Хаоспатрон

— Запомнили? — майор обернулся к бойцам, остолбеневшим от короткого, но впечатляющего представления. — Считать до десяти! И не дергаться, пока не исчезнет облако. Да не забывайте, что зона вторичной вибрации вдвое больше исходной! Заденет — рассыплетесь, как «чарлик»!

— Так, может, мы залпом, — предложил Прохоров. — И вперед.

— Обычные патроны не помогут, только специальные, а их мало.

— У меня ж целый рюкзак, — Прохор слегка подпрыгнул, чтобы в трофейном ранце негромко брякнуло.

— Там другие, — Фролов махнул рукой. — Марш вниз!

Бойцы успешно спустились вниз, дождались, когда Люся осадит вихрь аномалии, и по команде Фролова бросились вперед. Первая пробежка получилась нервной, Гаврилов от волнения запутался в собственных ногах и едва не растянулся в полный рост на жухлой траве, но Лунев и Купер успели поймать его на лету. Когда группа миновала опасную зону, Фролов приказал остановиться, и все встали как вкопанные.

Лунев обернулся. Новая аномалия, теперь, получается, «третьего порядка», заняла все пространство от места, где остановился арьергард группы до обрыва. Вихрь играл пылью в каких-то пяти шагах за спиной у Фролова, но майор, казалось, был уверен, что колеблющийся вихрь его не заденет.

— Не поползет за нами? — с опаской спросил Андрей.

— Чем крупнее, тем медленнее перемещаются, — пояснил Фролов. — Не догонит. Люся, что впереди?

— Есть один первичный! — Люся вскинула оружие и прицелилась в новый вихрь. — Подходим быстро-быстро!

Это был один из пяти вихрей, почти полностью перекрывших тропу и ее окрестности. Самый мелкий из пяти. Три справа от тропы были вдвое шире, а один слева выглядел и вовсе гигантским. Четвертого порядка или даже пятого?

— Бежать быстро-быстро! — крикнула Люся, когда вихрь начал сжиматься, как пружина.

Бойцы бросились вперед, но не «быстро-быстро». Ведь еще даже не сформировалось золотистое облачко. Легкое замешательство группы устранил Фролов. Он рявкнул «Шире шаг!», подтолкнул Лунева, а тот передал ускорение по цепочке, поддав под зад прикладом Куперу. В результате группа заметно ускорилась, и скоро все убедились, что Люся все рассчитала верно. Золотистая пыль исчезла, когда авангарду — Люсе и поравнявшемуся с ней Прохорову — до опасной зоны оставалось три шага.

Пробежав ровно столько, сколько требуется, чтобы более крупная вторичная аномалия не подпалила пятки замыкающим, группа вновь остановилась в ожидании, когда Люся укажет новый вектор.

На этот раз проводница выбрала направление, почти перпендикулярное тропе. Хилая первичная аномалия вращалась только там. Непосредственно на тропе дальше дежурили три подряд вихря второго порядка.

— Почему нельзя просто… — слегка сбивая дыхание, спросил Лунев, — по свободным участкам пройти… как бы слалом устроить?

— Вихри двигаются, — коротко пояснил Фролов. — Как раз поперек тропы. Пойдешь вправо или влево, не отреагируют, а попытаешься прорваться — могут резко сместиться и поймать. Бегом!

В том, что майор прав, Лунев убедился, когда Люся разбила восьмую аномалию, и группа очутилась почти на середине поля. Между двумя первичными вихрями оказалось достаточно много места, и Фролов скомандовал: «Прямо без огня!» Группа ринулась в просвет, но еще до того как бойцы очутилась на одной линии с аномалиями, вихри вдруг начали быстро сходиться. Если бы не мгновенная реакция Люси, одному Богу известно, чем закончилась бы эта рисковая попытка прорыва. Проводница резко развернулась влево и разбила один из вихрей. Фролов тут же скомандовал «Принять влево!», и группа побежала прямиком к оседающему вихрю. Золотистая пыль исчезла всего за полсекунды до того, как Люся сделала первый шаг по опасной зоне, но ничего страшного все-таки не произошло. Все бойцы успели пересечь проклятое местечко и отбежать чуть дальше от края будущего вторичного вихря, а преследовавшая их подвижная аномалия замерла у края этой зоны с другой стороны.

Больше рисковать и экономить патроны не стали. Люся израсходовала весь магазин и была вынуждена заменить его вторым из трех, захваченных вместе с оружием.

И все равно на оставшийся путь ушло вдвое больше времени. Чем ближе к дальнему краю поля, тем многочисленнее и «жирнее» становились вихри. Дошло до того, что на пути вырос вихрь запредельного диаметра, который было просто не пересечь за десять секунд, будь ты хоть чемпионом мира по спринту. И это был его диаметр только на данный момент, а когда он увеличится вдвое — вообще пиши пропало. Пришлось Люсе выбирать другой путь, который вышел кривым, как турецкая сабля.

И все-таки группе удалось без потерь добраться до края леса, углубиться в заросли и даже снова найти тропу. Морпехи совершенно выбились из сил, но ощущение успеха поддержало бойцов хотя бы морально, и эта моральная бодрость не позволила им рухнуть прямо на тропе. Они только уселись, прислонившись к деревьям.

— Слишком… легко прошли, — сказал Фролов, быстрее всех восстанавливая дыхание.

— Ни фига себе… легко! — хрипло выдохнул Прохоров. — Я… шевельнуться не могу… и дышу через раз.