Ещё летом 1995 года, когда депутатами ставился вопрос о снятии Грачева, президент не пошёл на это и в оппозиционной прессе тогда написали: «Его он отдаст только тогда, когда возникнет угроза его, президента, собственной отставки».[874] Видимо, такая угроза и возникла через год, т.е. летом 1996 года.[875] Министром обороны стал Игорь Родионов, получивший широкую известность в 1989 году после событий вокруг разгона антисоветского митинга в Тбилиси. Его на заре отечественной демократии сделали символом тупого милитаризма и заставили его молчаливо отвечать за решения вышестоящих политиков. Молчание было вознаграждено, хотя и не часто, но такое в жизни тоже бывает.
Уход Грачева не особенно расстроил даже группу Коржакова, последний ведь писал о своих сомнениях в преданности первого президенту: «После августа (имеется ввиду август 1991 года — С.Е.М.) до меня доходили слухи о двойной и даже тройной игре, которую якобы вёл Грачев. Но слухи эти никто не смог подтвердить документами».[876] Кроме того, мы уже упоминали об том, что Коржаков стал резко критически оценивать «лучшего» министра обороны после октября 1993 года[877] и первой чеченской войны.[878] Но это одновременно был и показатель, что президент мог сдавать в случае необходимости тех, кого называл своими друзьями. Тревожный признак для Сосковца, Коржакова и компании. Было о чем задуматься, но думать было уже некогда.
14.10.4. Однако увольнение Грачева было уже после первого тура, а мы пока о том, что было до того.
«Восьмого мая Березовский и другие члены „группы тринадцати“ встретились в Москве с Лебедем. Выйдя после двух часовой встречи за закрытыми дверями, они воздержались от комментариев. Когда к генералу Лебедю подошли журналисты, от отмёл домыслы о том, что между ним и ельцинским лагерем было достигнуто соглашение. „Меня не купили, — сказал он. Я не продаюсь“.
Возможно, грубоватого генерала-десантника и не купили, но Березовский и его деловые партнёры дали деньги на его избирательную кампанию».[879]
Анатолий Куликов написал: «… Борис Ельцин в своей борьбе с Геннадием Зюгановым, также прошедшим во второй тур выборов, был вынужден заключить с генералом политическую сделку: Лебедю давался серьёзный и заметный государственный пост в обмен на голоса его сторонников. В политике такие альянсы — обычная вещь, и сегодня остаётся только спорить: так ли верны оказались расчёты кремлёвских политтехнологов, утверждавших, что без подобного манёвра победа Ельцина просто бы не состоялась?…
Условия сделки не разглашались, но было понятно, что на предвыборных торгах Лебедь голоса своих избирателей продал по очень высокой цене. Во всяком случае положение бывшего командарма в политическом истеблишменте страны очень сильно изменилось: теперь он разговаривал властно, смотрел грозно, вёл себя по-хозяйски, и не оставалось сомнений, что народную поддержку Лебедь ещё не раз использует в своих интересах.».[880]
По некоторым данным, примерно также пытались «купить» и Явлинского, но тот на сделку не пошёл.[881] Впрочем, в тот период времени Лебедь «весил» примерно в два раза больше, чем главный яблочник.
Уже позже отмечали: «За кулисами видимой картины выборов был „талантливо“ спланированный „оригинальный тактический ход. Фактически в одной связке с Ельциным действовал Лебедь, сыгравший в ходе подготовки и проведения первого тура блестящую партию на оппозиционном электоральном поле. Иными словами, дублёр Ельцина появился в той части политического спектра, где его совсем не ждали“ …. Утверждают, что „оппозиционный“ генерал заранее имел договорённость с Ельциным (этот секрет позже выдал сам президент), с марта получал от Березовского финансирование своей кампании (которой руководил А. Головков, недавний сотрудник Г. Бурбулиса и Е. Гайдара )[882] и поддержку телевидения («Известия», 11.7.96; «Независимая газета», 19.6.96 и 21.6.96).
Пресс-секретарём Лебедя стал Л. Радзиховский (ранее депутат Госдумы от ельцинского «Выбора России»), который по поручению Березовского писал генералу предвыборные выступления. О своей роли в успехе Лебедя на выборах Радзиховский сообщает: «Одной из главных задач было обольстить интеллигенцию. Сама по себе она немногочисленна, но она формирует общественное мнение. А интеллигенцию охмурить проще, чем народ, она ещё глупее. Для неё оказалось достаточно нескольких приманок: „за рынок“, „против коммунизма“, „не антисемит“. На них все и строилось». Другой сотрудник Лебедя Ю. Урусов, пишет: «Программу „Правда и порядок“ мы предложили ему за три месяца до выборов. Хотя она сильно отличалась от прежней, Лебедь её освоил очень быстро… Благодаря Березовскому частота появления Лебедя на ОРТ достигла частоты появлений Бориса Николаевича» («Общая газета», 4-10.7.96)».[883]