Хаоспатрон

Новая тактика Хранителя дала результат только через сутки, к полудню последнего дня зимы. И это неудивительно. Ведь, чтобы остаться невидимкой для Отступника, Хранитель был вынужден пользоваться только обычными средствами и методами поиска. Проще говоря, ему пришлось лично прочесывать местность, заглядывая во все подозрительные закоулки. Помогали Хранителю несколько старых приятелей и нанятая ими агентура, но масштабных поисков таким составом организовать не получилось. Да и не могло получиться. Отступник умел маскироваться, как никто другой, потому и выигрывал «по очкам» в затянувшейся на долгие годы борьбе с Арбитражем. Оставался один вариант: дождаться, когда Отступник сам выдаст свое новое местонахождение. И для этого следовало набраться терпения.

Терпеть и ждать Хранитель умел. Он научился этому без малого три десятка лет назад, и с тех пор ему не раз и не два выпадал случай отточить эти навыки. Одно мешало Хранителю сохранять полное спокойствие: непредсказуемость Отступника могла обернуться бедой для Помощницы.

Да, пока что Отступник явно придерживался какого-то четкого плана. И тут не важны были детали или каверзы, вплетенные Отступником в этот план. Ключевое слово было именно «план». Пока враг его придерживался, можно было считать, что все нормально. Перевес был пока на стороне Отступника, но если противник опять начнет «импровизировать»… о последствиях не хотелось и думать.

Именно по изложенной выше причине, когда без четверти полдень в поле зрения неофициальных друзей Арбитража попали машины чистильщиков, Хранитель выдохнул с облегчением. Как помощники и утверждали, несколько машин во главе с «немецкой шоколадкой» двигались в сторону области по Ярославке. Упасть им на хвост стало для Хранителя делом десяти минут.

Хранитель нагнал колонну чистильщиков как раз в тот момент, когда она разделилась. Две легковушки умчались дальше по шоссе, а коричневый «Туарег» свернул на развязке Пушкино — Ивантеевка направо, вырулил на двухуровневую развязку и, грубо нарушая все правила, остановился на середине подъема на виадук. Хранитель притормозил, чтобы между ним и машиной чистильщиков оказалось жидкое прикрытие в виде голых крон нескольких деревьев, но вскоре понял, что страхуется напрасно. Из открывшегося окошка «Туарега» хлопнул выстрел, но пуля попала вовсе не в джип Хранителя. Целью стал допотопный «уазик», двигавшийся по второстепенной дороге в сторону перелеска на окраине Ивантеевки. Причем в цель стрелок не попал. Пуля прошла чуть выше машины и ударила в дорожное покрытие метрах в десяти перед «уазиком».

Врезавшись в едва заметный хаосвихрь, «уазик» встал как вкопанный, словно уткнулся в невидимую стену. Ни визга тормозов, ни звука удара Хранитель не услышал, но звон стекол и скрежет сминаемого железа он расслышал отчетливо. При этом мотор помятой машины продолжал работать, это определялось по выхлопу. Секундой позже послышались два хлопка, тоже похожие на выстрелы, но теперь громкие. На самом деле это были не выстрелы, а звуки лопнувших передних шин. «Уазик» резко накренился вперед и наконец заглох.

Хранитель прижал машину к обочине и с интересом уставился на двоих полицейских, дежуривших на посту. Один из них тоже наблюдал, как в хаосвихре гибнет «уазик», поэтому Хранителю стало интересно, как отреагирует полицейский.

Инспектор, не оборачиваясь, протянул руку и дернул напарника за зеленый жилет. Напарник обернулся к товарищу и проследил за его взглядом.

В этот момент «уазик» жалобно вякнул клаксоном, а затем в один миг лишился передней части, которая рассыпалась на мелкие кусочки. Как и положено, эти ржавые обломки не рухнули на землю, а начали кружить в воздухе и даже взмывать вверх. Вихрь первичной вибрации перемалывал машину неторопливо, но неумолимо.

Один из полицейских двинулся к служебной «Ладе», попутно подтолкнув товарища. Инспекторы запрыгнули в машину, выполнили «полицейский разворот» и в считаные секунды домчались до места происшествия.

Передние двери гибнущего «уазика» сами собой распахнулись и затряслись, словно мотор машины по-прежнему работал. Один из инспекторов осторожно, не притрагиваясь к «уазику», заглянул в распахнутую дверь, а затем сделал шаг вперед, собираясь обойти машину спереди.

— Куда! — невольно проронил Хранитель. — Замри! Назад!

Вряд ли инспектор услышал окрик Хранителя, но он вовремя замер и резко обернулся. Хранитель проследил за взглядом инспектора и хмыкнул. Метрах в двадцати от машины ворочался вылетевший из «уазика» водитель. То, что он улетел так далеко, было плохим признаком. Это означало, что первичный хаосвихрь задел не только машину, но и шофера. Чем это грозило несчастному — известно. Шансов у него не было никаких.

Полицейские вытащили пострадавшего из грязи и осторожно уложили его на асфальт. Один из инспекторов выпрямился и обернулся в сторону шоссе. Другой что-то сказал и кивком указал в ту же сторону.