Хевдинг (СИ)

Проблема возникла только с пристрелкой и снарядами для онагра, но и эту проблему мы решили, начав забирать балластные камни с кораблей. Всё равно обратно они пойдут гружёными под завязку.

Так что вскоре в нашей армии появилась самая настоящая осадная машинерия. И остальные команды как раз успели соорудить себе лестницы и щиты-мантелеты для защиты от обстрела из крепости. И когда всё было готово, Хререк снова пришёл, чтобы лично проверить наши орудия. По плану штурм должен был начаться как раз с обстрела из онагров.

— Спорим, в ворота попадёт? — он толкнул меня под локоть, когда я в очередной раз проверял натяжение торсиона.

— Это смотря как натянуть, княже, — сказал я.

Во время пристрелки несколько раз уже попадали, но ворота остались целыми. Да и киевляне, засевшие внутри, наверняка укрепили их изнутри, а то и вовсе завалили. Нужно прицельно бить в одно и то же место, а с нашими орудиями и разномастными снарядами это не так-то просто.

— Заряжай! — скомандовал Хререк.

Накануне я объяснил ему всё, что нужно знать про онагры. Туйво и Вестгейр по его приказу вложили увесистый камень в пращу и начали натягивать трос, наматывая его на ворот, словно тянули ведро из колодца.

Князь снова взял кувалду лично, чтобы отправить первый камень самому. Онагры ему жутко понравились.

— Хватит, — тихо сказал я, когда натяжение достигло необходимого уровня. — Бей, княже.

— Бей! — рявкнул Хререк и с размаху опустил кувалду на стопор.

Мы все отскочили, онагр, почти подпрыгнув вместе с рамой, запулил тяжёлый камень к самой крепости. В ворота он не попал, ударил совсем рядом, и князь грязно выругался. Иногда камни отскакивали от стены и скатывались обратно к нам, чтобы мы могли использовать их снова, но сейчас был не тот случай, этот снаряд пробил стену насквозь. Человек в такую дыру не пролезет, да и пролом оказался слишком высоко, но я всё равно считал этот выстрел удачным. Как минимум, защитников он должен был напугать.

— Начинайте все, — отряхнув руки, сказал Хререк.

Его план был прост до безобразия. Онагры засыпают крепость камнями, не давая высунуться стрелкам на стенах, пока штурмовые отряды с лестницами карабкаются по склону. Если удастся пробить ворота — отлично. Не удастся — да и пёс с ним.

Жаль, что нас определили в артиллеристов, а не в штурмовики. Мол, мы с орудиями управляемся лучше всех, а просто храбрых бойцов и так хватает, так что в крепость мы если и попадём, то самыми последними.

И мы начали закидывать Киев снарядами. Всего лишь камнями, а не калибрами и искандерами, но ощущение было примерно похожим. Разве что тут нас никто не накроет в ответ и можно не менять позицию после каждого выстрела. Онагры так и не смогут, у них даже колёс не было, перетаскивали вручную, подкладывая брёвна под раму, как на волоке.

Процесс элементарный. Крути ворот, чтобы придать онагру достаточно энергии, клади снаряд в пращу, стреляй. И будь внимателен, чтобы взбрыкнувшее орудие не покалечило тебя при выстреле. Не знаю даже, кого эти онагры убили больше, орудийной прислуги или врагов на поле боя. Вот и сейчас от одного из орудий раздался хруст, грохот и истошный вопль, после очередного выстрела рама просто развалилась, сломав ноги заряжающему. Конкретно этот строили мастера Хререка, а страдать пришлось моим людям.

Остальная армия тем временем выдвинулась на штурм под прикрытием мантелетов, целиком закрывающих их от стрел. Шагом, не торопясь, экономя силы для боя. Если кто-то и пробовал стрелять со стены, то мы сразу же осыпали то место градом камней.

Более или менее успешным шагом со стороны защитников было только сброшенное бревно, покатившееся по склону. Оно врезалось в строй и за секунду смахнуло почти два десятка человек, не успевших отскочить. Но зато остальным удалось добраться до стен практически без потерь.

Тяжёлые штурмовые лестницы с крюками наверху ударились о край частокола. Онагры стали бесполезны, теперь мы рисковали задеть своих. Ворота мы так и не выбили, но брешей в стене наделали и заставили обороняющихся киевлян сидеть как мышей под веником, а не отстреливать сверху приближающуюся армию. И то хлеб, как говорится.

Я окинул быстрым взглядом своих людей, поправил перевязь с мечом, проверил, как выходит из ножен сакс.

— За мной! — проревел я.

Меня поддержали свирепыми кровожадными возгласами, и мы наконец оставили орудия, чтобы отправиться к крепости, на помощь остальной армии.

Там уже кипело сражение. Сверху доносились крики, лязг железа, грохот щитов. Норманны, словене, кривичи, полочане, водяне и прочие сражались плечом к плечу, чтобы в пылу сражения переплавиться в новый единый народ, и я обязан был сражаться рядом с ними.

— Вперёд, вперёд, вперёд! Поживее, братцы! — мы перешли на лёгкий бег, поднимаясь на гору.

Хотелось успеть, я хотел принять участие в схватке до того, как всё кончится. А в том, что всё скоро кончится в нашу пользу, я даже не сомневался. Армия Хререка уверенно закрепилась на стенах и теперь теснила киевлян внутрь двора.