Хаос

Обернувшись к говорившему, я наткнулся на крупного мужчину в белоснежном фраке с явным закосом под стиль военного мундира. Небольшие усики, взгляд, полный силы и лысая голова.

— Прощу прощения, герцогиня, что так бесцеремонно вклинился в ваш разговор, — обратился мужчина к Вэйл.

— Ну что вы, герцог, — лишь обозначила улыбку Вэйл, — кому как не правителю Уухреша можно уступить первенство в разговоре со спасителем. Надеюсь, Дарт, мы еще сможем поговорить.

— Рад был тебя увидеть, — улыбнулся я девушке, с легким поклоном головы, и тут же повернулся к отцу Гранта. — Приветствую вас в Цитадели Последней Надежды, герцог Ил’Хишша.

— А когда-то эти места называли вотчиной Темного повелителя, — с легкой полуулыбкой, покачал головой герцог. — Сейчас же, места довольно спокойные, если не считать Черного леса за стеной. Но, почему-то мне кажется, что и там уже не так опасно.

— Надо же моим гвардейцам где-то выпускать пар, — хмыкнул я, лениво осматривая гостей. — Как обстоят дела в Уухреше? Помнится мне, разрушения там были серьезными.

— Строения это та цена, которую я готов заплатить, за жизни своих подданных, — серьезно и без тени иронии, произнес Таарон. — Если бы не ваша своевременная помощь, то боюсь, и города, как такового, не осталось. Лишь пустоши хаоса, да мерзкие твари, пирующие на телах моих людей. Поверьте, лорд, я умею быть благодарным.

— Я делал это не ради вашей благодарности, — покачал я головой. — И не это не грубость, если вам вдруг так покажется, а просто факт.

— Знаю, наслышан, — кивнул герцог, так же посматривая в зал, — поэтому и не предлагаю вам золото, или какие дорогие артефакты. Вместо этого готов предложить своих людей из разных областей, для налаживания здесь быта. Учителя, строители, лекари, военные высших чинов. У меня хватает специалистов, готовых делиться опытом и знаниями. Если, конечно, вы согласитесь их принять.

— Не скажу, что мы остро нуждаемся в кадрах, — задумался я на несколько секунд. — Вот строительные бригады были бы весьма кстати. Нам банально не хватает рабочих рук, а закончить хотелось бы многое.

— Думаю, я могу вам в этом помочь, — кивнул герцог. — После сдвига в Уухреше пришлось многое восстанавливать. Сейчас в моем распоряжении имеется более десятка отличных бригад, общей численностью под шесть тысяч разумных. И их контракты оплачены на года вперед. Сомневаюсь, что вам удастся найти таких специалистов, так что могу поделиться.

— Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением, — улыбнулся я. — Отправьте своих представителей к Элраму. Он наделен полномочиями принимать решения и обговаривать другие нюансы.

— Скажу честно, для многих стало сюрпризом, что этот уважаемый человек работает на вас, — хмыкнул Таарон. — Некоторые рассчитывали наладить с вами отношения именно через него. Сводят вас вместе, а вы, в качестве благодарности даете доступ к порталам. Столь молодая, но уже успешная торговая сеть стоит многого. Очень многого.

— Как и порталы, — кивнул я. — Только вот это всё в моем распоряжении, так что и недовольных будет прилично.

— Без этого никуда, — ответил мне герцог. — Особенно в свете грядущего. Некоторые особы могут пожелать урвать чужое, пока все вокруг обеспокоены хаосом. Советую очень тщательно выбирать как союзников, так и врагов.

— А когда было иначе? — вздохнул я.

Продолжить разговор не позволила фигура Волиарса, который направлялся прямо к нам. Архимаг был одет во фрак сиреневого цвета, с длинным фалдами из мягкой на вид ткани.

— Беседы о высоком? — улыбнувшись, обратился он ко мне.

— Милорд ректор, — наклонил голову герцог. — Удивлен вашим присутствием.

— К сожалению, это присутствие номинально, — ответил архимаг. — Астральная проекция, не более.

— Тем не менее, имеющая плотность, — подметил я момент, когда колыхнулись волосы на его голове. — Впечатляет.

— Не скажу, что это слишком сложно, — сморщился Волиарес. — Слишком нудная подготовка, а так — сущие пустяки. Должен же я лично засвидетельствовать представление своего союзника на суд общественности. Да и хотелось лично переговорить с некоторыми личностями.

— Суд общественности, — криво усмехнулся я. — Сомневаюсь, что здесь есть те, кто достоин меня судить.

— Дерзко, — цокнул языком герцог.

— Молодежь, — с тяжелым вздохом, вторил ему архимаг. — Не буду лезть в чужой монастырь. Твой дом — твои правила. Но всё же не перегибай палку. Здесь присутствуют личности, мало понимающие сарказм или юмор.

— Приму во внимание, — кивнул я магу, отмечая знакомое лицо, направляющееся к нам.

— Мариана, вы как всегда очаровательны, — улыбнулся я графине Кар’Сети.

— Еще бы, — довольно кивнула женщина. — Отсутствие нахлебников способствует. Разреши представить свою дочь и ту, что обязана тебе жизнью. Кларина это Дарт Силаарен, лорд Таэр’Нуар. Тот самый человек, который помог вырвать наш род из забытья и вернул тебе себя.