Хаиса императора драконов

– На тебя напали, когда ты искала моего брата. Я же в этот момент пыталась исполнить мечту всякой маленькой девочки – стать принцессой. – Айла, потерев ладонь о ладонь, зябко содрогнулась и обхватила себя за плечи. – В общем, я была не там, где нужно.

Ха, не все девочки мечтают о платьишках и диадемках! Я в детстве хотела стать космонавтом, акробаткой и патологоанатомом – и все это одновременно. Но не расскажешь же об этом Айле?

И я кивнула:

– Понимаю… Ты пыталась воплотить мечту. Но вышла из очереди, как только услышала о пропаже брата.

Айла виновато опустила голову.

– Глупость, а не мечта! Я должна была быть рядом с семьей! Брата похитили, и не я, а ты, кузина, отправилась на его поиски.

Какие правильные слова из уст девушки, не желавшей присматривать за младшими сестрами и братом и твердившей мачехе, что кто родил, тот и нянчится.

Интересно, как долго продлится ее самобичевание?

Ладно, сейчас важней другое.

– Айла, а что с Намией? И почему отыскавший детей Мидар бежал из дома так, как будто близняшки подлили ему в чай слабительное?

Айла нехорошо улыбнулась.

– А может, и стоит за то, что он сделал, подлить слабительное.

Неожиданно! И что такого учудил Мидар, чтобы заработать столь постыдное наказание?

– Заинтриговала. И что он натворил?

– Он такое предложил Намии, такое! Охальник!

– Ну? Что? – невольно я повысила голос.

К счастью, Янир не проснулся, наведенный целителем сон оказался крепок.

Айла взволнованно, шепотом ответила:

– Он предложил Намии стать его любовницей.

На миг я даже онемела. Такого уж точно не ожидала! Намия – истинная Мидара, разве он мог предложить ей подобное?

– Точно любовницей? Ты верно расслышала?

Айла смущенно заюлила:

– Я не подслушивала, оно само вышло…

– И что ты услышала случайно?

Я ужасно устала, а она интригу разводит на пустом месте.

– Мидар сказал собирать вещи – у него огромный особняк, и больше не нужно переживать о деньгах.

– Так, и где здесь слово «любовница»?

– Ты шутишь? – прошипела Айла. – Он предложил переехать к нему! А как же свадьба? Хоть Намия и вдова, а без свадьбы это неприлично!

Она права, непристойно. Это я все еще мыслю мерками земной женщины, которую общество не осудит за гражданский брак.

Но неужели двое взрослых людей не сумели прояснить между собой этот момент? Все-таки мне кажется, что здесь есть что-то еще.

– Ты права, перед переездом свадьба нужна. Однако Мидар спас твоего брата, не забывай об этом.

Я напомнила специально, чтобы неугомонная Айла не натворила глупостей. Она девица непостоянная и оттого непредсказуемо опасная: вчера еще злилась на мачеху, а сегодня бросается на ее защиту.

– Я иду спать и тебе тоже рекомендую. Нам завтра на работу, если вдруг забыла.

Айла недовольно скривилась:

– До рассвета чуть-чуть, можно и не ложиться.

Даже час сна лучше, чем вообще ничего.

– Ну попробуй, а потом побегай до вечера с подносами, – ехидно предложила я.

Айла только фыркнула пренебрежительно.

* * *

Утром гудела голова, и я не отказалась бы от двух-трех часов сна дополнительно. А еще не хотелось смотреть на себя в зеркало – на шее наливались черным отпечатки пальцев Флардо. При виде их меня накрывало страшными воспоминаниями, приходилось сосредотачиваться, чтобы прогнать их.

К счастью, в гардеробе нашелся легкий, тонкий, как паутинка, платок, и последствия вчерашних злоключений я скрыла.

Сидя над чашкой чая, Айла отчаянно зевала, но хоть не проспала.

Правда, из-за нее не удалось поговорить с Намией, которая была сама на себя не похожа: грустная и непривычно рассеянная. Она дважды посолила молочную кашу, а затем спасла ее кулинарным заклинанием. Не тем, что нужно…

Повезло, что со вчерашнего дня оставались пироги, и на работу мы ушли не голодные.

В гостинице можно поесть, но лишь когда выдастся спокойная минута, а утро редко бывает спокойным.

Вот и сегодня стоило переступить порог, как ко мне подлетел белый, как молоко, господин Морил.

– Эрика, спасай! – испуганно прошептал он и промокнул испарину на лбу клетчатым платком. – Или моей гостинице конец, а ты будешь искать новую работу.

Что опять? Нагрянула налоговая проверка? Так у нас все в порядке, я успела исправить ситуацию после предыдущего управляющего. Или опять самостоятельно нашел нового поставщика и не заключил магический договор, гарантирующий честные поставки?

Злая после недосыпа, я покачала головой и мрачно пошутила:

– У меня спина болит, так что трупы из номера выносить не буду, вызывайте магполицию.

Морил побледнел еще сильнее.

– Типун тебе на язык! Надо сделать все, чтобы трупов не получилось.

У меня ноги подкосились, и сердце екнуло.

– К-какие трупы?!

– Сейчас узнаешь! – зловеще прошептал мужчина и, схватив за руку, потащил к лифту.

– Если случится трагедия, понаедет магполиция, и наших постояльцев ветром сдует. А новые не заселятся из-за дурной репутации, несмотря на переполненность в других гостиницах. И я прогорю. Понимаешь?!

Я честно ответила:

– Нет.

– Эрика, не тупи! – рассердился господин Морил. – Ты должна все исправить.

Мелодично звякнул лифт, сообщая, что мы на месте. Разъехались в стороны двери.