Хаиса императора драконов

Почему? Подозревает меня в чем-то нехорошем и старается оградить своих людей от проблемных женщин? Или просто не посчитал нужным?

– Спасибо за помощь, – обернувшись, вежливо поблагодарила я задумчиво-насмешливого целителя.

Это было так странно… Я шла вдоль длинного красивого дворца местного правосудия, шла рука об руку с угрюмым князем и ни капельки не опасалась его. Всего в нескольких сотнях метров от нас, на Алой площади, горожане продолжали праздновать, веселиться, наблюдая за поиском хаисы. Здесь же было тихо и безлюдно. Странные ощущения…

Выйдя из переулка на улицу, ведущую к площади, мы сразу же натолкнулись на черную карету. Точь-в-точь как магповозка полисмагов, на которой Мидар сопровождал меня после ограбления банка: без декоративных элементов, на двери государственный герб: расправивший крылья алый дракон обвивает хвостом золотой солнечный диск.

Я почему-то думала, что у регента экипаж должен быть шикарнее, классом повыше, а он неприметный и скромный. Возможно, служебный? Или специально такой в целях безопасности, чтобы не узнавали на улицах?

– Ваша светлость, спасибо, – тихо произнесла я, глядя на чеканный профиль мужчины.

– За что, Эрика? – Князь вскинул темную бровь. – За то, что довезу домой? Мне несложно.

– За то, что довезете домой, и за спасение. Если бы не вы, тот некромант задушил бы меня.

Князь остановился. Нахмурившись, строго потребовал:

– Не думайте об этом, Эрика. Не вспоминайте, если хотите спать без кошмаров. Обещайте, что вычеркнете этот эпизод из воспоминаний!

– Не уверена, что выйдет, – усмехнулась я. – И вы слышали целителя? Я с ним согласна: есть риск, что некромант попытается доделать то, что начал. А значит, мне надо о нем помнить и быть настороже.

– Об этом не волнуйтесь, будут предприняты меры, чтобы не допустить нападения.

Ничего себе заявочка! Он же не собирается приставить ко мне телохранителя?

Но спросила я о другом:

– Ваша светлость, как вышло, что вы оказались рядом и пришли мне на помощь?

– Вы сами ответили на свой вопрос, Эрика. Я был поблизости… шел к карете и услышал крики. Слух у драконидов очень тонкий.

Он врал. Готова поклясться, что все не так прозаически. Он следил за мной?

Все-таки я кажусь ему странной, раз он присматривает за мной.

Князь Эшван коснулся ладонью двери – и по стенам кареты зазмеилась причудливая золотая вязь. Активировалась иллюзия белогривой двойки с огненными глазами и высекающими искры копытами. На козлах возник сутулый старичок-возница – щуплый, с короткими седыми волосами и внушительными залысинами, в черной неприметной форме.

– Возница – тоже иллюзия? – удивилась я.

Старичок захихикал:

– Заклинание отвлечения внимания, барышня.

– О, простите!

Князь Эшван, молчаливый и отстраненный, открыл дверь.

С его же помощью я поднялась в карету и села на упруго-мягкое сиденье.

Внутри экипаж сильно отличался от того, в котором я уже ездила. Просторнее, дороже обивка стен, шире и мягче лавки. В общем, комфортнее в несколько раз.

– Трогай, – опустившись на сиденье напротив, приказал князь вознице.

– Мой адрес…

Князь качнул головой, обрывая фразу.

Не надо, потому что ему он известен? Откуда?

Спросить я не успела: зеленая вспышка – и князю на колени упало письмо со светящимся оттиском.

Как только он его просмотрел, появилось еще одно и еще…

Затем князь с кем-то поговорил по магоку – лицо сухопарого брюнета мне было не знакомо, но он явно принадлежал к военным. Одет в гражданское, но стиль общения, интонации выдавали с головой. «Есть, мой фьер!», «Будет исполнено, мой фьер, в кратчайшие сроки!».

Разговор оборвался, и на князя вновь посыпались письма.

Полученное он сортировал на две горки, которые неумолимо разрастались, захватывая сиденье. Из первой кучки послания он просматривал бегло, из второй – уделял внимания больше. Были письма, которые он, недовольно морщась, сразу сжигал заклинанием, не оставляя даже пепла.

– Секретаря бы вам. И не одного, – не удержалась я от комментария.

Князь устало вздохнул:

– Есть секретарь, и не один.

– Значит, они плохо делают свою работу, – заверила его я. – Присылающий в праздничную ночь нерассортированные письма секретарь – плохой секретарь.

Не, ну я ведь права? Письма запечатаны одинаково – оттиском герба империи – значит, прочитаны и отсортированы. И последнее выполнено весьма плохо, раз еще и князь делит их на три вида. Понимаю, что секретариат обязан работать круглосуточно, но почему он не дает отдыха своему начальнику? Неужели почта не дождалась бы утра?

– Суровый вердикт, – хмыкнул князь и вкрадчиво поинтересовался: – Предполагаете, что справились бы лучше?

– Не предполагаю, уверена в этом!

Как человек, который успешно начал свою карьеру с этой ответственной должности, я не удержалась от капельки бахвальства.

И сразу же об этом пожалела. Что я несу? Разве юная девочка Эрика может заявлять подобное? Откуда у нее опыт работы секретарем?

Глядя на письма, я попыталась исправить сказанное, уточнив:

– Я часто помогала с корреспонденцией… родственнику.

Уточнение не помогло.

– Эрика, взгляните на меня, – потребовал князь.