Хаиса императора драконов

Кошка? Пепельно-серая, с голубыми глазами, смутно знакомая. Откуда она взялась? И почему ее появления он не почувствовал? Чутье дракона позволяло всегда улавливать присутствие живых существ.

Кошка деловито облизала лапку, не сводя с него хитрого взгляда, и… исчезла.

Гверд! Как же он не признал? Это посланница Небесных Сестер с фресок храма!

С чего вдруг она явилась?

Князь Эшван перевел взгляд на Эрику.

Что там орал безумный некромант насчет девушки?

Стоит попробовать.

Князь поднял Эрику на руки и открыл портал.

– Да-да, неси ее в храм, красавчик, – мурлыкнула невидимая Дис довольно.

Гармония сердито отвесила ей подзатыльник.

Князь вздрогнул. Настороженно огляделся.

Никого.

Нахмурив брови, он шагнул в сияние перехода.

Выйдя из портала, сразу попал под град вопросов:

– Мой фьер, вы надолго? Столько важных вопросов накопилось! Сможете уделить хотя бы четверть часа? Еще две девицы из Тафра явились к алтарю, и я поставил им печать хаисы, потому что они из вашего списка… О, вы с девушкой! Простите…

Пухленький жрец богини Гармонии смутился и наконец закрыл рот.

Князь внимательно огляделся. Он вышел в закрытой части храма, где находился главный алтарь, и старшие жрецы бдительно его охраняли, то есть пили чай. И делали это часто, потому что умели координировать работу младших жрецов.

Сухощавый жрец Дис поставил чашку на изящный столик и, пристально глядя на ношу князя, спросил:

– Целителя вызвать?

Райнер покачал головой.

– Нет, не поможет. Как мне связаться с богинями?

Жрец Гармонии поперхнулся воздухом:

– С б-богинями?!

Его темный коллега пожал плечами.

– На территории Шаадора богини не отвечают даже нам, жрецам, вот уже больше двух веков.

– Как мне связаться с богинями? – с нажимом и спросил князь. – И срочно.

Жрецы быстро переглянулись, словно на что-то решаясь.

Князь вскинул бровь.

– Через сны! – выпалил светлый жрец. – Мой коллега из храма в Эрмарии признался, что их король говорил с одной из Небесных, уснув возле алтаря.

– Подтверждаю, – отозвался темный жрец. – Сонное зелье есть, если хотите…

Князь аккуратно опустил свою драгоценную ношу на мягкую банкетку со спинкой. Набросив на спящую щит, пристально посмотрел на жрецов.

– Отвечаете своими жизнями за девушку.

– Мой фьер, что может угрожать девице в охраняемом храме? – мягко пожурил светлый жрец.

Темный деловито уточнил:

– Кого вы хотите увидеть, ваша светлость?

Невидимые для смертных богини замерли, глядя друг на друга ревнивыми взглядами.

Князь думал недолго.

– Дис. Мне кажется, с ней легче договориться.

Упомянутая богиня захлопала в ладоши.

– Да, красавчик, со мной легко! Ты не пожалеешь!

И показала сестре язык.

Гармония осуждающе покачала головой.

– Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезной?

– Такой же серьезной и суровой, как ты, чтобы по утрам зеркала трескались? – хмыкнула Дис. – А вообще не мешай, мне надо готовиться к встрече!

И она растворилась в воздухе серебристой дымкой.

Пепельная кошка боднула головой оставшуюся в храме Гармонию.

– Как думаешь, Кысь, кто выиграет спор? Я или сестра? – печально поинтересовалась светлая богиня.

Кошка преданно потерлась о её ногу и не ответила.

Перейдя в малый зал, где проводили непубличные церемонии бракосочетания аристократов, князь по-простому уселся на двухцветный каменный алтарь.

– Может, подушечку и плед? – нерешительно проблеял светлый жрец.

Его собрат скептически хмыкнул и протянул князю фиал со снотворным.

– Мой фьер, главное, помните, что это ненастоящий мир. Боги милостивы, но часто действуют не так, как нужно нам, а как лучше для всех…

Князь поднял руку, обрывая наставления светлого.

– Я помню постулаты веры, не волнуйтесь.

Выпив зелье и улегшись на холодном камне, князь уставился на расписанный фресками свод.

А вот на нем и хвостатая посланница Небесных Сестер. Животное, а улыбается ехидно, словно человек…

Нарисованная кошка подмигнула и спрыгнула на грудь князя. На рефлексах он попытался ее схватить – пальцы прошли сквозь зверя.

Приглашающе мурлыкнув, кошка соскочила на мраморный пол.

Князь последовал за кошкой, без удивления отмечая, что черно-белые плиты пола скрыл плотный молочный туман.

Черная арка, за которой неуютная тьма.

Князь вошел в нее – и рухнул вниз. Падение показалось вечностью, но длилось два удара сердца.

Под ногами снова твердь. Вверху – свет.

Перейдя на драконье зрение, он увидел очертания камней. Какой-то каменный мешок.

Нереальный мир? Ну-ну, пальцы он уже сбил, благо регенерация работала и здесь.

Выпустив когти, князь быстро выбрался к свету.

Берег моря, нежные лилово-оранжевые сумерки. Алая половинка медленно погружающегося в морскую купель солнца. Теплый соленый ветер ласково ерошил волосы, гладил тело.

Обнаженное, кстати. Пока выбирался из пещеры, одежда куда-то делась.

Ему нагота не мешала, но в гости к богине ведь не идут в таком виде?

Князь повел плечами – кожу покрыла серебристо-стальная драконья чешуя. Еще не магический доспех, но уже и не голый.

Ветер донес разочарованный вздох. Или ему показалось?

Он шел по берегу, по щиколотку утопая в воде.