Хищный инстинкт

Я покладисто согласилась, сложила руки на животе с первым мохнатым Риверстаром и внимательно осмотрелась. Отсюда практически ничего не было видно, поэтому я дошла до походного стола с развернутыми картами, взяла под множеством вопросительных взоров одну из подзорных труб и, мило улыбнувшись, махнула ладонью. Дескать, все нормально, не отвлекайтесь.

Если бы спросила, не дали. А так, все видели, что я долго разговаривала с Дудлем. Значит, по делу беру.

Что у нас на поле? Где мой красавец?

Тэкс, малыш, сейчас наш папочка прыгает туда-сюда на четырех лапах, кого-то гоняет. Ох, как красиво рычит. А как умеет стонать... но это не для тебя информация, остановимся на рычании.

Я увлеченно крутила фокусировку, потому что Корнуэлл носился так быстро, что техника не справлялась. Точнее я плохо успевала.

И с трудом поймала в центр стеклянного кружочка застывшую серую мощь над крошечной тонкой фигурой человека в красной ливрее. Пирс даже не пытался принять некроманский облик.

Вот примарх заносит лапу для затрещины. Надеюсь, он соразмерит силы и только оглушит парнишку.

Но, словно повторение видения Ока, за спиной темного мага возникает тень. Двигающаяся не в такт.

Глава 71. Первый вопрос всегда - зачем?

Несколько тянущихся патокой мгновений разум отказывался узнавать появившегося человека. Я видела летящие по ветру золотые кудри, изящную ловкую фигуру, холодную сталь в руке. И - все же не узнавала.

Пока Пирс не взмахнул руками, становясь похожим на пришпиленную бабочку. На темной одежде, даже с помощью усиленной подзорной трубы, я не могла увидеть кровавых пятен. Но прямо в середине туловища заблестело острие.

Волк рявкнул, перенес удар лапой на золотоволосого, но было уже поздно. Тело некроманта кулем упала на землю, и по всему древнему полю замигали огни.

Магическая энергия запела, звеня в воздухе, до оглушения. Взлетели и начали взрываться ритуальные столбы, осыпая окружающих мелкой крошкой.

Я сжалась, пытаясь прикрыть уши. Крошечные волоски на коже встали дыбом. Тонкий, как комариный звон вознесся на безумно высокую ноту. И затих, растворился. Ушел.

Падали как подкошенные мертвецы. Опускали когти вампиры, встряхивались, освобождаясь от контроля некроманта, оглядывались смущенно.

Только когда шум битвы резко принялся стихать, я заставила себя узнать убийцу. Вайн. Мой бывший жених Лео Вайн валялся на траве, мотая головой, после расстроенного удара примарха. Хорошо хоть не укусил.

Пирс погиб, проведя-таки свой неизвестный обряд до завершения, скрепив его, как и полагается темному магу, своей жизнью.

Ушел молодым, полным сил.

Дудль отдавал распоряжение по сбору остатков столбов. Маги бегали зарисовывали запомнившиеся линии итогового заклинания.

- Пока не могу определить задачу ритуала, - досадуя, признался следователь. Он вытащил из кармана трубку и принялся жевать мундштук. Следы на дереве демонстрировали напряженную мыслительную деятельность при полном равнодушии хозяина к реальному раскуриванию табака.

Предмет использовали исключительно для задумчивого покусывания.

Бойцы перекликались, кое-где вспыхивали потасовки. Оставшийся после боя кураж никуда не делся и требовал выхода. Но уже каждому было отчетливо понятно - все, сражение не продолжится. Над оградой замка, чуть выше того места, где в начале боя восседала я, неподвижно застыла в воздухе фигура, закутанная в белый плащ. Кристофер Ера немного опоздал на мое освобождение, зато сейчас путеводной звездой притягивал к себе вампиров.

Едва заметив его, каждый из них начинал двигаться в сторону замка.

Вот ведь бедолаги, им никакой некромант особо жизнь и не переделает, они и так полностью зависят от своих сиров.

Использовав зеркальце от ближайшего механизма на станине, я кое-как привела прическу в порядок, отмахиваясь от магов, пытавшихся забрать боевой артефакт.

И к возвращению Корнуэлла отдаленно смахивала уже не на отлично нагулявшуюся уличную торговку, а почти на леди. Немного в беде. Точнее - после оной.

Глава 72. Тихий семейный ужин в таверне

В таверне Кемпорта

-      И почему его до сих пор держат под замком?

Я была немного растеряна, весьма расстроена и дико рассержена. Матушка говорила, что когда я "рас", со мной лучше не спорить. А сделать паузу пока я остыну. Но Корнуэлл не знал этого секрета и сейчас пытался накормить меня из ложечки ужином.

А у меня одно горло, и сейчас я им возмущаюсь.

Поэтому я твердо отвела от себя ложку и настойчиво продолжила.

-      Ты почему мне не отвечаешь?

-      Милая, с мистером Вайном ничего не случиться. Пара допросов и будет как новенький.

Мы сидели в таверне при гостинице, вдвоем. Кин-Кин осталась в Красном Замке, повинуясь призыву главы Белого Крыла. А Лео схватили и пытали.

-      Его пытают!

-      Не преувеличивай, Эфа, - начал разражаться напарник. - Не пытают, а допрашивают, под артефактами. А чего ты ждала? Он помог Пирсу завершить ритуал.

Крыть было нечем, пришлось отступить на заранее приготовленные позиции.

-      Но ты ему ничего не сказал, дорогой.

-      Когда бы я успел, ты же видела, я бежал изо всех ног.