Хейсар

– Кто ее организовал?

– Думаю, люди, нанятые кем-то из Уверашей…

– Как я понимаю, захватить и допросить кого-либо из нападавших не удалось? – поинтересовался Кром.

– Увы – нападение произошло на территории Тиррена, куда сотрудники Тайной службы, скрытно сопровождавшие карету, почему-то не поехали…

– Тогда почему вы уверены, что охотились именно на нас?

– Воинов охраны убивали без особых изысков. А вот десятнику Хедрену отрубили голову. И увезли. Вместе с Нарилой. Скорее всего, чтобы отчитаться перед заказчиками…

– Двенадцать жизней за нас двоих… – угрюмо выдохнула д’Атерн. – Ужас!

Потом подумала и требовательно посмотрела на короля:

– Сир, я бы хотела позаботиться о семьях погибших!

Неддар мысленно усмехнулся – как он и предполагал, баронесса приняла гибель этих людей близко к сердцу и не смогла не взвалить на свои плечи ответственность за их близких.

– Хорошо! Я отпишу Арзаю в Аверон, чтобы он подготовил список членов семей погибших с указанием мест их проживания…

– И, если можно, сир, пусть попробует выяснить, возможно ли переселить семьи Хедрена и Нарилы ко мне в Атерн…

Логика просьбы была понятна. Но чтобы выяснить, чем именно руководствовалась Мэйнария, озвучивая ее, Неддар сделал вид, что удивлен:

– Зачем?

– Семьи погибших хейсаров не пропадут – за ними присмотрят сородичи. И разовую помощь, которую я им окажу, у них никто не отнимет. А вот семьям вейнарцев эти деньги могут принести только горе. Поэтому лучше, чтобы они жили там, где их не ограбят и не убьют…

– Достойное решение, ашиара! – подала голос Сита, как раз закончившая перевязывать какой-то грязно-серый пучок, потом отложила его к кучке таких же, повернулась к Неддару и взглядом показала на дверь:

– Я пойду, ашер? Мне еще Имира посмотреть надо…

После упоминания имени младшего сына Ваги «не вспомнить» о роли, которую Кром сыграл в судьбе детей побратима, король не мог. Поэтому попрощался с Ситой и повернулся к Бездушному:

– Я, Неддар третий Латирдан, побратим Ваги Крыла Бури и шшат’или[236] Тарваза Каменной Длани, благодарю тебя за спасение детей первой крови и за то, что похитители Аютэ не ушли безнаказанными…

Выслушав его слова, Меченый потемнел лицом, с затаенной мукой во взгляде посмотрел на Мэйнарию и наконец ответил:

– Не стоит благодарности, ваше величество: на моем месте то же самое сделал бы любой уважающий себя мужчина…

Насчет «любого» можно было бы и поспорить – судя по рассказу Тарваза Каменной Длани, Кром умудрился убить или покалечить восемь из десяти братьев-клинков, забравшихся в сарти. Причем в одиночку, на тесном оу’ро и практически в полной темноте. Однако споры, да еще и на такую тему, в планы короля не входили, поэтому Неддар улыбнулся, постаравшись сделать это как можно беззаботнее:

– Ответ, достойный Аттарка! У-уэй, ашер…

Меченый склонил голову в жесте благодарности, потом потер шрам на щеке и снова покосился на баронессу д’Атерн.

Та ободряюще улыбнулась и поддержала короля:

– Его Величество прав: ты действительно достоин уважения!

– Кстати, почему бы тебе не взять на себя подготовку наших воинов? – сделав вид, что эта мысль пришла ему в голову только что, воскликнул Неддар. – Естественно, не сейчас, а после выздоровления: людей, достигших уровня Мастера в двух видах боевых искусств, не так много, и род с радостью примет твою помощь…

Увы, обмануть Крома не получилось – дослушав последнюю фразу, он криво усмехнулся и отрицательно помотал головой:

– Хорошая попытка, Ваше Величество, но мой Путь завершен, поэтому после выздоровления я буду вынужден отправиться в храм Двуликого…

– Ты можешь выздоравливать… долго… – стараясь сдержать рвущийся наружу рык, выдохнул Неддар, представил, как вскакивает на ноги, хватает Посох Тьмы и опускает его на колено Бездушного, и тут же покраснел: такой удар решал проблему. Но превращал его, Латирдана, в ори’те’ро!

– Вы только что говорили об уважении, сир… – мрачно усмехнулся Меченый. – Как вы считаете, смогу я себя уважать, если приму ваше предложение?

– Можно придумать другой способ, который тебя задержит… – уже не сдерживая раздражения, воскликнул король. «Например, я могу запереть тебя в каком-нибудь замке. Кормить, поить, одевать. Позволять тренироваться в свое удовольствие – в общем, делать все, что угодно, не выходя за его пределы…»

– Вы удивитесь, сир, но я об этом думал… – ничуть не испугавшись его гнева, сказал Бездушный. – И даже убедил себя, что на моем Пути есть зазоры между уже вырезанными зарубками…

– Зазоров нет! – подала голос баронесса д’Атерн. – Ни одного… Но даже если бы и были, сир, Кром бы не стал втискивать новые между ними…

– Но почему?! – воскликнул король.

– Клятвы, данные Богам, не нарушают…

– А как же твое баронство? Замужество? Дети?