Хантер

Ли вскрикнула, прикрыв рот рукой, подбежала к нему, помогла встать.

– На месте стой, – король обратно ее за плечо дернул.

Принцесса отошла, голову опустила, а Вэл вновь кулак сжал, и Хан вновь на колени, как подкошенный рухнул.

Так и не добился Вальтариэль от ведьмака ни единого звука, хотя много чего перепробовал. Но в конце концов, усмехнулся и вывел Ли, от потрясения едва на ногах стоящую.

– Отдохни пока, да подумай, что завтра мне скажешь, – и они ушли, оставив ведьмака одного.

Вот сейчас Хан пожалел, что спать не умеет. Хотелось бы ему забыться, да ни о чем не думать, но ведьмачья суть не позволяла.

– Ты там жив что ли? – тихо спросил маг с соседней камеры.

– Жив, – коротко ответил Хан.

– Вот как судьба оборачивается, – усмехнулся Ялрус, тут же охнув от боли. – Вчера я тебя поймать хотел, а сегодня сам в клетке сижу. И тоже пока живой еще.

– Ненадолго. Мы оба отсюда только ногами вперед выйдем, раз о смеске узнали, – сказал ведьмак.

Маг в ответ промолчал. Понимал, прав Хантер, но все еще надеялся как-то откупиться, или договориться.

Хан прилег на холодный пол и развернул записку, что тайком ему принцесса передала.

«Прости, я втянула тебя в это, Хант, – писала Ли. – Не думала, что так оно обернется. Теперь отец живым тебя не выпустит, а у меня над ним власти нет, сам знаешь. Но Иль со смеской сбежали и магией он их найти не может, так что хоть какой прок. И ты убегай по нави, если выйдет, за меня не думай. Мое место все равно рядом с ним, живой, или мертвой».

«Убегай» – легко сказать. Как тут убежишь, если нави толком нет?

А бежать надо. Если и не вдоль, то хотя бы вглубь. Лучше уж тихо и спокойно в мир мертвых уйти, чем издевательства Вальтариэля терпеть. Да и смысл терпеть, когда конец один будет. Поверху у Хана сбежать еще меньше шансов, чем по нави. И Ли ему в этом точно не помощница. Захочет, да все равно не сможет – это надо стражу снять, заклинания. А вокруг эльфов полно и зелье невидимости на волка ушло.

Так какой выбор у него остается?

Одна надежда, что заметив еще одну пропажу, Вальтариэль на мага сорвется, оставив Лионеллу в покое.

А если и нет, то ведь сама она так решила. Смеске тяжело бы, конечно пришлось без личины, но скажи она только, и Хан бы ее спрятал, никто бы не нашел. Да хоть в том же самом лесу, под охраной Усура.

Но Ли отца любила, вот и была к нему привязана, что буренка к забору. Отходить-то отходит, но лишь на длину веревки…

Эх, ладно.

Жаль Лионеллу, что ни говори, да только и выбор чужой уважать следует.

Прощай, принцесса, и пусть хорошо у тебя все будет.

Прощай волк болтливый, теперь не один ты, на тебе ответственность большая лежит, и должен ты с ней справиться.

Прощай смеска, которую Хан так и не увидел.

Прощай, Усур, и помоги зверю с девчонкой, чтоб не сгинули, да в руки плохие не попали. А после в глубинах нави свидимся.

Прощай, Айдан, друг среди людей, ведьмака не побоявшийся.

Прощай явь, погостил тут и хватит.

Была – не была!

И Хан шагнул в навь.

Глава 18. И чудеса порой случаются.

Шагнул Хан в навь, а дальше все точно во сне было.

Тьма вокруг, обрывки реальности, хаос – чужой мертвый мир, с дырами, что наскоро заштопаны абсолютным НИЧЕМ были. Шаг делаешь, но непонятно – то ли шагнул все же, то ли на месте остался, а может и вовсе вниз ушел.

Хан барахтался, пытался идти туда, где в самой дали привычный мир брезжил, но не выходило. Только глубже увязал. Да и сил не было особых – последние Вальтариэль со своими пытками забрал.

А потом, Хан и сам не помнил, как и когда, но он сознание потерял.

И впервые в жизни сон увидел.

Там, в этом сне, девушка была. Но не Лионелла, а человечка какая-то, Хан ее и не знал никогда. Рыжие, как костер, волосы, синие глаза, звонкий смех.

Она Хану руку протянула, он за нее взялся. И говорила что-то еще, но что именно Хантер уже не помнил.

А после очнулся.

Сначала даже решил, что до конца умер. Навь – она свое же никогда не отпускает.

Но нет. Вот и трава, руками ощущается, и птицы щебечут так, что аж в ушах звенит. И солнце сквозь листву в глаза прямо светит, зайчиками светлыми по лицу пляшет.

Хан поднялся, огляделся – лес кругом, незнакомый. Но дышать легко, а значит, эльфийские земли уже позади остались. Сделал шаг, другой – хорошо. И не болит ничего, и идти спокойно, и сил полным-полно.

Вот Хан пошел. Куда, сам не знал. Просто шел и шел, без цели. Вскоре увидел ведьмачьим глазом дымок зеленый, на него шагнул, прислушался. Неподалеку леший где-то был, а значит, хоть что-то узнать можно.

– Хранитель леса, выйди ко мне, поговорить хочу, – сказал вслух, зная, что лешак его все равно услышит. – Не бойся, не обижу.

Лесовик выходить не спешил, и некоторое время Хан так по лесу и плутал, пока, наконец, из-за кустов мужичок с зелеными волосами не показался.

– Ведьмак? – лешак смотрел с подозрением. – Чего забыл тут?

– Подскажи, где я, да как сюда попал? – Хан остановился, вскинул руки вверх, показывая, что в них пусто.

– У девки своей спроси, что тебя сюда приволокла, – сплюнул лешак. – Бросила ведьмака в моем лесу, а сама ушла. Ух, я бы ей!