Но собрать вещи и эмигрировать в большой мир, когда ты еще учишься в школе, – сложновато. Пришлось перенести побег от реальности ближе к совершеннолетию, а пока прилежно учиться и по мере возможности занимать себя чем-то интересным. Благо тот, кто ищет, – находит.
Щелк. Щелк. На мгновение я потеряла зрение, но сделала вид, что все в порядке. Фотограф поправила вспышку и укоризненно посмотрела на меня.
– Позировать будем? – небрежно поинтересовалась она.
К тому моменту я изучила тонну журналов и кучу времени провела перед зеркалом, стараясь повторить позы Натальи Водяновой и Ирины Шейк.
Лучшая подруга, старшеклассница, отрабатывала на мне свои навыки фотографа. Портрет с чертовщинкой в глазах на фоне облупившейся стены (кстати, сейчас такой фон сочли бы стильным) и обработка в стиле лихих нулевых – с этого все начиналось.
Я прекрасно знала, что нужно делать, но слегка растерялась – ведь из мира любительских снимков и фантазий я ланью перепрыгнула в реальный модельный бизнес. Фотограф недовольно цокнула языком:
– Отомри и давай работать.
Щелк. Щелк.
Модельная карьера для девушки в шестнадцать лет – мечта. Развороты журналов, брендовая одежда, которую мешками будут дарить после съемок, лимузины и красная ковровая дорожка… В реальности же это время и силы. А еще – шипящий, скользкий и холодный клубок женского коллектива.
Я быстро втянулась в работу, у меня получалось, и это порождало неприятное чувство зависти. Другие девушки-модели зачастую встречали меня с кислыми лицами и норовили вставить палки в колеса. Конечно, битое стекло в туфли не сыпали, но неприятных мелочей было предостаточно. А кто-то специально набивался в подруги в надежде присоседиться к успеху.
Проплаченные конкурсы расстраивали чуть ли не больше всего, ведь я привыкла играть честно. Побеждать хотелось, но за моей спиной не было толстого кошелька или серьезных связей. И надо сказать, в моем городе моральные принципы все же существовали. Случаев, чтобы покровительство предлагали за постель, я не знаю.
– Раз. Два. Три. Точка. Повернулись. Точка, – третий час репетиции я терпеливо, но уже с легкой хрипотцой в голосе готовила учениц модельной школы к финальному выходу.
Добрая сотня показов и съемок осталась за моими плечами. С высоты десятисантиметровых шпилек я внимательно наблюдала за будущими звездами подиума. Та высокая блондинка с острыми ключицами и мужиковатой квадратной фигурой наверняка сможет уехать за границу. Такой типаж очень любят в Китае, и русские модели там в чести. Яркая рыжая бестия с мелкими пружинками-кудряшками будет отлично смотреться на рекламных снимках. Возможно, ее наймет какой-нибудь бренд одежды. Смугленькая брюнетка с близко посаженными озорными глазами – прирожденная актриса, ей бы в роликах сниматься. А вот на подиуме такой девушке вряд ли что-то светит: рост маловат и объемы явно не соответствуют требованиям.
Мне нравилось смотреть на своих подопечных и представлять варианты развития их будущей карьеры. Смогут ли они? Выдержат ли? Добьются ли желанного успеха? Я не знала, но верила в лучшее.
Наивно-сентиментальные косички, белые банты и советская школьная форма с фартуками. Вот одиннадцатиклассницы Лена и Света бегут на последний звонок. А Юля где?..
В большом холодном зале подрагивали стены от дружного марша читинских красавиц. Девушки чеканили шаг и скалились во все тридцать два зуба белоснежными улыбками из рекламы зубной пасты. Среди них была и я. Пропустить свой последний звонок из-за репетиции конкурса красоты? Могу, умею, практикую.
Совсем скоро сорока на хвосте принесет мне отборные слухи.
– Зазналась совсем наша модель, – закатив глаза, пробормотала Света.
– Звездам ходить в школу не обязательно, – согласилась Лена. – Больше всех ей надо, что ли?!
Обычно изгоем в стае становится самый слабый, маленький, неуверенный.
Но не в моем случае.
Часто изгой страдает от своего положения в обществе.
Но не в этот раз.
– Юль, заполнишь анкету? – спросила одноклассница Таня, потряхивая перед моим носом толстой засаленной тетрадкой со Spice Girls.
Я получила ее одной из последних. Все одноклассники уже оставили свой след в этом воплощении постсоветских развлечений. О, можно почитать. Кто там кого считает лучшим другом? Кто в кого влюблен?
Но мой взгляд то и дело останавливался на вопросе: «Кем ты хочешь стать после школы?»
Местная заводила Женя написала: «Я хочу устроиться работать продавцом».
Отличница Соня: «Я буду учителем».
Хулиган и любимец девчонок Антон: «Я планирую пойти в армию».
…
Шта? Это весь спектр амбиций?
Когда ты живешь в пассивном окружении, сначала теряешь инициативу и мотивацию, а потом наросший на тебе мох начинает казаться теплым, домашним и уютным. Эта история могла бы закончиться, так и не начавшись, но я взяла ручку и уверенно написала: «Хочу стать известной. Хочу менять жизни людей. Хочу запомниться».