотелось узнать, какого это – чувствовать себя, как все. Оказалось, что плохо. Нет, дело было не в физических ощущениях, тут как раз Арида была хороша. Проблема заключалась в мыслях, переживаниях. Когда-то давно Том уже потерял тех, кого любил. Больше он не был готов переживать что-то подобное. Потому для него была закрыта тема семьи, любви и дружбы.

А рядом с Аридой, когда она засыпала, уткнувшись в его плечо, бормотала во сне его имя, говорила, что любит, когда просыпалась… Нет, он не должен был доводить всё до этого.

Арида вроде бы смирилась с их расставанием. Долгое время они вели себя так, словно бы ничего и не было. Но, похоже, что весть о его смерти, а потом возвращение, что-то всколыхнули в ней, заставили вспомнить о былом.

Том негромко выругался, отгоняя мрачные мысли. Спать ему напрочь перехотелось. Он немного подумал, чем бы себя занять в этот час и решил наведаться в госпиталь. Пусть док проверит его состояние ещё раз.

Эрлиг прогнозируемо не спал. Он давно уже страдал бессонницей, появившейся то ли из-за постоянных стрессов, то ли из-за травмы головы, которую тот получил несколько лет назад.

Когда Том открыл дверь, док поднял на него покрасневшие от чтения глаза.

– Явился всё-таки? Что, сон не идёт? Боль мучает?

– Скорее, вождь.

– А-а, Виктор доклад требовал… Ну, садись, раз пришёл, посмотрим, что с тобой сейчас.

Эрлиг снова включил свою аппаратуру. Теперь, когда у Тома не раскалывалась голова, её писк казался вполне приемлемым. Он позволил себя обследовать и док объявил, что состояние его организма улучшилось на целых три пункта.

– Радость-то какая! – притворно хмыкнул Том.

– Вообще-то, да – радость. Впрочем, тебя вообще мало что берёт… Может, подумаешь о том, чтобы завещать своё тело науке? Я бы изучил всё, как следует после твоей смерти.

– Если переживёшь меня, то валяй. Как там Кейт?

– Ну, я вколол ей противоядие, подлатал все раны и ушибы… В общем, в целом неплохо. Организм молодой, так что, восстановится довольно быстро. Если хочешь, можешь поговорить с ней. Она вроде бы не спит. Говорит, что выспалась в какой-то лодке… Это она так бредит, или вы и правда плыли?

– Правда, – кивнул Том и прошёл в соседнее помещение, где на одной из кроватей лежала Кейт.

В тусклом свете ночной лампы, она выглядела особенно бледной. Но, когда её глаза открылись, то в них уже не было того лихорадочного блеска, как на берегу.

– Том, – тихо произнесла она.

– Привет. Док сказал, что ты скоро поправишься.

– Верно, – Кейт попыталась пошевелиться, но тут же скривилась от боли. – Хотя, в такие моменты верится в это слабо… Я ведь так и не сказала тебе… Спасибо.

– Ерунда.

Они немного помолчали, не зная о чём говорить. Потом она негромко кашлянула.

– Ты… В общем, Виктор ещё не допрашивал меня… Если нужно, я могла бы сказать ему, что…

– Я рассказал ему и Ирвину всё как было, где-то полчаса назад. Так что, можешь отвечать честно на его вопросы.

Кейт сильно смутилась. Кровь прилила к её бледным щекам.

– Я много думала… о том, что ты сделал тогда.

– И?

– Не знаю, – честно призналась она. – Это сложно. Я бы наверное, просто не смогла выбрать. А ты… Поэтому ты и главный разведчик. Может, только потому человечество ещё и живо, что есть такие люди, способные в нужный момент принять сложное решение…

– Ну, ты загнула, конечно, – Том слабо улыбнулся. – Нет, Кейт, я сомневаюсь, что это так. Но да, всегда должен быть кто-то вроде меня.

Он развернулся, и собрался было уйти, но она вдруг сказала:

– Подожди… Побудь тут немного. Пожалуйста. Я… я не могу заснуть, а в твоём присутствии мне спокойно.

Ему совсем не хотелось здесь оставаться. Не пойми что там себе надумала эта девчонка… Ещё сутки назад она считала его хладнокровным убийцей, думающим только о себе, а сейчас…

– Ладно, – наконец, решился Том и сел на стул, рядом с её кроватью. – Можешь спать, монстры тебя не побеспокоят.

Кейт благодарно кивнула и с явным облегчением закрыла глаза. Почти сразу же мышцы её лица расслабились, а дыхание выровнялось. Она заснула, так что, можно было уходить. Однако Том ещё какое-то время недвижно сидел здесь, думая о чём-то своём.

Скорее бы уже начался и прошёл этот проклятый день. Быть может, тогда всё закончится…