Хелл. Обучение наемницы

– Врешь, датчик выше среднего уровня!

– Откуда знаешь?

– Не дура, сама разобралась! Какого черта, Кайл?

– Мне было скучно, – ухмыляясь, произнес наемник, – а ты должна была ощутить наконец, что такое реальный бой. И хватит ныть – сама понимаешь, что я поступил правильно.

– Ненавижу! Как же сильно я тебя ненавижу, Кайл!

– Ты жива благодаря мне, – оборвал ее словоизлияния ниасе, – так что заткнулась и рули в академию.

Девушка проглотила и это, прекрасно понимая, что сейчас не время устраивать разборки с тем, благодаря которому она действительно осталась в живых… хоть и сложно было назвать это жизнью.

– Тренировки с тобой сегодня не будет? – направляя алгар вниз, поинтересовалась Хелл.

– Нет.

Больше она ни о чем не спрашивала. Приземлившись на территории Сада Обучения, наемница, не прощаясь, пошла готовиться к занятиям с Сайсиеном и обернулась только тогда, когда алгар снова взмыл вверх.

А ночью уставшая после тренировок с мастером девушка открыла дверь в их квартиру и с изумлением уставилась на маты, устилавшие пол.

– Заходи, Хелли, – Стилет перевязывал запястья эластичными бинтами, – на этот раз у нас всего три часа, так что давай поторопимся.

Вот с ним она была готова заниматься хоть сутки напролет, поэтому, крикнув на ходу: «Я сейчас!» – побежала переодеваться.

– Ты уже пришла? – окликнула ее Алекс. – Я с тобой, хочу посмотреть, как Стилет тебя натаскивать будет.

– Идем. – Хелл радостно улыбнулась. А когда они вышли в общую комнату, тихо попросила Беса: – Выключи свет.

– На разговоры нет времени. – Стилет подошел к наемнице, чуть встряхнул ее за плечи. – Мне нужно выработать у тебя навык уходить от атак режущими предметами, понимаешь?

– Понимаю. – Хелл отошла и прошептала: – Атакуй.

Стилет с доброй улыбкой достал… саблю. Тряхнув головой, чтобы хоть немного прогнать усталость, наемница сконцентрировалась на схватке.

Как бы ни хотелось Хелл отсрочить день первого спарринга, он все же наступил. В это утро не было сирены, собирающей всех на тренировочную площадку. Не было и торопливой беготни по лестницам и коридорам. Вся Академия наемников словно замерла в ожидании схваток.

– Хелли, – Стилет подошел, обнял девушку за плечи, – из наших на спарринг попал по жеребьевке еще и Бес. Но за него я не переживаю, а ты держись. Мы на арене будем и зайдем подбодрить тебя перед боем. Главное, верь в себя, ты молодец, ты у меня сильная.

Почему-то после этих слов захотелось прижаться к командиру, чтобы почувствовать себя хоть на миг защищенной. Стилет словно почувствовал ее состояние и, обняв за плечи, прошептал:

– Ты справишься, я знаю.

– Мне так страшно, – сдавленно ответила Хелл.

– Страх убивает разум, малышка, – Стилет погладил ее по спутанным волосам, – а тебе нужно выжить.

Наемница уже собиралась ответить, но дверь распахнулась, и послышался недовольный голос ниасе:

– Буренка, хватит Стилета вылизывать, шевели копытами!

Стилет дернулся, но Хелл остановила его, приложив палец к губам, и пошла к выходу.

Ниасе подождал, пока Хелл пройдет дальше по коридору, и тихо произнес:

– Слушай, ты, молодой волчара! Держись от моей девочки подальше!

Командир боевой пятерки подошел ближе, смерил старого наемника взглядом и промолчал. Кайл развернулся и направился за подопечной.

– Я поведу сам, – остановил он Хелл, которая уже собиралась сесть на место пилота, – а ты расслабься. Силы и удачи, кстати.

– Сила во мне, – машинально ответила девушка, не глядя на ниасе.

Алгар взмыл вверх, присоединяясь к десяткам летательных аппаратов, и понесся в сторону от города. Сотни алгаров, шакере, скуа, тамедес летели над пустыней, стремясь на кровавое представление. Хелл безразлично смотрела вперед. Вскоре в воздухе заискрились ограждающие силовые установки.

– Это Шрангарн, – спокойный голос Кайла вызвал у нее дрожь, – как тебе?

Девушка в странном оцепенении рассматривала полукруглую арену. Вокруг площадки для боев были выстроены ряды для зрителей. Рассматривая Шрангарн сверху, Хелли насчитала двенадцать ярусов и восемь входов.

– На Колизей похоже, – ответила девушка и вздрогнула, потому что в четырех сторонах этого сооружения вспыхнули огромные экраны, придав дополнительной фантастичности этому явно древнему сооружению.

– Прекрати дрожать, – с презрением приказал Кайл, – смотреть противно.

С этими словами ниасе направил алгар вниз. Уже через несколько минут они спрыгнули на песок. Мужчина подхватил огромную черную сумку, Хелл потащилась следом. Влившись в поток наемников, которые с особым интересом разглядывали девушку, прошли через один из широких входов. Хелли старалась не отставать. Переходы, спуски, подъемы… наконец они вышли в галерею с зарешеченными смотровыми окошками.

– Шрангарн рассчитан на двести тысяч человек, – начал пояснять Кайл, – для бойцов здесь четыреста комнат, в день больше семидесяти боев не бывает, но… иногда устраивают коллективные сражения. Например, при дележе спорного имущества.

– Это строили не наемники, – уверенно заявила Хелл.