Хаос

— Приветствую гостей, — начал я, немного робея. — Не мастак я, красивых речей и развернутых приветствий, так что ограничусь только своими мыслями. Как вы наверно знаете, на нас надвигается хаос. И это не просто фраза для красного словца, это то, что мы обязаны пережить. Я не самый хороший правитель и интриган, но, как заметил Виктор, я отличный воин и сильный маг. Таких же разумных я собрал рядом с собой, совершенно наплевал на цвет кожи и предпочтения в поклонении. Мы все — одна большая семья, которая создает вокруг себя новый мир. И для каждого посла я попрошу с уважением относиться как к дроу, так и орку. Если кто-то из вас решит показать, что его существование выше жизни обычного орочьего вояки, то такого я попрошу сразу удалиться. Представители Светлого леса, если вас будет смущать присутствие дроу, или же за вами будет замечено снисходительное к ним отношение, то скажу сразу — где портал вы знаете. Таким здесь не рады. Я не самый хороший правитель — хорошая фраза, которая описывает меня, как нельзя кстати. Но, я всегда поступаю по совести. И именно этого я попрошу от всех вас. Если вы решите остаться здесь, то совесть и честь должны стать вашими верными спутниками. В ином случае вы здесь не задержитесь, — замолчав на несколько секунд, я оглядел зал, ловя на себя сотни взглядов. — Я не самый хороший правитель, но честь для меня не пустой звук. Об этом вам расскажут те, кто знаком со мной чуть больше, нежели общение в рамках вечера. Сегодняшний вечер станет началом чего-то большего, и я надеюсь, что это большее не омрачится человеческой глупостью. Моя цитадель в вашем распоряжении, уважаемые гости. Пейте, ешьте, отдыхайте. Здесь собралось множество достойных разумных и вечер для вас не будет скучным.

Закончив на этом свою речь, я хлопком в ладоши дал понять музыкантам, чтобы они вновь возвращали музыку. Те сработали без задержек и неловкой паузы в тишине не последовало.

— Эмоционально, где-то даже с перегибом, но на первый раз сойдет, — хмыкнул Виктор. — Предлагаю за это выпить.

— Будь готов Дарт, — предостерег меня Волеарес. — Сейчас начнутся разговоры немного другого уровня. Ты официально представлен, наш союз подтвержден, так что и подход к тебе будет другой.

— Кто не с нами, тот против нас, — сказал я, на слова архимага.

— Хах, — усмехнулся Виктор, но усмехнулся как-то безрадостно. — Хорошо говорить об этом сидя в горах. А вот когда вокруг тебя сотни высокородной аристократии приходится выбирать слова и выражения.

Мотнув головой, я не стал поддерживать этот разговор, а со вздохом поднялся с трона. Полумеры, полудействия и «держи врагов ближе» — это явно не для меня. Возможно, не будь на горизонте хаоса, я мог бы различать и серое. Но сейчас же, в его преддверии, для меня всё четче вырисовывается лишь белое и черное, и фраза, сказанная ректору, описывает это, как нельзя лучше.

Недолго я просидел на троне. Несколько минут на речь Виктора, потом мои слова и на этом всё. Сейчас нужно решить, к кому подходить первому, дабы перекинуться парой слов. И вроде бы представители Винфора, как и Саиры в этом не сильно-то и нуждаются, а вот между остальными предстоит сделать выбор.

Стоило мне сойти с пьедестала, как выбор был сделан за меня. Рядом, как по мановению волшебной палочки оказался Минрандиил с четверкой эльфов, в чьих движениях чувствовалась грация хищника. Каждый из них был одет в костюмы светло-зеленых тонов, тогда как маг носил мантию оттенком чуть темнее.

— Дарт, — улыбнулся старый эльф, поприветствовав меня кивком головы. — Рад видеть, что ты достиг таких высот. Уже не тот юноша, что удивил меня на границе леса. Возмужал, как физически, так и духовно.

— Благодарю за теплые слова, — с улыбкой обозначил я поклон. — Как вам у нас? Может, есть, какие пожелания?

— Ты знаешь, на удивление спокойно, — задумавшись на пару мгновений, ответил эльф. — Думал, будет суета, беготня и заметное запустенье, но тебе в очередной раз удалось меня удивить. Есть, конечно, сомнения насчет некоторых твоих подданных, но это так, придирка старого уставшего эльфа.

— Если вы про дроу, то не стоит, — покачал я головой.

— Знаю, знаю, — кашлянул Минрандиил, — она твоя Тин’Анара. Но, века жизни и опыт не позволяют мне безоговорочно доверять этим существам. Пусть Ллос и ушла, но коварство темных въелось в саму их суть.

— Мое коварство направлено лишь на наших врагов, — с милой улыбкой вошла в нашу беседу Илвен. — Не придумывай себе врагов там, где их нет.

— Прошу прощения, милая леди, — поклонился ей Минрандиил. — Не хотел вас обидеть. Но всё же вы не будете отрицать, что ваша раса не является примером благородства?

— О, простите, простите, — приложив ладошку ко рту, дроу сделала вид, что смутилась. — Как же я могла забыть, что во всех своих бедах вы вините вас. Только вот ваш народ полностью игнорирует тот факт, что мы произошло от вас. Коварство, предательство, ложь — все это в нашей крови, да. Только вот кровь у нас одна.

— Да как ты смеешь темная… — возмутился было один из эльфов, сопровождающих Минрандиила, но был остановлен им же.