Хаиса императора драконов

Рыжая пятилась и как заведенная мотала головой.

– Нет… как же так? Нет…

– Помогите, умоляю…

Но она меня не слышала.

Вот и все. Сейчас уйдет, и я останусь одна, беспомощная, как новорожденная, пусть и умею ходить и говорить.

Бах!!!

Все здание содрогнулось. Грохот… и звериный рев?

Часть потолка обвалилась.

Прямо туда, где стояла рыжая.

– Девушка! Вы живы? – Я бросилась в облако пыли.

Мое сердце отчаянно билось где-то в горле.

Что произошло? Кто рычал? И что делать, если девушка погибла?!

Окрашенные паникой мысли бешеными зайцами прыгали в голове.

– Пока еще жива, – простонала рыжая. – Я за плитой, помоги сдвинуть!

Кашляя, я забралась на груду камней. Рыжая чудом успела отскочить и спрятаться между колонн, но теперь вставший вертикально огромный кусок потолка с лепниной перекрывал выход из ниши.

– Не трогай – обвалится! – крикнула я испуганно. – Хватайся, я вытащу!

Я легла на живот и протянула руку, за которую девушка без колебаний уцепилась.

Это было… сложно… невероятно тяжело. Мое новое тело, тонкое и хрупкое, едва не переломилось в пояснице, но я все же сумела вытащить мою спасительницу. Обдирая руки, надавив живот, я смогла затянуть ее к себе.

– Спасибо, – прошептала рыжая. – Я твоя должница.

– Нет, ты уже спасла меня, когда черно-белые девицы хотели отправить обратно.

– Черно-белые? – эхом отозвалась рыжая. – Тебя призвали Небесные Сестры?

– Какие сестры? – переспросила я.

– Богини Дисгара.

Хозяйки этого мира решили от меня избавиться… Чудненько! То есть можно и не трепыхаться? Все равно проиграю?

– А я Аня с Земли… – Не иначе от шока мне вздумалось представиться.

– Если не хочешь к некромантам на опыты, ты теперь Эрика, – жестко произнесла рыжая. – А я Намия, твоя тетя.

Ха, тетя? Да я старше ее!

Была…

Рык, от которого пошла вибрация по камням под ногами, оборвал наш, бесспорно, полезный, но несвоевременный разговор.

Молча схватив меня за руку, Намия потащила прочь из храма.

– Стой! – Я заупрямилась. – Там рычит какая-то зверюга!

– Она далеко, – уверенно заявила новообретенная тетя.

Мы выбежали в наполненную запахом гари ночь.

Деревянные элементы каменного храма весело горели. Неподалеку полыхало еще несколько двух– и трехэтажных построек. Но главным источником света служили вычурные кованые фонари. И это вызывало чувство нереальности.

Я быстро огляделась. Красивый город, стиль архитектуры похож на земное барокко, только после побоища, точнее, во время него: здания горели и не думали тухнуть.

– Что у вас происходит?

– Не знаю, что происходит у нас, – голосом выделила последнее слово Намия, – но мне это не нравится.

– И где все люди? Пожарные? Почему не тушат?

– А люди чересчур обожают зрелища, вот и не сидят дома, – процедила сквозь зубы Намия.

Гигантская тень накрыла двор храма.

Я посмотрела вверх.

Огромные буро-красные крылья, вытянутая бугристая голова на гибкой шее, мощные лапы поджаты к животу, длинный хвост с шипами… Мамочки… Это же дракон!

– Я вижу, – просипела Намия. – Замри, чтобы он не заметил нас.

При всем желании я даже пальцем пошевелить не могла – так было страшно.

Тварь довольно рыкнула и, сделав круг над горящим храмом, куда-то улетела.

– Быстрее! Надо бежать из города!

Отличное решение! Крик рыжей подействовал как чудотворный пинок – я отмерла.

Вопреки моим ожиданиям, мы бросились в ту сторону, куда полетел дракон. Сил спорить не было, да и не выглядела рыжая глупой, и я не стала отвлекать вопросами.

А вот и люди… группки испуганных горожан бежали нам навстречу. Они неслись оттуда, куда мы направлялись.

Ох, надеюсь, Намия точно знает, что делает!

Еще несколько минут бега – и последние силы меня покинули. Пожаловаться, что не чувствую ног, не успела.

– Орниш! – закричала Намия.

Навстречу нам катилась черная карета без лошадей.

Большая вытянутая повозка была обвешана чемоданами и тюками: они крепились к крыше, сзади и даже по бокам, возле дверей.

На месте кучера сидел пожилой мужчина. Повозкой он управлял с помощью штурвала, как на морском корабле, то есть колеса с рукоятками.

Карета – или все же автомобиль? – лихо остановилась.

– Сударыня, слава Сестрам, мы вас нашли! – запричитал мужчина.

– Мама, мама! – В окошке показались заплаканные детские мордашки.

– Полезай, Эрика! – Намия подтолкнула меня в спину, заставляя сесть справа от Орниша. – Дети, все на месте?

– Да! – крикнула малышня хором.

– Сидите тихо! – крикнула им рыжая. – Айла, проследи!

И, обежав повозку, заняла сиденье слева от мужчины.

– Что происходит, Орниш? – спросила она, когда повозка покатилась дальше. – Откуда дракон?!

– Он не один! – выдохнул мужчина и стиснул рукоятки штурвала до побелевших пальцев. – Их было шесть или восемь, не сосчитал точно. Напали на помост, где стояли приговоренные и принц. Телохранитель его высочества вовремя выставил щит, и тогда драконы, взбесившись, начали жечь дома и убегающих горожан…

– Драконы Шаадора на нас напали?! – воскликнула Намия потрясенно.

– Не знаю… Появились еще драконы… Они будто взлетели с площади и напали на взбесившихся, не позволяя охотиться на людей.