Хэн Соло и гамбит хаттов

Вчера Император призвал Шильда в Имперский центр, чтобы предстать перед расследовательным комитетом по поводу неудачной атаки на систему ИТоуб. Сообщение Палпатина давало понять, что Император более чем недоволен.

Шильд сидел в одиночестве, пытаясь понять случившееся. Несколько дней назад он был одним из высших людей в Галактике. Теперь же он даже не может вспомнить, почему сделал все так, как сделал Как будто в него вселился кто-то посторонний.

Шильд уставился на богато украшенный стол Перед ним лежал бластер, а рядом – пузырек с ядом. Шильд глубоко вздохнул. У него больше не осталось иллюзий. Поездка в Имперский центр только отсрочит неизбежное. Все лучше, чем испытать на себе гнев Палпатина. Но что употребить: бластер или яд?

Какое-то время Шильд размышлял, но никак не мог прийти к решению. Наконец, отчаявшись, он мыслями вернулся в детство. Двигая пальцем от одного средства умереть (и спастись) к другому, он стал считать: «Винша, шинша, панси ве… что из этого выбрать мне?»

ЭПИЛОГ

Шесть месяцев спустя Хэн размышлял о том, что довольно странно после стольких лет вновь очутиться на Кореллии. Улицы были знакомы и незнакомы одновременно, они успокаивали и грозили. На родной планете с Хэном приключилось много дурного, чересчур много… Но может быть – просто может быть – его удача переменится. Шагая по улице, Хэн машинально похлопывал себя по карману, в котором лежала небольшая драконья жемчужина и миниатюрная золотая статуэтка с рубиновыми глазами. Паладор, вымерший кореллианский зверь. Много лет назад Хэн спрятал в тайнике эту статуэтку, украденную из сокровищницы Тероензы.

Теперь он планировал продать ее вместе с жемчужиной. Хэн уже прикинул их общую стоимость – примерно десять тысяч кредиток. А через десять стандартных дней на Беспине начнется большая игра…

Обнаружив лавку Галидона Оканора на прежнем месте, Соло вздохнул с облегчением. Оканор не скупится, хотя и любил поторговаться, как, впрочем, любой скупщик краденного. Десять тысяч кредиток, рассуждал кореллианин. Вот уж не ожидал, что окажусь в столь бедственном положении, чтобы рисковать такой суммой на кону… особенно если учесть, что играть придется против Ландо, ему палец в рот не клади.

Но ему необходим собственный корабль. А другого способа разжиться деньгами на покупку Хэн не придумал.

Соло остановился на пороге лавки и перевел дух. Все или ничего…

И сжав в потном кулаке мечты и надежды, кореллианин толкнул дверь…