Хелл. Обучение наемницы

– От страха живот болит, – призналась девушка и повернулась к арене.

Дайт и Сабир вышли с разных сторон, медленно, подчеркнуто неохотно направились навстречу друг другу, остановились метрах в пяти. Оба держались расслабленно, словно собрались поговорить.

– Смотри лучше на тассер… эм… экран, там все лучше видно будет, – прошептал Кайл.

Последовав совету наставника, Хелл посмотрела на ближайший экран и уже не смогла отвести от него взгляда. Люди на трибунах тоже молчали, поддавшись ощущению нарастающей опасности. Прозвучал высокий звук горна – бойцы даже не пошевелились. Раздался протяжный звон, заставивший все тело сжаться от дикого, нарастающего предчувствия опасности – и схватка началась!

Командиры метнулись друг к другу одновременно, взвились и закружились в едва различимых движениях напряженной схватки, заставляя песок взметаться и опадать, а толпу замирать от восторга и ожидания. Бой длился не более тридцати секунд, но уже завершился. Когда песок опал на землю, все увидели поверженного Сабира и придавившего противника коленом к песку Дайта – наемник приставил кинжал к шее проигравшего.

– Победа за Дайтом Мертвяком, – возвестил все тот же громкий голос, и трибуны взревели.

Дайт встал, протянул руку Сабиру, тот принял помощь. Первый бой оказался не только на удивление коротким, но и весьма мирным.

– Это спарринги, Хелл, – пояснил Кайл, – здесь растягивают удовольствие только в том случае, если противник заведомо слабее или если есть желание развлечься. В остальном схватки редко длятся дольше одной минуты.

Трибуны ревели, провожая участников первого боя. Едва арена освободилась, все приготовились приветствовать следующих борцов.

– Айра Смертница и Удав. Бой за вступление во Второй круг.

Удава Хелл знала хорошо, поэтому лишь скользнула по наемнику полным ненависти взглядом, а вот высокую накачанную женщину с мужеподобной фигурой рассматривала пристально. Словно почувствовав ее взгляд, Айра развернулась, с презрением посмотрела на наемницу и сплюнула, не скрывая своего отношения к ней.

– Не обращай внимания, – очень тихо сказал Кайл, – просто она считает, что тебе тут не место.

Судя по взглядам окружающих, так считали абсолютно все.

Противники подошли и остановились у входов – Айра возле красного, Удав возле черного. Огромный наемник, внезапно развернувшись, посмотрел на Хелл и громко крикнул:

– Хелли, сладенькая крошка, я посвящаю этот бой тебе. Смотри внимательно!

Наемница сузила от ярости глаза, но ничего не ответила.

– Молодец, – похвалил Кайл, – правильно реагируешь.

Повернувшись к арене, девушка ждала боя. Вскоре противники ступили на песок. Издали Айра казалась бы мужчиной, если бы ее грудь не закрывало бронированное нечто.

– Почему практически все сражаются с голым торсом? – спросила наемница.

– Говори уж проще – все, кроме нас. – Кайл усмехнулся. – Я так привык, у тебя есть что закрывать. А вообще в спарринге принято быть максимально открытым.

Вновь прозвучали высокий звук, привлекающий внимание, заставляющий сконцентрироваться на участниках боя, и вслед за ним звенящий, приказывающий атаковать. Айра начала бой первая, с палашом в руках бросилась на противника: замах с плеча, удар и… падение на песок. Удав с удивительной для человека его комплекции легкостью увернулся и нанес удар локтем в спину, затем ускорил падение противницы собственным весом, а вот подняться уже не дал. Хелл не знала, как тут устроена звукопередача, но она отчетливо услышала и хруст сломанной руки, и рев обезумевшей от боли Айры.

– Хелли, ты смотришь? – негромко поинтересовался Удав, но его голос тоже был всем отчетливо слышен.

Айра силилась подняться, провела несколько контрприемов, но ее противник с легкостью блокировал их, а затем раздался хруст кости второй сломанной руки, и наемник соскочил с рычащей от боли женщины. Закусив губу, Хелл смотрела, как наемница поднимается с песка с повисшими, словно плети, руками. Да, Удав определенно издевался и не скрывал этого.

– Почему бой не прекратят? – хрипло спросила девушка.

– Не по правилам. – Кайл задумчиво смотрел на подопечную. – А вот отказаться от схватки до ее начала можно. Возле черного и красного входов есть третий, белый, видишь? – Хелл оглянулась, узрела отдельный выход. – Вот туда обычно входят наемники, которые отказываются от боя.

– А последствия?

– Ну возобновить обучение сможешь только через два года. Впрочем… а что такое два года в твоем-то возрасте, может, подумаешь?

Хелл снова посмотрела на арену и тут же отвернулась – Удав не просто добивал, он раздел наемницу и сейчас откровенно издевался над ней.

– Мразь! – прошептала девушка сквозь зубы.

– Да-а-а, – Кайл усмехнулся, – а вот теперь смотреть не советую.

Она и не стала, хотя слышала, как ревут трибуны, подбадривая Удава, как ломаются кости не смеющей просить пощады женщины.

– Слушай, мелкая, – подозрительно бодреньким голосом начал Кайл, – а давай-ка ты на два года возьмешь тайм-аут? Что-то я подзабыл, как тут к женщинам относятся, а?