Хэн Соло и гамбит хаттов

– Достаточно любезностей! – Джилиак нетерпеливо протянул руку. – Голографический куб, капитан.

– Разумеется, ваше великолепие, – Хэн вручил требуемый предмет хатту.

Тот несколько минут придирчиво изучал кубик, провел над зеленоватым пятном портативным сканером и, удовлетворенный, взглянул на кореллианина.

– У тебя прекрасные рекомендации, капитан. А мы всегда можем найти применение опытному пилоту.

– Я хотел бы работать на вас и вашего племянника, ваше великолепие.

– Что же, тогда считай, что тебя наняли, капитан. Но как быть с твоим спутником? – Джилиак указал на Чубакку.

– Мы напарники, ваше великолепие. Чуй – мой второй пилот.

– Неужели? – хмыкнул Джабба. – А мне он кажется больше похожим на телохранителя.

Чубакка напрягся, и Хэн скорее ощутил, чем услышал, негромкое клокотание в груди вуки.

– Чуй хороший пилот, – с нажимом произнес кореллианин.

– Для честных предпринимателей сейчас опасные времена, – заметил Джилиак. – Кто-нибудь из вас двоих обучен обращению с оружейными системами?

– Я умею, ваше великолепие, – ответил Соло. – Чуй неплохо стреляет, чего скрывать, но я лучше.

– Ах! – восторженно воскликнул Джабба. – Наконец-то нам попался человек, который не утомляет нас своим глупым понятием о скромности.

– Счастлив порадовать вас, – сухо отрезал Хэн.

– Кессель, – задумчиво произнес Джилиак. – Наши источники утверждают, что ты побывал на Кесселе.

– Да, ваше великолепие, кивнул Хэн. – А еще я совершал пробег по Дуге почти за рекордное время. Для первого раза вышло недурно.

– Великолепно! – громыхнул Джабба; басовитым голосом племянник не уступал дяде; хатт издал низкое утробное: «хо-хо-хо». – Значит, ты не против пройтись с грузом для нас?

– Зависит от груза, ваше великолепие.

– Пока что у нас нет способа это выяснить, – вставил Джилиак. – Очевидно, с Кесселя ты повезешь спайс, вероятнее всего, глиттерстим. Что как не его везти оттуда? Что же касается рейса туда, то здесь – масса возможностей. Провиант, предметы роскоши, рабов или…

– Рабов не повезу, – отрезал Соло.

Этот вопрос следовало прояснить с самого начала. Если на него собираются взвалить эту работу, то он лучше останется безработным.

– Все остальное – пожалуйста, ваше великолепие. Но никаких рабов.

Хатты временно онемели от такой наглости. В конце концов Джабба сумел поинтересоваться:

– А почему?

– По многим причинам. Я видел рабство вблизи, и мне оно не понравилось.

– Ого! – вновь хмыкнул Джабба. – А у нашего отважного капитана имеются зачатки морали!

На приманку Соло не купился, но и не отступил.

Джилиак взмахом руки дал понять, что Хэн должен остаться на месте, и вместе с племянником отполз в сторону. Наблюдая за хаттами, кореллианин никак не мог решить, кого они напоминают больше, змей или слизняков. Если змей, то обожравшихся сверх всякой меры, но перемещались они тем же способом.

Дядя с племянником жарко посовещались несколько минут и вернулись.

– Хорошо, капитан Соло, – пробасил Джилиак. – Ты не поведешь транспорт с рабами.

– Благодарю вас, ваше великолепие, – с облегчением вздохнул кореллианин.

– Обычно рабами мы не занимаемся, – издевательски добавил Джабба. – Их мы оставляем кажидику Бесадии с Илезии.

– Слышал когда-нибудь об Илезии, капитан Соло? – поинтересовался Джилиак.

Хэну удалось скрыть дрожь.

– Да, я о ней слышал.

– В последнее время основной наш груз – рилл, капитан, – продолжал Джабба. – Не так давно мы отыскали новый источник. Был ты когда-нибудь на Рилоте?

– Да, ваше великолепие, был. Я хорошо знаком с торговыми маршрутами в том секторе.

– Прекрасно, – Джабба, не мигая, разглядывал кореллианина. – Скажи, капитан, доводилось ли тебе водить звездную яхту..

Нагловатая ухмылочка словно приклеилась к губам. Причина, по которой Хэном интересовались охотники за головами, заключалась еще и в том, что Соло не только снял сливки с коллекции Тероензы, но и угнал его личную яхту.

– Да, ваше великолепие, – сказал Хэн. – Приходилось.

Джабба задумчиво мигнул.

– Я запомню. Джилиак сделал ручкой.

– Будем держать связь, капитан. А пока можешь идти.

Хэн еще раз поклонился, ухитрившись пихнуть Чубакку кулаком в бок. Буки негромко заворчал, но все-таки перегнулся пополам.

Кореллианин шел к выходу, а кожу между лопаток неприятно щекотали струйки пота. Задержанный в легких воздух выходил медленно и неохотно.

Лучше бы игра стоила свеч…

Следующие три месяца Хэн работал на Роа, не забывая летать и по заданиям хаттов. За ним сложилась репутация человека, способного выжать безумную скорость даже из рассыпающихся на лету таратаек и сделать все, что угодно, лишь бы доставить груз на место назначения.

Он потерял счет пробегам по Дуге Кесселя.

Случалось, хатты забывали о нем на несколько дней, а то и недель, тогда Соло брал заказы у Мако, Роа и других нанимателей. Но по большей части распоряжения и деньги поступали все-таки от Джилиака и Джаббы.

Хатты владели личными яхтами и, как выяснилось, не только ими, но и обширной собственностью на Нал Хутте и других планетах. Например, Джилиак не скрывал, что практически является правителем Дильбаны, а Джабба заправлял преимущественно на захолустном Татуине.