Хантер. Тень цвета крови (СИ)

Машина заложила вираж над парком и повисла справа от беглецов. Развернувшись бортом, винтокрылый монстр «залип» в пяти метрах над землей.

Включив визоры, Хантер оценил красоту потертой, местами мятой, но гордой боевой машины.

Однако долго любоваться красотами не пришлось. Заметив на дном из бортов эмблему ВС Триплекса, а в глубине грузового отсека шевеление, Ник резко дернул свою обомлевшую спутницу в сторону и бросился бегом к границе парка.

Сделано это было весьма вовремя, ведь не успела парочка ринутся наутек, как в место, где они только что стояли, врезались стальными когтями несколько ловчих сетей.

— О! — на бегу заметил Ник. — Теперь они хотят нас поймать, а не убить! Прогресс! Либо мы им сильно нужны, либо они хотят взять нас живыми, чтобы потом пытать, растлить и убить, в отместку за устроенную нами сегодня бучу!

— Может сдадимся? — пролепетала Лина. — Тогда нас не убьют.

— Не факт, — запыхавшись, выкрикнул Хантер. — Нужно тикать, пока есть возможность. Прорвемся, не ссы!

Петляя по тропкам сквера со скоростью гепардов, Хантер и Лина словно ветер пронеслись по открытой местности и юркнули в густые заросли какого-то кустарника. Ник молился удаче, чтобы в этом лесу, посреди города, не оказалось липучек, ям и затаившихся хищников. Впрочем, самый опасный хищник, на бреющем полете уже буквально облизывал пятки, грозясь срезать их винтом по самую голову!

Еще пяток сетей ударило в самую гущу кустов. И весьма удачно! Благо ветви и копны сероватых, полусухих листьев, не дали крепко сомкнутся стальным тросам на тушках бегущих жертв.

— Пара царапин! — выдавил из себя Ник, осмотрев порванный рукав. — Ты цела?

— Почти, — пискнула девушка, по-пластунски ползя за сталкером. — Куда теперь?

— Ползем, ползем! — хрипел Ник. — Думаю, с вертолета они нас тут быстро потеряют, вот только бы не высадили пеший десант. Стоп!

— Что?

— Конец прикрытия, то бишь впереди улица, деревьев нет. Где вертолет? А! Слышу, ищет нас ста метрами позади. Успеем или нет?

— Нет! — отрезала испуганно девушка.

— А я думаю — успеем!

— Но…

— Вперед! Марш!

С низкого старта Хантер ломанулся из кустов на открытую улицу. Лине ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Самоубийца, — лишь прошептала она. — Действительно, сумасшедший!

На одном вдохе пара спринтеров перемахнула улочку, норовя уединится меж высоток, там вертолету будет сложнее «расправить крылья».

Эх! Почти получилось! До спасения не хватило пяти метров — геликоптер буквально отрезал бегущих от темных переулков, чуть было не придавив их бронированным пузом. Теперь оставался один путь — налево. Впрочем, Ник никогда не был против сходить налево, но… на этот раз сие путешествие могло закончиться плохо, ибо там, в дворике какого-то детского сада, творилось что-то неладное!

Воздух парил, как на жаре. Изрытый трещинами асфальт буквально плавился. Сквозь щели бетона изредка прорывались снопы искр. А главное — запах, стойкая вонь серы и метана.

Аномалия! Вот она, прямо перед глазами! Именно она заставляла сталкера поворачивать вспять от проклятого места уже с самого утра. Но… судьба умеет шутить, и теперь, чтобы спастись, пройти нужно именно там, куда при обычных обстоятельствах сталкер не то чтобы не сунулся, а даже бы взгляд не бросил, так как там смерть, — смерть в особой консистенции, 100 процентной.

Пятно плавления захватило весь детский сад, двор и значительную часть прилегающей проезжей части. Обычно границы возмущений сложно было определить (особенно когда излучение охватывало, скажем, половину Вечного города или треть исчезающего моря), но сейчас аномалия была вполне осязаема, обоняема и видима. Впрочем, это не сильно удивило Хантера, за пять лет странствий он повидал немало.

— Туда! — указал Ник на детский сад, увлекая за собой Лину.

— НЕТ! — уперлась ногами в землю девушка. — Сдурел?! Уж лучше военные, чем заживо сгореть!

— Верь мне! — выкрикнул сталкер, стараясь пересилить гул винтов. — Чутье говорит мне, что нам повезет!! Ну же!

Воровка быстро взглянула на вертолет, затем на аномалию, пропищала: — Бред! — и побежала следом за Хантером.

Военные будто играли с добычей. Зная, что деться беглецам больше некуда, они не спешили стрелять. Что ж, вояки явно не ожидали от Ника такого фортеля! Да и правда — кто осмелится сунуться в самый эпицентр извергающегося вулкана???!

Но Хантер бы уверен, безумен и везуч. А потому, когда вертолет понял, что добыча ускользает и, развернувшись, ринулся за ними вслед, парочка уже лавировала меж огромных трещин, посмотрев в которые, можно было увидеть, наверное, само ядро Земли, ну или Ад — кто во что верит!

— Осторожно! — неустанно повторял Ник. — За мной, след в след!

Ступая по краю оплавленного покрытия, Хантер с грацией бабочки перепрыгивал трещины и ямы, ведущие в огнедышащую пропасть. Раз оступившись, он чуть не сверзился в царство мертвых, но устоял, вновь возблагодарив свою невидимую фортуну.